雨后的焦土泛着腥气，知意跪坐在泥泞中，染血的指尖捏着半幅残破手帕。帕角银线绣的缠枝纹被火舌舔得卷曲，却仍能辨出"谢郎负我"四个字——血字干涸成褐，针脚凌乱得像是最后一口气的挣扎。谢珩的剑鞘突然压住帕面，惊飞了停驻在焦枝上的寒鸦。

"别碰。"他声音哑得可怕，"这血浸过噬心散。"

知意甩开剑鞘，将手帕按在雨后积水中。血渍遇水晕染，竟在帕面显出一道完整的合婚庚帖纹样："谢大人这般紧张，莫不是认出了令尊的笔迹？"她蘸取泥水抹在帕角，蓝鸢尾花粉混着异香浮起，"这香料的配比，倒与三皇子生母熏殿的'九重春'一模一样。"

谢珩的瞳孔骤然收缩。他扯过手帕对着残阳细看，血字的撇捺走势与书房暗格里的家书如出一辙——父亲临终前颤抖着写下的"护我儿"，最后一笔也是这般突兀的拖尾。

"十二年前……"他指尖几乎掐破丝绢，"我娘咽气时攥着的帕子，绣着同样的纹样。"

惊雷劈开阴云，雨点砸在焦土上腾起青烟。知意突然扯开他衣襟，将湿帕按在他心口旧疤处。噬心散的毒性遇体温蒸腾，帕面血字扭曲成狰狞的鬼面："谢大人不妨猜猜，令尊写下'负我'时，可曾想过你娘亲会剜眼明志？"

谢珩猛地擒住她手腕，透骨钉的凹痕硌得她生疼："姜姑娘揭人伤疤的癖好，倒比这焦土的腐臭味更刺鼻。"他染毒的唇擦过她耳垂，"不如说说，你生母留这血书时，可曾料到女儿会成为弑父的刀？"

泥浆突然翻涌，数支靛蓝箭矢破土而出。知意旋身将谢珩扑倒，箭镞擦着他肩胛钉入焦木。她顺势抽出他腰间匕首，割断一截发丝缠住渗血的帕角："谢大人欠我的救命之恩，就拿这帕子抵吧。"

"你也配？"谢珩突然暴起，剑锋扫开第二轮箭雨。残帕在剑气中裂成碎片，某片帕角却飘向东南——那里立着块未烧尽的界碑，碑文"江南谢氏花田"的"谢"字缺了最后一笔。

知意滚到界碑后，染血的掌心按在残缺处。青石突然松动，暗格弹开的刹那，整盒蓝鸢尾香膏滚落——瓷盒底印着三皇子生母的凤纹私章。