他对沈略的生平，可谓倒背如流。

——沈略，十八岁入酩酊派，至今七年光景。

——二十岁时，沈略设计长江四大家族的扬州穆家和歙州兰家交恶，并一举格杀了包括穆家家主在内的两方六十八名高手。从那一战后，穆家名存实亡，兰家元气大伤后退守清化镇。此消彼长之下，酩酊派和四大家中剩下的江陵言家，鄂州柳氏成三足鼎立局面。

——二十一岁，沈略收买了江陵言家的言不阙，煽动他在江夏犯下了八宗针对柳家的大案，自己又易容成柳家大少杀了言不阙，劫言家红货，杀柳家镖队，最终打散了双方互为奥援的盟誓，让两家势成水火。而另一方面，他又采用合纵连横之术，联合柳氏攻打言氏，长江四大家族日渐式微。

——二十三岁，他趁酩酊派和鄂州柳氏为抢夺西凉湖，在咸宁大动干戈之际，只身潜入柳氏山庄，用计擒下柳老庄主，更以鄂州柳氏三百余人性命相要挟，逼得柳家对酩酊派俯首称臣，至此之后四大家仅剩江陵言家苟延残喘。

“金络勾陈横琴望，说事不离沈踏香。”颜戟深深看了他一眼，即道，“大管家从沈帮主的随侍，做到如今与沈帮主兄弟并列‘酩酊三杰’的大管家，曾帮助沈帮主躲过三十九次暗杀，十七次截杀，五次逃亡！靠的恐怕不止一把铁尺‘勾陈’吧？”他脸上出现一种似笑非笑的神色，接着道，“江湖流传，在酩酊派最受尊敬的人不是沈帮主，而是大管家你……”

“你气魄雷霆，智计无双。既能运筹帷幄，决胜千里，又敢做他人不敢做之事。”颜戟感慨地道，“这样叱咤风云的不世人物，若是能见上一面，纵死亦无憾。”

“你对我倒是了解得透彻。”沈略居然点点头，他凭栏而立，看着颜戟的目光深沉而专注，“一年前，江湖上忽然有了一些流言，说我沈略贪恋权势，即无容人之量，又不肯屈居人下，是以酩酊派大业既定之时便是沈某反骨叛变之日。二公子对我如此关心，可清楚，这些流言从何而来？”

“有这等流言？”颜戟故作不懂，揉了揉鼻子道，“我未曾在江湖走动，倒是真没听说过。”

“还以为二公子对在下的过往，事无巨细，了解得那么清楚，对于这些流言的来龙去脉，必定也清楚得很。”沈略紧盯着他的眼中，泛起了浅浅的笑意，“如今看来，与其说二公子关注的是沈某这个人，倒不如说二公子关注的是长江三十六水道，东南两海的江湖局势来得更贴切一点。”

颜戟一向笑里含春的脸上呈现了难得一见的傲然：“我身为自在盟的人，关注江湖局势，无可厚非。”

“那当然。”沈踏香浅笑一声，笑意里竟然还有那么一丝欣赏，“二公子睿智聪敏，少年老成，连沈某这种九流子小人物，二公子都能有此详尽入微的了解……看来自在盟对江湖信息的收集和整理，恐怕还略胜眠花宫的绣衣院一二呢。”

他顿了顿，忽然一转话题：“二公子若是能赶在周睟日前到青冥里，可来横琴望找我。”

颜戟听他如此说，眼睛都发着亮，即道：“当真？”

“自然。”

“那可说定了。”颜戟双手置栏，神采奕奕。他长相极雅，风姿如鹤，此时那极雅的眉目又露出了惯常的笑容，明朗又清爽，隐隐还透出一股傲然，“到时候，大管家可得请我喝酒！”

“我从不请人喝酒。”同样的话，沈踏香这次说出来的腔调和上次却截然不同，“但可以请你吃饭。只是到时有菜无酒，二公子海涵。”

颜戟的脸红了。

他印象中盟中长辈提及此人时，尽皆动容，有人赞他有所为有所不为，有人不耻他不择手段，铁尺勾陈杀人如麻。颜戟作为颜家二公子，上有文才武略俱能，且必然继承盟主之位的颜战，下有美丽聪慧又讨喜的颜夷简，虽然他也足够优秀，但就像所有的万年老二一样，他不管做什么好似都差了那么一点：他交游广阔但差几个能两肋插刀的知己，他文才、武艺皆有造诣但差一点惊才绝艳。

而因为这差的一点，从小到大他在自在盟似乎也变得可有可无了一点。

这让他多少有点不甘甚至不忿。

所以不断要求自身进取之余，他开始去研究那些名动八表的人物。

忠臣烈士，各有风骨，却又党同伐异。

奸佞之辈，贪婪好权，又多机智擅断。

风景不殊，英雄未老。

江山如画，人才辈出。

越是费尽心思，越让人羡叹。

越是羡叹，越想结交一二。

这登山宴水，横江酹酒的英雄客。

所以，这次酩酊派的请帖一递进天一楼，他便当仁不让揽下了这份差事。

也因此，当他在眠花宫一收到自在盟眼线关于沈略的讯息时，便第一时间从递炤山赶到了归去来兮。而当颜夷简莽撞出手时，他不仅未曾阻止，甚至乐见其成。

风姿如莲，净颜无尘，却又狠戾毒辣，如狼似虎。

沈踏香确实没让他失望。

甚至比自在盟中记录其人其事达三十三帙卷宗之厚的无右楼薛墨饬，还要吸引他。

能得这样的沈踏香主动结交，与颜戟而言，就算明知他另怀心思，当下也是双颊染着奋色，语音都雀跃了起来：“喝酒容易误事，还会乱性，不喝最好。”

这会儿，沈踏香并没有接话。他只是冲颜戟微一颔首，看那意思，是要走了。然后就在他准备转身的瞬间，颜戟忽然问道：“对了，大管家可曾去过逍遥岛，自在盟？”

“逍遥岛碧波万顷，名动天下，岛上有天下第一秀水，还有天下第一的天一楼，自在盟更是当今白道第一大势力，可惜沈某一直未曾有机会拜访。”沈踏香依然很定，好像颜戟所问，不过极微末之事，“二公子为何有此一问？”

“只是……觉得大管家像极了一位故友。”

“故友？”沈踏香侧看了他半响，忽然便笑了起来。

犬齿尖，梨涡深，他面相是莲花郎面，净颜无尘，但平日里总是一副‘世与我相遗’的冷傲姿态，此刻看来这净莲一笑，颇有点颠倒众生的感觉。

只听他笑着问道，“二公子喜欢逛花楼吗？”

“……家父一生激浊扬清，持正卫道，对在下也管束甚严。”颜戟向来笑容满面的脸色难得显出点羞涩，还有些窘态，干咳了一句含糊道，“一直未曾……咳咳……”

“我倒觉得二公子该是习惯了流连花丛，要不然怎么楼子里那些恩客轻薄小娘子的话，二公子用得如此娴熟？”

“这，这个……看来大管家是真的误会了。”颜戟忙道，“在下并不是有意唐突，只是确实觉得大管家眼熟，但一时想不起来何时见过，故而有此一问。”

沈踏香望向颜戟，目光如剑，带了点毒：“那想必是二公子记错了。沈某其他不敢笃定，但二公子如此风采人物，若是见过，必然记得。”