"你以为朕会答应？"穆简猛地掀翻案几，奏章与笔墨散落一地，"当年北疆之战，你替朕挡下三支穿云箭；昨夜刺客来袭，你又用身体护住朕的命！现在你想一走了之？"他扯开衣襟，露出心口狰狞的伤疤，"这道疤是为你留的，你说过要赔我一辈子！"

南慕川的喉结动了动，伸手去触那道疤痕，却被穆简狠狠抓住手腕。帝王的眼睛通红，像是困兽般盯着他："知道丞相余党为何用冰蚕吗？他们要逼朕杀你，要让这天下人都知道，帝王为了权位，连最信任的人都能抛弃！"

窗外突然炸响一声惊雷，暴雨倾盆而下。南慕川望着穆简颤抖的睫毛，突然想起十四岁那年的雨夜，小太子也是这样固执地攥着他的衣角，哭着说"阿川别走"。

"阿简，你是帝王。"他轻声道，声音被雨声吞没，"这江山比我重要。"

"住口！"穆简猛地吻上去，带着破釜沉舟的狠劲。血腥味在唇齿间蔓延，分不清是谁的血。良久，他抵着南慕川的额头，声音带着破碎的哽咽："没有你，这万里山河不过是座牢笼。"

就在这时，沈明姝冒雨闯入："陛下！丞相余党勾结漠北，十万大军已逼近玉门关！"

穆简与南慕川对视一眼，同时开口："我去！"

"胡闹！"穆简转身时龙袍扫过屏风，"你伤还没好！"

"正因为如此，更需要我去。"南慕川按住腰间伤口，鲜血透过绷带渗出来，"漠北人只认我的兵符，而且......"他顿了顿，目光扫过案上先帝遗诏，"这或许是个引蛇出洞的好机会。丞相余党想让我们自相残杀，那我们就将计就计。"

三日后，穆简在城楼上目送南慕川的大军远去。寒风卷起帝王的冕旒，他握紧手中半块虎符，上面"护佑"二字在阳光下泛着冷光。转身时，他对沈明姝下令："启动'暗鳞'计划，我要知道，朝中还有多少丞相余孽。"

与此同时，南慕川的帅帐内，军师展开密报："王爷，沈姑娘传来消息，御史台半数官员都与漠北有书信往来。"

南慕川望着地图上玉门关的标记，指尖划过漠北王庭的位置。烛火将他的影子投在帐幕上，宛如一头蓄势待发的猛兽："告诉陛下，诱饵已经就位。这次，我要让他们血债血偿。"

暴雨仍在肆虐，打在帅帐上发出鼓点般的声响。南慕川握紧腰间佩剑，剑柄缠着的布条早已被血浸透——那是穆简亲手撕下的衣角，此刻在黑暗中泛着暗红的光。而在遥远的京城，穆简正对着满朝文武展开先帝遗诏，目光如炬："从今日起，摄政王与朕共掌虎符，若有人敢动他分毫，就是与这万里江山为敌！"

雷声滚滚，照亮两人相隔千里却同样坚定的眼神。这场暗局，才刚刚开始。