冷宫残破的菱花窗漏进几缕月光，知意指尖拂过积灰的经书箱笼，霉味混着残留的檀香刺入鼻腔。谢珩的剑鞘挑开箱盖，惊起一群啃噬经卷的老鼠，泛黄的《金刚经》扉页上，"为子祈福"的朱砂批注已褪成暗褐。

"三皇子生母当年抄经时，"知意蘸取袖中胭脂抹在经文边缘，遇潮的朱砂渐渐洇开，"用的可是这种掺了鹤顶红的‘诚心’？"

暗处忽然传来衣料摩挲声。谢珩的剑锋已抵住来人的咽喉，却见是个蓬头垢面的老宫女。她浑浊的双眼盯着知意手中的胭脂盒，突然癫狂大笑："终于……终于有人来寻这冤魂了！"

知意捏住老宫女枯枝般的手腕，腕骨处黥着的宫娥印记赫然是永昌三年的样式："嬷嬷认得这盒‘朝霞映雪’？"

"何止认得！"老宫女哆嗦着扯开衣襟，心口溃烂的疤痕形如凤尾，"当年贵妃娘娘命老奴将朱砂混入谢夫人的胭脂，说这是……这是给她未出世的孙儿积福……"

谢珩的剑鞘突然重击箱笼，底层经书哗啦倾泻。半截鎏金发簪刺破《地藏经》封皮，簪头的并蒂莲纹正与密室龙袍的滚边针法一致。知意拾起发簪，莲心处的暗格弹开，褪色的合婚庚帖飘落——男方署名处印着玉玺暗纹，日期正是腊月初七。

"谢大人可要验验这簪子的来历？"她将发簪抵在他心口旧疤处，"令堂临终前，是否也戴着同样的发簪？"

谢珩擒住她手腕按在残破的佛龛上，透骨钉的寒意渗入她肌肤："姜姑娘这般殷勤寻证，莫不是急着当谢家未亡人？"簪尖划破他掌心，血珠顺着凤尾纹路游走，"可惜我娘咽气时，发簪早被姜远山折成两段——"

老宫女突然惨叫，枯手抓向虚空："来了！索命的来了！"她扯开经书箱笼夹层，整叠染血的账册轰然倒塌。最上那本记着"永昌三年腊月，购朱砂三百斤"，页脚粘着半片婴孩襁褓，银线绣的"珩"字浸透毒血。