刘尚书会意，想了想，上前道：“陛下，若是要和亲，也不是非得公主亲自出嫁才行，前朝也有替嫁之说。反正北戎人没见过咱们大庆的公主，何不找个世家女代替，把这事敷衍过去？”

“这事寡人会考虑的，至于结果，稍后再议吧。”

宏德帝甩着袖子起身，在高公公的搀扶下出了大殿，朝会就这么散了。

而他下了朝，第一件事就是往秦贵妃的清宁宫去。

听说陛下要来，秦贵妃欢欢喜喜地准备了一桌子膳食，每一道都是往日宏德帝爱吃的，她还细心地将软榻铺上，熏好陛下最喜欢的香味，在门口候着。

宏德帝进门，一群簇拥的人留在门外，只有秦贵妃亲昵地随着他进去，二人在软榻上坐下，宏德帝闭了闭眼，鼻息间闻着清新的味道。

“姝儿这处的味道沁人心脾，寡人每次闻到这味道，总能一散全身的疲惫。”

秦贵妃伸手替他斟茶：“陛下喜欢就好，只要陛下喜欢，臣妾日日都为陛下点上。”

见宏德帝没应声，秦贵妃轻轻将杯盏放到宏德帝面前，试探地开口问道：“听说，今日北戎的使臣进宫了，也不知他们此番是为何事而来？”

宏德帝接过她的茶，喝了一口，茶水的味道正好，应该是早早就晾好了，特意等他来沉淀了味道。

接着，他放下杯盏，抬眼看向秦贵妃，一字一句道：“北戎此番，为和亲一事来。”

“和亲？”

秦贵妃先是一怔，随即想到似乎确实有这回事。

当年大庆与北戎交战，最后一战北戎兵败，两国约定维持和平，北戎愿意年年上贡，但唯有一个条件，就是要大庆嫁一位公主到北戎去，好维持住两国的邦交，也是确保大庆不会突然反悔，再举兵攻打北戎。

陛下当年亲口答应了，但北戎老可汗年岁大了，又与其王后关系极好，并不打算再娶大庆的公主，他们随即将这约定延续到下一位可汗继位。

只要新可汗继位，他们便会派人到大庆来求娶，陛下也必定要应允。

秦贵妃那时并未将这事放在心上，毕竟那时陛下才登基几年，他膝下的公主年岁都小，还没到和亲的年纪，也不知什么时候新可汗才会继位。但这时她听见宏德帝提起，才陡然想起，眼神转了一下，像是忽然想到了什么。

“陛下是答应了北戎的和亲请求？”

秦贵妃问得小心，没人比她更清楚，如今陛下膝下的公主里，可独独只有她的琳琅最是适婚年纪。

陛下……不会心狠到让她的琳琅去和亲吧？

宏德帝道：“寡人一言九鼎，不得不应，姝儿聪慧又善解人意，应该能明白寡人如今的为难。”

“可陛下……琳琅也是您的宝贝啊，您不是说最喜欢她了，要亲自给她寻一个好夫婿的吗？”

秦贵妃神色陡然慌张起来，妆容精致的脸颊禁不住抽搐几下，却还要强撑着保持笑意。

宏德帝伸手，轻轻抚上她的手，拍了拍，意在安抚：“是啊，寡人当然最喜欢她，那北戎的新可汗寡人曾见过的，样貌才学皆为上品，是老可汗最为宠信的一个儿子，琳琅与他，实为佳配。”

“陛下……”

秦贵妃软了腿脚，想扑通一声跪下，却被宏德帝拉住了手，她只能面带央求的看向宏德帝。

“北戎远去几千里，风沙漫天，寸草不生，琳琅是皇城里娇养长大的，哪里能受得了那种苦呢？”

别说沈琳琅是公主了，就是训练有素的军队到了北戎，也是水土不服，死的死伤的伤，她是琳琅的亲娘，又怎能忍心看自己的宝贝女儿去受那样的罪！

可陛下到底是陛下，是一国的君主，秦贵妃再怎么仗着娘家的势受宠，也不能直接反驳于陛下。

若是惹得天子恼怒，别说是沈琳琅，就连她和沈明睿都会被牵连的。

“陛下，当真没有别的法子了？”

“……定要臣妾失去女儿吗？”

宏德帝覆在桌案上的手拍了拍，随即起身：“贵妃说得这叫什么话，琳琅若是嫁到北戎去，那可是要做王后的，是你秦家满门的荣耀，贵妃应该高兴才是，何至于说失去女儿这种话，传出去，叫人笑话。”

他起身，负手，余光瞥了秦贵妃一眼，叹了口气。

“北戎的聘礼已经在宫门口摆着了，这事儿寡人不忍开口，还是由贵妃亲自告诉琳琅吧。”

说罢，宏德帝拂袖转身出去。

清宁宫的帘子掀开，又落下，秦贵妃的一颗心也随之落下。

她沉下一口气，整个人瘫软在榻上，差一点就要滑落下去。但她一只手死死的攥住桌案的边缘，哪怕是手指被攥得发白，她也不敢松手。

既然陛下不仁，那就别怪她不义了。

为了保住她唯一的女儿，她可是什么事都能做得出来的。

秦贵妃撑着桌子爬起身，扬声唤了一句：“来人，传刘尚书的夫人进宫，就说本宫要赏赐她！”