暗巷的霉味混着血腥气，知意背靠潮湿的砖墙，右手食指无意识摩挲着袖袋里的盐引残页。那上面生母的缠枝绣纹已被血渍浸透，在月光下泛着诡异的暗红。三更的梆子声刚过巷口，瓦檐上突然传来细碎的脚步声——太轻了，轻得像是故意要人察觉。

"谢珩，你的仇家倒是勤快。"她冷笑一声，将淬毒的银梭夹在指间，"这都第三波了，姜远山是怕你死不透？"

阴影里的人影骤然扑来，刀刃寒光直劈她右手。知意旋身闪避，发梢却被削断一缕。来人蒙面的布巾下，一股熟悉的鸢尾香钻进鼻腔——姜玉柔生前最爱的毒香。

"我那好父亲连女儿的死人都要利用？"她抬腿踹翻刺客，银梭扎进对方肩胛的瞬间，暗器匣中突然弹出一把精钢剪，"咔嗒"一声扣向她手腕。

剧痛炸开的刹那，巷口传来熟悉的咳嗽声。谢珩的剑鞘击飞钢剪，却晚了一步——知意的食指指节已渗出森森白骨。

"姜姑娘这手金贵的很，"他染血的掌心裹住她颤抖的手，透骨钉的凹痕硌着伤口，"断了可惜。"

知意疼得眼前发黑，嘴上却嗤笑："谢大人这救命之恩……咳……是要我拿盐引换？"话未说完，刺客袖中突然滑落半块平安符——红绳系着的"珩"字，与谢珩幼时画像上的长命锁严丝合缝。

谢珩瞳孔骤缩，剑尖挑开刺客面巾。那人右耳后的黥面刺青渗着毒血，竟是姜父书房失踪半月的暗卫统领。

"看来姜尚书连你周岁时抓周的物件都留着当筹码。"知意扯断平安符红绳，符纸夹层飘落的红纸碎片刺痛双目——与三皇子封地特供的朱砂纸一模一样。

刺客突然暴起，淬毒的匕首直刺谢珩后心。知意染血的手攥住刀刃，生生将刀锋掰向自己："要死也得是我亲手……"

寒光闪过，刺客双臂齐根而断。谢珩的剑锋滴着血，眼底翻涌的戾气比夜色更浓。他将那对断臂踢到知意脚边，染毒的唇擦过她血肉模糊的指尖："疼就咬我。"

"谢大人这副身子骨，经得起几口？"她当真咬上他手腕，直到血腥味冲淡了疼痛。盐引残页从她袖中滑落，边缘绣纹被血浸透，竟显出"换子为盟"的北狄密文。