骏马身姿矫健，马蹄有节奏地叩击着地面，发出清脆声响，阳光斜斜射在他的脸庞之上。

马上之人，正是沈昀昭。

就在晴方愣神的时间，姬菱止不住地笑着开口：“原想着少将军此前受了伤，怕是连马背都挨不得，没成想，木兰围场这股子骑马的热乎劲儿，还是把你给勾来了。”

沈昀昭坐于马上，轻轻扬眉，语气淡然：“整日在府上待着也是待着，既然有如此良机，自当好好珍视。”

说着，他的目光扫向晴方，眸中一丝不易察觉的锐利闪过，只是这阳光夺目刺眼，后者却一无所知。

“少将军说的是，那我就好好期待你的表现了。”姬菱虽是笑着回答，却没放过沈昀昭的目光，余光望向怔然的晴方，满是深邃。

二人正说着话，突然听见身后一声爽朗的笑容，“靖安和福熙在与沈少将军说些什么呢？”

一道修长的身影裹挟着松柏沉郁的气息，穿过重重光影踏步而来，晴方的目光顺着玄色劲装往上，来人肤色如玉，剑眉斜飞入鬓，狭长丹凤眼眸不怒自威。

这位举手投足间散发着皇家贵气的玄色身影，正是二皇子姬桓。

晴方默默垂头，微微福身：“见过二哥。”

反观姬菱可就与晴方的小心翼翼不同了，她眼眸发亮，亲昵地上前挽住姬桓手臂，兴冲冲道：“我和少将军不过闲聊几句，二哥你不用陪在父皇身边吗？”

闻言，他薄唇勾起一抹温和意，抬眸看向姬菱：“父皇正与几位将军畅谈军务，兴致颇高。我便先抽身过来看看你们。”

接着他柔和目光落在紧绷的晴方身上，微微笑道：“况且，福熙妹妹是第一次参加这秋猎，作为兄长的，自然是放心不下。”

随后他缓缓抬眸望向立于一旁马背上的沈昀昭，薄唇轻启，带着几分幽幽意味，“这点心思，沈少将军最是理解不过。”

话语间，沈昀昭身下骏马不安地刨着蹄子，而他稳坐于马鞍之上，身姿如松，面对姬桓那如蛇般阴鸷的目光，仿若未见。

他指尖随意拨弄缰绳，动作闲适，薄唇轻启，带着几分漫不经心的腔调淡淡回应道：“好久不见，竟是不知二皇子如今如此心系血亲。”

姬桓唇角浮起一抹意味不明的浅笑，衣摆随风轻摆，“少将军说笑了，战场凶险许久未见，竟是叫少将军忘了我的行事作风。”

沈昀昭抿唇，直直将目光扫向姬桓，两人四目相对之时却似剑拔弩张，一时间，只有风声，而无人声。

晴方感到氛围不对，连忙回道：“多谢二哥，不过有靖安姐姐作陪，不必挂心。”

姬桓仿若不经意般，将目光从沈昀昭身上缓缓移开，转而落在晴方身上，他眼眸微眯，瞳仁里闪过几缕探究的光芒。

晴方只觉一道沉甸甸的目光压来，浑身不自在，喉间涌起干涩，她艰难地咽了咽口水。

“如此甚好。”姬桓悠悠道。

而旁边的姬菱也转移话题般好奇开口道：“二哥，听说这次秋猎彩头可不一般，你知道是什么吗？”

姬桓睨了眼沈昀昭，随后收敛眼中锋芒，看向姬菱，回答道：“父皇倒是和我提过，只是我并不确定。”

“到底是什么呀？”姬菱越发好奇，抱着姬桓的手臂摇晃，撒娇道：“二哥你就告诉我们吧。”

姬桓正想微笑开口，却猝不及防被沈昀昭高声打断，他漫不经心，带着几分狡黠之色，“是帝王之诺。”

晴方闻言，顿觉惊讶，若真是如此，那么今年的秋猎可就有好戏看了。

见自己被打断，姬桓面色不佳，微微颦眉看向沈昀昭，声音中带着几分咬牙切齿，“少将军，敢问你如何知晓？”

沈昀昭挑眉望他，身子稍向前躬，盯着姬桓带着怒气的面容，心情愉悦。

接着悠悠道：“我凭什么告诉你？”

说罢，他便调转马头，扬长而去。

姬桓被气得不轻，他全没了方才淡定从容的模样，拂袖忿忿道：“若非他打了败仗，父皇又何须用这个来激励大家！”

晴方更觉惊讶，她原本只当木兰秋猎不过是皇室一年一度的消遣盛事，若是如他们所言，实则是在为辽东挑选能征善战的青年才俊，试图借这场秋猎重振军心，震慑四方。

那是否和亲之事，也能暂缓？

还没等晴方思索出个所以然，便听见姬桓收敛怒气，开口道：“走吧，二位妹妹，与我一同进去。”

“是。”晴方颔首，从容跟在姬桓与姬菱身后，心中暗自舒了口气。

一行人穿过雕龙画凤的辕门，踏入这片皇家围猎胜地，举目望去，开阔的草地上，华贵的宴席早已布置妥当。

康帝高坐于最上方的鎏金王座，明黄的龙袍在阳光映照下熠熠生辉，宛如一轮烈日。下方，按照男女分席的规制，众位武将与家眷依次入座。

康帝一见他们三人进来，立马扬起和蔼笑道：“你们来啦，快入座吧。”

“是。”三人一同齐声。

晴方跟着姬菱落座，目光不自觉地飘向对面那排空着的席位，心中暗自揣测着将会入座之人。

恰在此时，她余光不经意间往对侧一扫，心头陡然一震——身着墨绿常服的沈将军，正端坐在那处。

若是那位置是沈将军，那旁边之人，不言而喻便是他，沈昀昭。