一听这话，萧竚挑眉微惊，“你们宋家不是素来与岳家不对付吗？”

“没错，我爷爷为相时，是看不惯岳太师，但那也只是因为他们政见向左，”宋邺从地上起身，抖了抖银灰常服袍袂，坐到萧竚对面，接着说，“我爷爷曾说，岳敏宗是个真正为国为民的良才，就是天真了些。”

宋邺为萧竚倒了一杯茶，道：“事已至此，微臣想与殿下说说心里话。”

萧竚好似看一个陌生人，轻微颔首。

宋邺道：“岳太师当年通敌叛国之案，御史台查得不明不白，但没人敢深究。因为谁都知道，只要陛下觉得必要剪除之人，无论那人是谁，都会果决下手。为稳定朝堂，这本无可厚非。但岳敏宗对陛下恩重，何至于将他全族斩于午门之下，连全尸都不留……”

自灭齐沅九族，到岳敏宗人头落地，熙昌皇帝才真正意义上握紧了朝权，每一步的集权都伴随着一批牺牲。

萧竚虽未感受过父皇年幼登基所面对的群狼环伺之险，但也明白要在宗亲、氏族、外敌各方势力的角逐中，收紧皇权，不用铁腕之策，根本不可能做到，但用多了，到底是伤了老臣们的心。

“陛下用岳太师一案，震慑朝堂，告诫像我这样的氏族恩荫之后，莫步岳氏后尘，携恩摄主。”

昏聩偷安多年的礼部尚书，突然说出此番话，令萧竚恍然，宋邺也不全然是个废物，不过是对皇室失望，没了匡国之心，只求庸碌一生，全家太平。

“殿下说得对，微臣窝囊，”宋邺看向萧竚，“但您看看现在的朝堂，谁不窝囊。和亲议事，连武将都主和，全在看陛下脸色。陛下想和亲，谁人敢言战。人人揣度圣心，攀炎附势，如今的朝堂之上，听得到几句真话。”

言官谏臣都收敛锋芒，是皇权过于集中的弊病。

萧竚倒是被他说得有些无奈。

他这个太子又何尝不窝囊，连个女人都要假他人之手去救……

“殿下今日闭门封府，是想对微臣网开一面吗？”

宋邺破开了某种伪装，说话也轻松了些，不再唯唯诺诺。

他知道依萧竚的手段，大可联合魏相，将他治个杀头之罪，除掉瑞王在京城布的这颗棋子。

然而，萧竚却带金羽卫悄无声息地封住宋府，与宋邺吃饭问话，可见他并不想将事情闹到朝堂之上。

萧竚端起宋邺为他倒的茶，贴唇饮下，将茶盏倒扣在桌上。

门边的叶弗锋看到暗号，便端上早已准备好的一杯酒过来。

宋邺神情淡然，萧竚说：“你一人，换宋氏满门，恩荫不减，所有人只会知道你是暴病而亡。”

宋邺看了一眼厅外跪着的妻女老小，他们还不知发生何事，神情惶急地望着厅内。

宋家小姐自幼有喘症，忍了半天咳嗽，现在脸已涨红，终于咳出几声。

“微臣还有一事相求，”宋邺说，“小女的喘症需得天凉观一老道的丹药救治，家中只余半瓶。微臣就此一独女，珍视非常，恳请殿下为她寻药。”

天凉观在五泽山，位于渭水之滨，瑞王的母妃贤贵妃便是渭水的望族。

想必瑞王就是用那老道的药，拿捏住了宋邺的爱女之心，驱使他在京中动作。

萧竚道：“自当如此。”

宋邺一死，瑞王也就没有拿捏宋小姐性命的必要了。

“多谢殿下。”

宋邺端酒跪下，最后看一眼咳喘不停的女儿。

萧竚未催促，口中茶香的回甘绵绵而来，醇厚的栗甜中，带着一丝淡淡的兰韵之香。

他眉头轻轻蹙起，“宋大人，这茶……”

宋邺将酒杯贴唇，一昂头，孔雀胆毒性极迅，不过两息，他就趴倒在桌上，发出“砰”的一声，嘴角滑出一条血线。

“哎……”萧竚拿起茶盏，看着宋邺歪斜的身躯，嘀咕一声，“怎这么心急。”

叶弗锋：“……”

萧竚将桌上的信扔进厅里的火盆中，与叶弗锋走出厅堂。

金羽卫抬着女尸走了，宋府内顿时慌乱不堪，女眷的哭音撕心裂肺、此起彼伏地响起。

萧竚出得宋府，遣走金羽卫，将手中茶盏往袖中一揣，踩在两个内监的背脊上，登上一辆金顶马车。

“礼部的位子空出来了。”魏安甫脸上带着慈霭的笑。

朝堂上规绳矩墨、严厉肃穆的魏相，此时身着宽袍常服，手中捧着一份油纸包着的馓子，逗小孩一般，向萧竚伸过去。

萧竚看了看那油滋滋的馓子，外裹的酥皮散着屑，炸开的缝隙里渗出糖霜。

“如今也只有舅父还纵着我食甜，”萧竚拿起一个咬入口中，“三弟这次出招甚妙，一石二鸟。”

瑞王在皇子中行三，是个尚武的皇子，并不擅诡计。

魏安甫为相已有二十载，朝中各势力的所属和能耐，烂熟于心。

他缓缓道：“行刺和亲使队，既借百越太子之手破坏和亲，引北狄继续与大梁开战，又教殿下与翎王离心，让殿下失去唯一的军中支持。这不像瑞王能想出来的招数，他有人指点。不管怎么说，他这么一折腾，礼部空出来了，也是好的。”

萧竚此刻突然感觉很疲累。

宋邺本是个明哲保身的纯臣，萧竚根本用不着动他，因为东宫是名正言顺的储君，待熙昌皇帝千秋之后，宋邺自然效忠萧竚这个天子。

但瑞王却打了礼部的主意，很显然，他招揽宋邺并不顺利，利诱不成，才改了以爱女救命之药要挟拿捏，见宋邺办事依然敷衍糊弄，他干脆用安插妓子行刺之事，将宋邺暴露给萧竚，萧竚必会除去宋邺。

这样礼部空出来了，萧竚和瑞王又要争着安排自己的人坐上这六部之一的位子。