可下一瞬，江湛渐渐松开了手：“罢了，若这是她一心所求······”

南笙冷哼一声，眼角的泪还未落到底，便见江湛紧握住傅云倾的手，消失在长廊拐角处。

想起这些，胸口还是忍不住泛起一阵酸意。

······

夜里，江湛刚到通往内宅的月洞门处，侍卫既白早已等候多时：“王爷，查到了。”

天空下着淅淅沥沥的雨，伞下的人停住脚，没有丝毫波动。

“冯玉十一岁入宫，后来在张美人宫里当值，永康二十五年，张美人违反宫规被废，冯玉也因此受牵，之后便一直在冷宫，如今被提上来，是受李少监相助，应当与宸妃宫里的人无关。”

“另一个呢？”

既白摇头：“除了每年的嘉奖和晋升女史的记录，再无其他。”

江湛继续往前走，既白则像往日一样，留在外头等候。

三月的天，夜里的风还是有些凉，穿过最后一进院门，不远处的隐芳阁才缓缓映入眼帘，脑海中闪过皇后为亲弟弟求娶南笙的话，不知怎的，脚下变得愈加沉重。

江湛并非不愿放人，也不是不信南笙，只是她还太小，实在没到繁衍子嗣，与人为妻的时候。

此事虽难，倒也有办法应对，唯有她的身世，才最让他头疼。

将她长久留在身边，的确比任何方式都更稳妥，可她总归会有自己的心仪之人，年纪一到，必然会疑惑自己为何无法成亲。

说不定到时候还会牵着另一个男子的手，亲自求到他面前，说什么一生一世一双人的荒唐话来，到了那时，他又该如何面对？

······

屋内，南笙坐在灯下，随手捡起一本书来看，花楹奇怪：“殿下不是说这些戏折子太过无聊，叫奴婢送去给云倾姑娘吗，怎么现下又爱看了，一坐就是好几个时辰，可别累着了。”

南笙轻叹：“从前的确不明白，总觉得这些书不过是过往之人卖弄的酸腐词句，现下看着，的确大有不同。”

“这奴婢就不懂了，殿下昨日还说这些故事大同小异，不是才子佳人幽会于梧桐树下，便是颂扬女子守节为夫求死，有什么不同呢？”

南笙用手支着头：“这话倒也无错，可就是这些并不起眼的俗事，才叫咱们知道女子在后宅中的不易。

从古至今，女子只有相夫教子，恪守规矩，才能为人敬重，方有一寸立足之地。

但这世间男子大多无才无德，庸碌无为，不但自己攀不上功名，还会反过来与内宅之人争锋相对。

我就是在想，难道咱们女子，只有把自己的身心全都交付出去，终身依附在一个可能都不如自己的男人身上，才能得到想要的安宁吗？”

屋内突然静下来，没人回应她的话，想是花楹出去了，南笙并未抬头。

也不知过了多久，眼前出现一抹墨色，在烛光下晃了晃，她这才惊觉，江湛已经来了多时。

“笙儿如今也能静下心来读书了，不错，身子可好些了？”

他笑着递来一盒糕点，是香积堂独有的单笼金乳酥。

南笙放下书，看着眼前既熟悉又陌生的人，客气地回了句：“王爷可是才回来？”她拿过东西，像往常一样挤出一个笑：“多谢。”

江湛看了她一眼：“听傅女史说你这几日心绪不大安稳？”

南笙心头一动：“就是有些闷，我正想问十一叔，可否允我出门走走？

上巳节刚过，我跟花楹本打算那日就去踏青的，想着你不在，就没敢再添乱。

如今沈家小侯爷遇刺的事也已平息，应当无碍吧？”

见他有些犹豫，南笙刻意地挽过他的手，请他坐下，微躬着身，弯起眉眼一笑：“就是买些话本子，一定不乱跑，我戴着帷帽，保准连十一叔见了都认不出来，可好？”

一缕熟悉的幽香缭绕着心弦，江湛只是抿抿唇：“不要紧。”

随后拿下腰牌给她，踌躇许久，还是没能把皇后提亲的事说出口。

南笙倒是递给他一个瓷瓶，说是傅云倾所赠，睡前涂抹在脖颈处，有安神之效。

人已走了多时，南笙还在门口立着，花楹提醒：“王爷待殿下上心，可奴婢瞧着殿下这几日都不大高兴，可是因为云倾姑娘？”

“为何这么说？”

花楹：“府里人人都说，云倾姑娘像极了已故的桓王妃，还说······还说王爷待她，总是与旁人不同些。”

那位王妃，南笙从未见过，只知道江湛的书房里，有一张女子侧过身的背影，一留就是许多年。

不过想想，又觉得无可厚非，她接圣旨时，面对傅云倾，江湛眼里流露出来的震惊与心疼，做不得假。

“十一叔身边是该有个人了。”她幽幽道。

但绝不能是傅云倾。

无论是为了江湛，还是为了日后的七弟江泽，傅云倾不能留在桓王府。