勒住缰绳的骨节已冻得僵硬，极致的冷带来阵阵刺痛，鬃毛上的雪变成了冰渣，马儿喘着粗气，似乎懂了主人的心急如焚，沾着灰尘的暗雪扬起半丈高。

宵禁是区分日与夜最好的东西。

随着宵禁的结束，暗沉的夜被撕开，天将明未明，店铺炊烟起，融化了周围的雪，露出了黑色的板瓦，门口的铁甑冒出热气，店家不停往里添着东西，有人打马经过，卷起长风。

小二回头欲骂，见是京城达官贵人，遂偷摸地啐了一口，目光鄙夷地追随而去。

——

狗脊岭位于东市繁华地带，从远处看，像被抽了脊骨的丧家之犬，故得名狗脊岭。

狗脊岭上长满了枸杞，隆冬时节，枸杞树枝已经枯黄，而红色的枸杞还在，像一滴滴血挂在干涸的骨头上，触目惊心。

这是京城的杀人场。

狗脊岭下，埋了无数头颅，所有斩首于狗脊岭的罪犯，均不得收尸。野狗分食、乌鸦食腐，这是他们的最终归宿。

当年，李卿暮翻山越岭的回来，连他的尸骸都未见到。

回忆戛然而止，李卿暮目光冷冽地划过狗脊岭，一路朝着宫门而去。

狗脊岭南端，有一告示牌，短檐上积压了厚厚的雪，檐下悬挂着笔直的冰条。

告示牌上贴着几张泛黄的纸，罗列着赋税征收通知、宵禁时间调整等，冷风一吹，那纸晃荡几下，颤颤巍巍地坠在地上。

最显眼的，还是最后两张画了红叉的告示。

红叉之下，是几笔简洁线条构成的脸。

脸部轮廓鲜明，面容清瘦，双目有神，看起来倒是精明干练的模样。

旁边还有几列小字，已被雪水打湿：

姓名：楚越，无字

年龄：二十许

籍贯：河北道沧州

外貌特征：身高七尺有余，形销骨立，刀裁眉，瑞凤眼，英挺鼻，薄唇无须，右颈粉红圆形胎记。

犯罪事由：中饱私囊，贪污边关将士粮饷，以次充好，致我军惨败，二十万军士惨死，北境十三城沦陷。

处置：康宣十五年冬月十八日午时，于狗脊岭斩首示众，五品上目礼。

李卿暮与红叉下的眼睛匆匆对视，大雪染湿画像，冷风一吹，孤零零地飘在地上，劣质的朱砂笔墨被晕染，犹如画中人眸中带血泪。

上朝时间已到，朱雀宫门一开，骏马飞驰而过，耳边风声呼啸，心跳如擂鼓，马蹄踏碎一地银光，李卿暮的手指轻轻颤抖，既是因为寒冷，更是因为激动。

上一世，就是在这里，他曾和楚越斩首的圣旨擦肩而过。

穿过朱雀大街，李卿暮勒马停在承天门前，面前的城墙高耸，琉璃瓦折射出雪光，两侧的羽林军如同雕塑，手持长戟，威武慑人。

一个肩甲上嵌着虎头、身材魁梧、满脸横肉的将领缓步走来，目光如电，审视着城墙下的人。

“城内严禁策马，城下何人！？”声音浑厚，带着常年在长安城淬炼出的威严。

“本……”李卿暮顿了顿，“我是李卿暮。”

差点忘了，他现在还不是权倾朝野的恭亲王，只是一个宫中女官生的贱种。

他眼皮向上抬了抬，从马上下来。

将领嘴唇动动，李姓是皇姓，这个名字在他舌尖滚了两番，始终没想起来。

副将上前，贴在他耳边说了些什么，将领恍然大悟。

“原来是我朝六皇子啊！”将领勉强抬了抬手。

“卑职并未接到传唤六皇子的圣谕啊！”

将领说完转身欲走，副将犹犹豫豫地看了眼李卿暮，“这，他虽然不得宠，但好歹也是个皇子，这样，不太好吧？”

“无圣旨召唤，任何人不得擅自进宫。皇子，也一样。”将领不再言语，继续巡逻。

副将多看了几眼，也转身离去。

李卿暮看着面前朱红色的宫门，眼神冷漠而坚定。

他靴子里满是冰凉的雪水，双脚已经麻木，冰冷的空气顺着鼻腔滑进肺里，他抬头看向面前这座天堑。

有宫人牵走他的马，满地白雪中，只剩下他一个。

大雪又开始纷纷扬扬地下，雪花打湿睫毛，随即变成水珠，李卿暮始终不动，雪中勾勒出一个白色的身形。

突然，面前的宫门嘎吱一响，巍峨的大门向里推开，李卿暮迫不及待地冲了进去。

却在进门之后戛然而止。

他看到了皇帝身边的内监，王公公。

王公公生得九窍玲珑心，从不踩高捧低，长了一副上好的皮肉，低眉顺眼时颇有些阴郁气质，让人无端地有些怕。

见到李卿暮也乖乖行礼，“参见殿下。”

李卿暮没听到，嗓音干涩，“你手里，是什么？”