主人公到齐，太仪殿准时开宴。

殿中座位东西两分，东首由北至南坐着的是林鹤归、宋时，玄渊长老成满、邬三奇、崔昶以及成满等人门下，西首依次是玄渊长老冯吾、何虚、郑定钧，几位阁老和孔梅放、周思渊、周思锋等一干徒生。

碟碟灵食鲜果传至几上，银碟金盏无不精雕细琢，明晃晃彰显着玄渊强大的财力与底蕴；众人用餐之际，琴音袅袅丝竹不绝，从如登朝殿后侍从打个手势，便有数名玄渊徒生负剑入殿，各个身着功服清俊挺拔，齐齐为殿内主宾呈上剑舞。

在座的多是久居高位的人，无论私下德行如何，仪态大都还镇得住场子，心思还是都放在来往交谈上。而林鹤归与郑定钧两人在其中就相当醒目：一个应答得体姿态文雅，但趁着话隙下著如电吃得飞快；一个埋头苦干，根本没参与掌门与众位长老交流之中，下筷豪放大开大合。孔梅放先是被林鹤归的动作吸引，后又注意到郑定钧吃出的动静，诧异之余胃口大开，不禁往嘴里多塞了几口春山炖肉压压惊，身为不用接话的徒生眼角流下了幸福的泪水。

宁惊澜并不重口腹之欲，只尝过几口就不再动筷，转而拈起了青玉杯，酌茶之余目光扫过阶下，状似不经意地与座中一人轻轻一碰。

成满注意到他的视线，回以细微一笑。宁惊澜不作反应，抬手饮尽了杯中茶水，又倾壶添上一杯。

林鹤归多少还记得这是外头，见吃得差不多了，也克制着率先搁了筷，倒了杯茶溜缝儿。

他倒茶之时鼻尖轻动，似乎闻出了什么，捏起玉杯送茶入口，没费多大劲就品出了这是“天竺十八颗”，心中狠狠一皱眉。

宸朝御茶怎么会在这儿？

“天竺十八颗”是中京郊外龙湖茶园产的茶叶，低产高质，茶香清苦入喉回甘，早八百年前就是御茶之首，古制茶饼有一块算一块都藏在皇宫或是皇亲国戚的库房里。林鹤归在仰止那儿蹭过一两回“天竺十八颗”。她那儿那块茶饼来自学宫与中京国子监的一次交流访会，是国子监转带给学宫的御赐会礼。林鹤归某次寻仰止，正碰见她泡茶，闻着茶香忍不住讨了一杯吃，从此久久难忘。他曾想找购入的渠道或可替代的茶叶，无奈御茶稀少金贵，流入的茶叶堪称一两千金，林鹤归终究舍不得那么多银两买茶，只好勤去仰止蹭喝。

皇城之外一叶难求的“天竺十八颗”出现在玄渊的宴席上，是玄渊待客豪奢，还是别有来头？

念及茶叶背后的宸京，林鹤归难免想起宸朝那位身为外臣却深居宫中甚至听政弄权的国师。就目前讯息来看，山家秘阵、林家灭门的背后绝对有这位大国师的手笔，其意图却依然藏在重重迷雾之后，但从为数不多明晰的事实也可以窥见他几分强硬的手腕。此人行事缜密干净，道行高深，绝非泛泛之辈。

玄渊这壶“天竺十八颗”，会和宸朝国师有关吗？

林鹤归心中滑过一缕灰淡的不安。他牙齿轻衔杯沿，仰头喝尽已然微冷的茶水。

·

“啪哒。”

仰文英刚搁下茶盏，就听殿外一阵有节律的敲击声。门外那人候了一息，闪身进了殿，隔着三丈远单膝跪在仰文英身前。

“娘娘，国师大人已一日未现身观星楼。”蒙三低头禀报。

仰文英柳眉一挑，反问道：“闭关了？”

“是。”

仰文英若有所思地点头，又问道：“陛下与国丈在哪儿？”

“陛下上过早朝就回了寝殿，未再出殿；太傅大人尚在勤政殿与诸位大人商议国事。”

仰文英颔首，发间风簪珠翠轻晃：“西北那处接着办，盯仔细些，那位庆参将是头卖乖的狼，稍不留神就会反咬一口，不可小觑。这两日将北郡参将的消息送来。行了，暂且退下，去唤小蝶来，本宫一会儿出宫。”

“是。”蒙三俯首行礼，悄然退了下去。

没过几息，小蝶带着一小箱物什进殿。她还没来得及行礼，仰文英便起身一摆手，示意她不必多礼。

“替本宫更衣。本宫出宫片刻，若皇帝还是谁来就照老规矩办事。”

仰文英在妆台前坐下，小蝶一一取下她的发饰，打开小箱，为皇后换上低调的装束。

片刻后，一辆简朴的马车出了皇宫，在城中绕上几圈，从侧门驶进了仰文英母舅、刑部尚书姜扬府上。

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南郡，玄渊，太仪殿。

外席已在从如登吩咐下撤去了。殿内众人话里话外太极打了几圈，可算伴着琴声用毕餐食。侍从斟好茶饮，安静地撤下了食盘。

宁惊澜见林鹤归还在慢吞吞地喝茶，含笑道：“看来今日这茶是得榜首青睐了。”

林鹤归置杯答道：“好茶自然讨人喜欢。”

何虚看着林鹤归，嗓音低哑，笑眯眯道：“这可是掌门平日里藏着的好茶，今日沾林公子的光，总算叫也喝上了几口。”

“他好茶多得很，平素都藏着不让碰，也就要收门生的时候才给我们诸位碰上几杯做个见证。”她转头看了眼宁惊澜，意有所指，“掌门今日不是没沾酒么？怎么连‘拜师茶’都舍得拿出来了。”

林鹤归、宋时闻言脸色俱是一变。

“凌虚长老说笑了。”宋时抢先道。

林鹤归正欲接上，却听阶上宁惊澜轻飘飘开口：“哦？本座倒以为北丘说得不错。”

此话落在雾隐山两人耳中恰如惊雷。

林鹤归心中一紧，抬眸直直对上宁惊澜漆黑的眼瞳，肃然道：“宁掌门高看实乃荣幸，但鹤归与师兄已有师承，此生无改拜之意，还望宁掌门收回前言。”

邬三奇听闻这话便不快了，扬声道：“后生，玄渊还能亏待你不成？”

郑定钧也放声一笑，轻鄙道：“林公子倒真几分令师的风骨。”

林鹤归脸色沉了下去。

“不群，呈懋。”宁惊澜抬手制止了邬三奇与郑定钧，依旧是和颜悦色，“林公子，当真论起来，你们一脉也算是本座徒孙辈，并归本座门下也不算失了规矩。”

林鹤归与宋时猝然起身。

“宁掌门，雾隐山一脉与玄渊早无半分瓜葛。”林鹤归冷声道，“宴客却无尊客之道、为人师表却轻侮他人师门，这就是玄渊的待客之礼、大宗风范？”

宋时抄刀抱拳，声音凌厉：“玄渊如此行事无可商量，恕宋时与师弟就此告辞！”

二人说罢，径直往殿外而去。