柳姨娘死在年前的一个寒夜里，连丧礼也没有办。

整个陆家的下人依旧在忙碌着准备迎接新年的到来，仿佛这个死去的姨娘从来没有存在过一样。其实那日，云意前去探病时，陆篱抓着她的手说，柳姨娘不是自己滚下车去，而是被陆松一脚踢下去的。

马车上坡吃力，陆松半中途赶上来。车夫不过抱怨一句，然而陆松犹豫片刻，把柳姨娘丢了下去。一起躲在车里的刘玉徽让陆篱不准将这件事告诉任何人，所以那日刚回来时她只能坐在那儿哭。

可是现在，自己的生母死得可怜，她心里郁积了太多痛苦，终于偷偷对云意说出了真相。

“以后再也没有人给我做好看的衣裙，再也没有人在我生辰时送我好看的首饰了。”

“母亲给我定了亲事，年后就嫁过去，我怕是一辈子要待在兴义那个犄角旮旯里了。”

陆篱似乎一下子长大了许多。她整个人像重症者般消瘦下去，原先的衣裙都宽松出一大截，下人们私下说她那只尖下巴都能戳破灯笼纸了。

云意听着她说这些话，只能拉着她的手晃了晃，“不管你嫁去哪里，只要你回来了，只要我还在这儿，保证第一个来迎接你。”

“会吗？”陆篱天真地问，她眼角还挂着泪珠，但笑意逐渐上脸颊。

云意看着她认真地点点头，算是郑重承诺。

*

在陆家的第一个新年，云意过得有些浑噩，不知不觉地就长大了一岁，可她坐在桌前提笔却忽然不知道该对陆洵写什么。

匣子里已经积攒了好几封信，她原本打算年后再托人带去京城，但现在看来，再也没有了当初那种期盼回复的心情。

那些不会被启封的信，此时正躺在檀木匣子中，被陆洵抱在怀里，跟他站在城中的阁楼包厢里一起看万家灯火。

“公子，这是小居新到的岩茶，武夷来的上等品。”

茶童贴心地提着长嘴铜壶上来，作了几个把戏之后，给陆洵的茶碗里添上了热乎乎的茶水。陆洵坐在靠椅上，只抬手往后给了赏钱，眼珠子一动也不动地盯着底下提着灯火的人流看。

他在想：“秦云意，这个时候，你又在做什么呢？是代替我承欢膝下与陆家人一起过新年，还是一个人躲在静谷园闭门不出？”

他似乎看得有些入迷，另一只手摸着那只檀木匣子，茶童离开时留心看了一眼，心里以为那匣子里装着很珍贵的宝物。

京城的扒手很多，陆洵起初不以为意，着了几次道之后也渐渐上心。只是没想到，今晚就捧在手心里的东西，在下楼出去时，撞了两个顽皮的孩子，不过弯个腰的功夫，匣子就这么不翼而飞。

像一根细针掉在地上，连个回响也听不到。

那不是什么金银财宝，只是他不敢打开的一份念想。他知道自己已经回不了头了，过去的事只会阻碍他往前走。

可今天是除夕，他也会忍不住从那座只有自己一个人的房子里走出来，试图融入这个喧嚣的世界。他已经借机结识了丞相李顽手底的一位门客，名叫齐雪贞。

每年的年前，李顽都会办一场筵席与府上门客一起贺岁。而往往这个时候，一些门客又会介绍自己的好友与李顽，若是好友得到重用，那李顽也会重重赏赐介绍人。

陆洵等的就是这个机会。

他想进相府，为了确认一件事——陆茕儿是不是真的如那个消息所言，当年从陆家出去后，几经辗转到了这儿做丫鬟。可是仅仅那一次，几百人的宴席上，他坐在末席，李顽甚至早早离场，连他旁边的齐雪贞都没有说得上话的机会。

“兄台，这是你的东西吗？”

有人拍了拍他的肩膀，陆洵回过神来，看到一个束着高马尾的少年带着几分得意的笑容望着他。

“是我的。”陆洵点点头，正想道谢时，少年将匣子拿在手上掂了掂，非但没有递还给陆洵，反而自来熟地介绍起了自己。

“我叫九方临，刚从边境回来，暂住在沈将军府上。我在对面的阁楼上盯着这儿看了许久，总算逮着一个扒手了！”

“哦，有劳你了。多谢。”

九方临诧异地挑了挑眉，心想这人怎么如此不知冷暖。可九方临是个活脱的人，很是见不得别人破坏他的兴致，于是又自顾自地对陆洵说：“我同几位好友打赌，看今夜谁抓的小偷多。”

陆洵看着匣子沉默不言，也不接话，意思是想赶紧拿了东西走人。

九方临又问：“你不想知道结果吗？”

对方摇摇头，将目光转向了别处。他似乎是个爱藏心事的人，刚才九方临在对面阁楼就注意到他了，不，准确来说，并不是他注意到，而是一直缠着他的那位好姐姐李筝看中了这个样貌英俊少年人。

正愁着不知道怎么找机会结识，一个扒手闯进了他们的视野里。