"堵上他的嘴。"她眉头一蹙，护甲在檀木案上划出刺耳声响。
两个粗使太监立刻上前，扯下汗巾就往小喜子嘴里塞。小喜子惊恐地瞪大眼睛，喉间挤出"呜呜"的哀鸣，却被死死按在地上，连挣扎的余地都没有。
"去把秦德安叫来。"伊尔哈声音不轻不重，却让满院宫人屏息垂首，"本宫倒要问问，内务府如今是怎么当差的。"
秦德安来得极快，官帽都戴歪了，显然是匆忙赶来的。他刚跨进院门，就对上伊尔哈寒潭般的目光，膝盖一软，险些跪不稳。
"秦总管。"伊尔哈指尖点了点地上被捆成粽子的小喜子，"这就是你们千挑万选送到太子身边的人？教唆太子践踏宫人取乐，往荷包里塞外头来的脏东西——你们内务府是打量着仁孝皇后不在了，就敢这般糊弄？"
她眸光一厉，"本宫今日把话撂这儿，太子身边的人，若再有半分差池，就算你是仁孝皇后留下的老人，本宫也要禀明皇上，把你裁了！"
最后一句掷地有声，惊得秦德安浑身一颤，连声应是。
伊尔哈不再看他，转头望向院外——保成正骑在那匹枣红小马驹上，笑声清脆如铃。她眼底冷意稍缓，却仍对秦德安冷声道："滚回去好好筛人，若再让本宫抓到这种腌臜东西近太子的身......"她顿了顿，声音轻得像刀，"慎刑司的崔谙达，可许久没练手了。"
秦德安连滚带爬地退下，后背的官服早已被冷汗浸透。
伊尔哈将保成抱到膝上，指尖轻轻拂过他衣襟上沾的草屑。小太子不安地绞着手指，眼眶还红着，像只做错事的小兽。
"保成知道蚂蚁为什么要排队搬粮食吗？"她突然指着廊下忙碌的蚁群。保成摇摇头，注意力被转移了几分。
"因为它们每只蚂蚁都很重要。"伊尔哈握住他的小手，在掌心画了个小圈，"就像保清哥哥陪你玩的时候，从来不会真的用力推你对不对？"
保成眨了眨眼，突然想起上次和保清玩摔跤，哥哥明明能把他拎起来，却总是小心翼翼托着他的腰。
"那个小喜子..."伊尔哈指了指被拖走的太监背影，"他现在不疼，是因为保成还小。"她突然拿起案上的青瓷盏，在保成惊诧的目光中松手——茶盏在地上摔得粉碎，"但等保成长大了，这样的力道落在人身上..."
保成猛地扑进她怀里，小身子微微发抖。伊尔哈抚着他的后背，声音柔得像三月柳絮："好孩子，记住姑爸爸的话。真正的巴图鲁，力气是用来保护人的。"她拾起块碎瓷，"就像这瓷器，碎了就再拼不回去了。"
安抚好保成，伊尔哈叫凌霜送他和两位公主一起去阿哥所找保清吃午膳，让他们好好玩，别让保成一直惦记着这件事。
凌霜蹲下身，轻轻抚平保成衣襟上的褶皱。小太子眼眶还红着，手里却已经攥住了纯禧公主递来的布老虎。
"太子爷，大阿哥今儿个学了个新游戏。"凌霜故意压低声音，"说是要等您去了才肯拿出来玩呢。"
保成眼睛倏地亮了起来，方才的委屈一扫而空，迫不及待地往外跑。三公主迈着小短腿在后面追，发间系着的银铃铛叮咚作响。
伊尔哈站在廊下目送他们离去，秋风卷着几片银杏叶落在她脚边。她弯腰拾起一片，叶脉在阳光下泛着金丝般的光泽——就像保成跑过时，衣摆上晃动的龙纹刺绣。
"娘娘..."琉璃捧着食盒欲言又止。
"让膳房多加道樱桃肉。"伊尔哈将银杏叶夹进账本里，"保清最近练字辛苦，太子爱吃甜的"
“还有，叫下面的人把嘴巴闭紧了，今天的事一个字都不许往外透露！”
琉璃点点头想着等下给内务府和凌霜那边通个气。
太子犯错，康熙现在会念着保成年纪尚小不计较，可别人却不会如此，以后若是有人想以此败坏太子的名声，那才是糟糕。
乾清宫的鎏金烛台上，烛火轻轻摇曳，映着保成兴奋的小脸。他跪坐在膳桌旁的绣墩上，手里的银匙随着比划的动作叮当作响。
"皇阿玛！保清哥哥今天教我画大老虎！"保成舀了一勺蟹黄豆腐，却忘了往嘴里送，"哥哥说老虎额头要写'王'字..."豆腐颤巍巍地从勺边滑落，在明黄龙袍上溅出几点油星。
康熙手中的象牙筷顿了顿，目光扫过那几点油渍，却在看到儿子发亮的眼睛时化为无奈。他伸手用帕子擦了擦保成的嘴角："然后呢？"
"然后三妹妹把墨打翻啦！"保成手舞足蹈地比划着，"墨汁流到纸上，哥哥说像...像..."他皱着小眉头努力回想，"像老虎在尿尿！"
侍膳太监手一抖，差点摔了汤盏。李德全拼命低头，肩膀可疑地抖动着。
康熙夹了块樱桃肉放进保成碗里，嘴角微微上扬："后来怎么收拾的？"
"……”
夜风穿过窗隙，吹散了白日的阴霾。父子俩的影子投在窗纸上，一大一小，正头碰头地研究如何用宣纸吸墨渍。远处传来更鼓声，却掩不住孩童清脆的笑语——那些关于"骑大马"的不愉快，早已被今天的"大老虎"盖得严严实实。
烛花"啪"地爆开，惊醒了昏昏欲睡的值夜太监。康熙轻轻放下朱笔，目光扫过暖阁里熟睡的保成——小家伙抱着锦被，嘴角还沾着晚膳时没擦净的蜜渍。
"李德全。"皇帝的声音压得极低，却让老太监瞬间绷直了脊背，"今日太子闹着骑人的事，从头说。"
李德全的冷汗悄悄浸透了中衣。他跪在龙纹地衣上，一五一十地禀报：小喜子如何怂恿，太子如何嬉闹，贵妃娘娘又是如何处置的。说到慎刑司三个字时，龙案上的烛火突然晃了晃。
康熙的指尖在案上轻叩，节奏像更漏般精准。他突然打断："仁孝皇后留下的旧人里，可还有妥帖的？"
"回皇上，凌霜姑娘管着衣裳首饰，赵福盯着膳食..."李德全突然想起什么，"倒是崔进忠——原在坤宁宫管库房的，因着识字会算，如今在御马监当差。"
"御马监？"康熙眉梢微动，想起晚膳时儿子说要学画龙的话，"明日让他来见朕。"
窗外传来三更的梆子声。康熙起身走到榻前，替保成掖了掖被角。小太子在梦里咕哝着"大老虎"，肉乎乎的小手无意识地攥住了父皇的衣带。
"记着，"皇帝回头对李德全道，"新来的太监首要管住太子身边人的嘴。"他指尖掠过儿子睡得红扑扑的脸颊，"那些教唆主子取乐的，有一个算一个..."
后半句话消散在夜风里。李德全却觉得后颈发凉——皇上摩挲太子脸蛋的手指，分明还沾着朱批未干的砂印，红得刺眼。
考虑到表妹竟然试图隐瞒这件事，康熙最后还是决定让李德全加上几个乾清宫伺候的太监，明天让保成自己挑。
翌日清晨，乾清宫的日光透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑。李德全领着六名太监在殿外候着，个个低眉顺眼，站得笔直。
保成揉着眼睛被乳母抱过来时，还迷迷糊糊地打着哈欠，小脸上压着几道睡痕。康熙坐在龙椅上，指尖轻点扶手，淡淡道："保成，过来挑个人伺候你，帮着你管理你身边的小太监们。"
小太子眨了眨眼，目光在一排太监身上扫过——有年长的、稳重的、看起来办事牢靠的，可他的视线最终停在了最末的梁九功身上。
梁九功生得白净，眉眼清秀，虽穿着普通的靛青太监服，却因身量修长，在一众人里格外显眼。保成眼睛一亮，小短腿蹬了蹬，从乳母怀里滑下来，哒哒哒跑到梁九功跟前，仰着脸道："你好看！我要你！"
李德全嘴角抽了抽——他本意是想让太子选个老成持重的，哪知道这小祖宗竟是个看脸的！
康熙眼底掠过一丝无奈，却也没反对，只对梁九功道："既如此，日后太子的起居琐事，你多上心。"
梁九功立刻跪下，声音清朗："奴才定当尽心竭力，绝不让太子爷有半分闪失。"
保成高兴地拽住梁九功的袖子，转头对康熙道："皇阿玛，他声音也好听！"
康熙揉了揉眉心，挥手让其他人退下，心里却想着——罢了，横竖有李德全盯着，梁九功虽年轻，倒也算机灵。况且……太子喜欢，比什么都强。
待众人退下后，保成拉着梁九功的手，兴致勃勃地问："你会讲故事吗？"
梁九功微微一笑，低声道："奴才不仅会讲故事，还会折纸鹤、画小老虎……"
保成欢呼一声，拽着他就往书房跑，全然忘了自己还没用早膳。康熙望着儿子雀跃的背影，摇了摇头，却也没拦着，只对李德全道："去跟贵妃说一声，人挑好了。"
李德全躬身应下，心里却忍不住嘀咕——这小祖宗，挑人跟挑糖人似的，净挑好看的！