首徒桌上这处，霍从雨正聊着，忽地面色微变。
这桌都是察言观色的好手，祝扶桑率先道：“霍道友可是还有要务在身？”
霍从雨自然地接过祝扶桑这台阶，面含歉意道：“宗内确实还有几件要事有待处理。已将林道友送到，霍某便暂且告辞，不打扰诸位叙谈了。”
林鹤归微笑应道：“方才有劳霍道友引路了。”
霍从雨朝几人行个半揖便回身离席，看方向是往顾宅内去。此时席面已接近尾声，癸池的首徒叶惊春顺着也领韶夭一并告辞离席——癸池有宵禁的惯例，哪怕徒生在外原则上也需遵守。又陆续有几名徒生来寻师兄师姐，林鹤归跟宋时、孟广白不着急离开，这桌上便只留下了祝扶桑和他们几人。
见人走了个七七八八，林鹤归便要孟广白和宋时再移开点位置。他方才过来还没座位，一桌位置又有限，便在两人中间挤了张椅子，坐得委委屈屈，眼下人走了便赶忙把两人左右蹬出去一点。
边上两人顺他心意挪窝，林鹤归托着脑袋左右看，转头间瞥见主桌，见顾府主还在席上，便凑去跟宋时嘀咕：“霍从雨不是说宗内事务？他怎么不去找他师尊？”
孟广白朝主桌那儿瞟一眼，随口猜测：“毕长老不在，兴许事情是毕长老过问。”
斜对面的祝扶桑“扑哧”漏出一声笑。
“桑桑姐，你笑什么？”林鹤归觉出轶闻的味道，竖起耳朵打探，“孟兄可是哪里说错了？”
祝扶桑还没回答，孟广白先凑到他耳边道：“怎么就叫‘桑桑姐’了？祝道友明明有字，你怎么不叫槿阳姐？”
林鹤归往他小臂抽上一巴掌，觉得好笑：“叫名儿怎么了？昭昭也这么叫，我俩都跟小金喊的。”
“哎，孟小谷主，我都没说什么。我跟小鹤归可好着呢。”祝扶桑连连咋舌，瞥一眼宋时，朝孟广白意味深长地促狭道，“男人太善妒了可不好。”
“桑桑姐，我也不小了……”林鹤归小声争辩了句，拽拽左右两边衣袖，无奈道，“你别欺负他。”
“得，你还向着他。”祝扶桑故作伤心，扬手一揩干燥眼角，“咱俩这才头回见你就不跟姐姐好了，这几年坚实的金钱交情终究是错付了……”
“好了桑桑姐，说正经的呢。”林鹤归立刻告饶，“您说，善妒的男人方才说错什么了？”
祝扶桑哼笑两声，收了玩弄的心思，大发慈悲地解释：“别的不说，这姓霍的跟毕长老可不对付。”
她压着声音说话，林鹤归也配合低下声，眼睛晶亮：“这怎么说？”
祝扶桑感受到几道若有若无的目光。他们这处提前布了小隔音阵也拦不住四周窥探。她啧了声：“这儿人多眼杂，来，鹤归，跟姐姐回屋聊。”
断云府这番前来悼唁的宾客中不乏远道而来之人，顾宅也为今夜不便启程的客人留了住宿。
林鹤归欣然起行，孟广白和宋时当然跟了上去。
孟广白打开竹扇慢慢挥着，自觉脸色控制得不错。不过祝扶桑款款越过他，侧眸轻飘飘扔了句“怨夫”。
孟广白持扇的手背迸起一条青筋。
宋时倒是一贯沉稳持重不惊不恼，只低声同林鹤归道：“那那件事我等你和祝道友聊完再跟你说。”
林鹤归一时没想起来什么事，懵懵应好。
祝扶桑翻个白眼，照样出言辛辣：“邀功。”
·
霍从雨带着几分仓促离席，出了月亮门后伺机匿了身形，径直离开顾宅，几个起落间飞渡云梯回了云峰。
他忍耐着经脉中阵阵锐痛，心中掐算时间，脸色有些发沉：这次发作又提前了两日。
霍从雨步伐迅疾回到住处，从袖中取出只无舌铃铛，强行凝出一缕真气轻轻一晃，随即闭上眼等待，方正眉宇间略显焦躁。
一盏茶时间后，窗户悄无声息跃进一道人影。
来者身着黑边白袍，正是名断云徒生。
霍从雨伸手接过这徒生递来的玉瓶，倒出两枚丸药仰颈吞下，凝眉感知到体内痛楚缓解后才将玉瓶搁在桌上，郁气长舒，上身轻轻靠到了椅背上。
那徒生忽地开口，声色有种诡异的滞涩感：“你发作的日子提前了。”
霍从雨闭着眼，知道这是那位傀师前辈在操控了。他轻嗤一声：“不劳您说。”
“明明还这么年轻，非要用这法子提修为……”借徒生之口说话的傀师还没可惜两句，又自顾自沉思片刻，语气兴奋道，“不过年轻也好，师兄还没做过你这个境界的傀，你要死不如把身体交给师兄。”
傀师开始乐颠颠地自言自语。他说话有些跳跃，古怪的语气配上面部表情异常生动的断云徒生，画面显得十分美好。
霍从雨神色相当平静。当初他向大人请用秘法的时候就知道这么做的风险，所幸和他想得到的东西相比，这点付出还算值得。
他对傀师的癖好已见怪不怪，等他说得差不多才问：“大人近日有什么吩咐吗？”
傀师被打断了也不生气，满不在意道：“有吧，没有吧。”
“前辈。”霍从雨有些无奈。
傀师呵呵笑道：“你急什么，大人该用你的时候自然会吩咐。怎么还赶着被使唤呢？”
“大人待我有恩，自然想早日答谢大人。”霍从雨把他话里若有若无的试探轻巧挡了回去。
傀师点头，语气激昂：“有恩，有恩……！大人可不对我们都有恩。”
“大人送出去好多傀。”他操控着徒生原地转圈，嬉笑道，“师兄的玩具又多了。”
霍从雨闻言，终于问出了心中盘旋已久的问题：“前辈能纵多少只傀？”
徒生停住了动作。傀师凝神细想，随意答道：“活傀三四，死傀未计其数。”
“活傀？”霍从雨只知道傀是机关术造物，不太清楚傀的具体区分。
“唉，唉！师兄老了、师兄老了。”傀师并没解答他的疑惑，沉浸在自我中，忽悲忽喜，“活傀死傀……断云、癸池、玄渊、密教……指不定哪天大人就让师兄试试到底能纵多少了！”
霍从雨没搭腔，只估摸了下时间，道：“前辈，该回去了。”
“哦，到时候了。”傀师回过神来，“小子记得吃药，师兄下次再来探望。”
“前辈下次见。”霍从雨似有触动，并毫不犹豫地把他从窗户处原路赶了回去。
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林鹤归房间里，四人凑了桌叶子牌*，边打边聊。
孟广白听罢祝扶桑的话，打出一张“三百子”：“所以毕长老觉得顾望洲才应是首徒，霍从雨占了顾望洲的路？”
林鹤归摸了牌，丢出张“四文钱”。“断云背地里都说霍从雨是顾府主干儿子……”他稍作思考，意识到哪里不对，抬头发问，“桑桑姐，你人都在万灵，怎么知道的？”
祝扶桑点头肯定孟广白的总结，以牌为扇摆了几下，神色倨傲：“你去打听打听，断云府哪个姐妹没有姐姐的灵佩玉印？”
林鹤归想到断云上下数千徒生，由衷敬佩：“不愧是桑桑姐。”