“这……”夏侯迟疑地说。

小棠着急，不等他回答，便又说：“或者烦你帮我找到周定，这个人你应该知道吧？颍王身边的人。”

夏侯说：“找到他不难，然后呢？他凭什么见你？”

小棠忙俯身撕下一张巴掌大的纸，在上面写了几个字，折好交给夏侯：“你把这个给他，他自然会带我去见颍王殿下。”

夏侯满腹狐疑，不过还是照做了，未料周定看了字条之后亲自跟着来皇城司接小棠，夏侯不明白内情，担心地将她拉到一边，她只微微笑着：“林允白重情信义，坦荡磊落，在那个情形下，谎报军情是唯一的选择，他没有罪。”

夏侯怔忡，眼睁睁看着小棠跟着周定走了。

周定自然不会堂而皇之地将小棠带入宫城，他先将她带到自己府中，然后命人好生招待着便出门了。

小棠百无聊赖地等了许久，大概两个时辰之后，门口传来了一个声音：“果然是你。”

小棠忙起身，朝着赵顼行礼：“颍王殿下。”

赵顼抬手示意免礼，脸上尽是迫切之色：“你究竟是何人？”虽然贵为皇子，但到底年轻，不大沉得住气。

“回殿下，我自幼流浪，曾经遇到一个师父，学了些占卜之术。”小棠说着事先想好的说辞。

赵顼明显不信：“世上真有人能预知未来？”

小棠笑了：“殿下没见过，并不代表没有。”

赵顼又问：“先前你为何再三否认？如今为何又突然要见我？”

“……”

“我猜自然是为了林允白。”

小棠说：“花鼓寨一事想必殿下已然知晓真相，可现在要追究林允白谎报军情之罪，按说这事他当算首功，为何朝廷非但不褒奖他，反而要治罪？这是什么道理？”

赵顼说：“功是功，过是过，功过不能相抵。”

这个说辞小棠听腻了，她冷哼一声：“倘若将殿下您置于和林允白一样的处境，您会如何？难不成要无视那些枉死的将士，为了保住自己的仕途，任由党项人和朝廷命官勾结，直至酿成大祸？”

“你——”赵顼不免恼怒。

“殿下不必恼，你知道林允白的事情完全可以大事化小小事化了，你也知道我为何要见你，而你也来了，我这人不喜欢那些弯弯绕绕，咱们直来直去谈条件，如何？”小棠丝毫不怵，扬声道。

赵顼颇为赞许地看着面前这个与众不同的女子，由怒转喜：“你倒是爽快……你所图不过是让林琮无罪释放，这于我而言并非难事，那我自然也要提我的条件，其实也很简单，今后你要为我所用，如何？”

“好。”

赵顼伸手摸了摸眉间，转而说：“不过我要先试试你的深浅，也许先前那四字是巧合，你说是吗？并不能让我完全信你……”

小棠早料到他会这样，拂开额前碎发：“巧合？这么说殿下已经解开了那四个字，我从未向殿下解释过那四个字到底做何解，殿下是怎么解的？”

赵顼神色大变，眼中竟透出一丝惶然，却听小棠说：“殿下不必慌张，这里就只我们两个，没人会治你大逆不道的罪过……眼下不少人都知道官家生病，但是没有人知道他这次沉疴难愈了……”

“什么？”赵顼难以置信，“父皇一向体弱，但每次都能康复的，就像前一阵子……”此时他脸上的悲伤倒不是假的。

“十二月，”小棠打断了他的哀伤，“殿下将会被封为太子。”

赵顼惊愕万分，一双眼睛直直地盯着小棠，想要将她看穿似的。

“还有不到十日，殿下且看着，如果真如我所言，还请殿下遵守诺言。”

“那是自然。”

治平三年十二月，在宰相韩琦的建议下，赵曙立皇长子赵顼为太子。

这之后不过几日的功夫，林甫就得到确切的消息，曹太后最终同意免除林琮的罪责，接着御史台正式宣告林琮无罪。

消息传来的时候，林甫夫妇来到林琮的院子里，小棠正在屋子里临摹林琮从前写的字。听说林琮将要被释放了，她长长地舒了一口气，林甫夫妇见她并不感到意外，联想起先前她跑出去那次，估计这样的结果应该和她有关系。但是问了几次她都不肯说，按说她不应该有什么门路才对，只好压下担忧，准备等林琮回来了再说。