盛夏的深空里，未闻扰人心忧的蝉鸣声。夕阳的余晖越过檐角，直直映进颐华宫中。殿内四角摆着鎏金冰鉴，丝丝白气从兽口吐出，却压不住那股子缠人的燥热。
水晶帘被南风撩的叮咚作响，慧贤贵妃斜倚在湘妃竹榻上。小宫女跪在一侧，执孔雀羽扇的手腕已有些发颤，细密的汗珠顺着鬓角滑落。
慧贤贵妃突然起身，惊的小宫女未握稳，那孔雀羽扇直直打在脸上。
“成大事者必得狠得下心。”
让慧贤贵妃如此大发雷霆的不是别人，正是她的亲子萧羿清。
见立于殿中的人一直未吭声，一副任由她责骂的样子，心中的火气顿时消散一半。再开口，语气有所缓和，指责声化为劝说：“我知你喜欢那个丫头，可你目光要放长远些，待你以后得到这天下，还怕得不到她吗？”
说及此处，萧羿清波澜无惊的眸色闪了闪，慧贤贵妃微微叹气：“你比不得萧乾元，生母是陛下钟爱的女子，如今得皇后抚养，前朝又有老臣支持。莫要忘了，我们的大计。”
“儿臣知道。”一直未曾开口的萧羿清冷着脸应声。
慧贤贵妃望向窗外开得正艳的石榴花，那红像是要滴下来似的：“清儿，你可知这颗石榴树为何你啊念红得滴血？”她忽而抬手，身边的宫婢了然，前去掐断窗前探进来的一枝花，将其呈给慧贤贵妃面前。
慧贤贵妃捻着石榴花的花蕊，羽扇轻摇的风声压不住她刻意放缓的放音：“不狠心修剪，来年便结不出好果子。”
见萧羿清攥紧了袖口，她忽然倾身向前，鬓边的步摇纹丝不动：“你父皇当年踩着亲兄弟的尸骨登的基，如今你倒对区区一个女子心软？”
“何家已经拿到虎鹤军的兵权……”
“还不够！”慧贤贵妃手上的护甲重重的扣在紫檀案几上：“你以为何崇为何选择你？你以为他不想像那些老臣一样选择萧乾元吗？那是因为他没得选。所以，你要让这段关系变得更加稳固，有所失才有所得。”
月影重重，晚风中已经褪去了几丝闷热，萧羿清踏出颐华宫时，脸色阴沉。
“依计行事，莫要再误事。”
这是母妃对他最后的叮嘱。
他抬眸望着夜色中皎洁的明月，忆起提剑指向他的尤锦一，那眼中的恨意不似作假。
她说她梦到同他长的一样的人杀死了他，萧羿清微不可觉的叹气，她好像说的没错。要对付她，要利用她，是需要先杀死爱她的那个自己。
*
大雨带来的清凉犹如幻影一闪而过，奉京城中再次蒸腾起一股子黏腻的闷热。街边的槐树叶子蔫头耷脑，连树上的蝉都懒得叫唤，只在树缝里偶尔发出两声短促的嘶鸣。
西华门外，当值的侍卫铠甲晒得烫手，领口已经结了一圈白霜似的盐渍。
银钿将手中的请柬递给当值的侍卫，那侍卫只瞧了一眼，便放行。西华门内，早有执拂的太监在朱漆宫门前候着。
各府的小姐们皆已到齐，为首的太监扯着尖锐的嗓子招呼着众人往颐华宫方向行去。
走在前面的何燕初时不时的瞥一眼尤锦一，嘴中念念叨叨的似有所指：“贵妃娘娘邀咱们入宫，面上是为了挑选绣工较好的小姐替娘娘绣一副《清静经》，实则是为了给二殿下选妃。有些人怕是知道无望，索性来的晚些，好叫众人只等着她。”
和煦的风翻转着热浪打在各府的小姐身上，闷热的空气让人有些蔫蔫的，却在听到为二殿下选妃时来了精神。
皇后娘娘因身体抱恙鲜少出门，所以后宫诸事多由慧贤贵妃打理，如今各府小姐入宫，自然不可能单纯的为了绣一副《清静经》。
“听闻皇后娘娘身子不爽，今日只贵妃娘娘在场，怕正是为了二殿下的婚事。”
“如此一来……”一袭天青色裙裾的女子默默回头瞧了一眼尤锦一，毕竟在此之前，她是众人皆知的未来会嫁于二殿下的人。
“有些人就别想了，竟还能厚着脸皮来。若是我，都没脸出门。”何燕初冷哼一声，头也不回的说道。
颐华宫中，几名宫婢正往地面上洒水，青石缝里“呲”冒出一股热气，转眼间就被蒸得没了踪影，只留下几圈淡淡的水痕，像是被舔净的碗底。
烈日当头，虽然作用并不大，但多少也能压制下空气中的燥热。
颐华宫的掌事姑姑端立于檐下，见到入宫的各府小姐只淡淡的行了礼：“奴婢裕安奉贵妃娘娘之命，在此恭候诸位小姐。”
各府小姐一一向裕安问好，毕竟是慧贤贵妃身边的老人。
裕安很是满意：“如今娘娘还在更衣，诸位小姐先随奴婢到倚澜阁等候即可。”
众人面面相觑，垂首跟在裕安身后。
倚澜阁曾是公主们学习琴棋书画之地，因当朝只出了萧玉瑶这一位公主，皇帝颇为宠爱，任由公主由着性子生长，又因倚澜阁地偏位高，久而久之便也荒废了。
慧贤贵妃将绣工比试设在此处，心思昭然若揭。
初入倚澜阁，寒意自内而发，倒是避暑的绝佳之地。
殿中已经架好绣架，好似正等着众人前来，何燕初倒是毫客气，径直选了最靠前的绣架，刚好面对着稍后慧贤贵妃入席的软榻。
尤锦一自然知晓她的心思，可她并不在意，她关心的只有……
三伏天的热浪撞上沁凉的窗棂上，外头滚烫的风便与里头的凉气撕扯起来，竟在窗前凝成一线白雾，像道若有若无的结界。
太仆寺卿之女季瑶便选择了窗棂的位置，她执扇坐在轩窗下，指尖轻轻搭在绣架上，像触碰不可多得宝物。
周围吵吵嚷嚷，她也不抬眼，只唇角微微一动。有人同她说上一句，她抬眸浅笑，眼波似一泓秋水，不惊不扰。