入得楼阁，叶尘已斟满两盏酒，手执银杯轻抚盏沿。苏怜怜盈盈一礼，便悄然退去，临行时还不忘对柳朝闻投以一笑。

屋内光线清幽，烛焰晃动，在竹帘与木墙间投下疏影一重。叶尘伸手将酒盏轻轻一转，杯中水纹微漾。他斜倚案边，眉目含笑，目光却淡淡望着柳朝闻。

柳朝闻坐得笔直，身姿比门前的竹柱还要端正些许。可那双握盏的手，却不觉微紧，连关节处都泛起了淡白。屋里静极了，偏偏他心中不静，像一锅久未揭盖的汤水，越烧越满。

“这拂云楼的酒，也算不得好。却也比姚城的好些——”叶尘忽然开口，语调懒懒，“不想那日一别，也有十来日了。”

柳朝闻闻言，心下一动。他确是想问在姚城县之事，想问那和尚到底是谁，又想问你既然身边有了神仙一般的师妹却为何宿住在这烟花柳巷……可柳朝闻心中有鬼，自然不肯轻易开口。

叶尘却似早已算定，慢慢放下酒杯，道：“你不是一直想问，那日我为何与那和尚打起来？”

柳朝闻一愣，不知如何应答，只得轻轻“嗯”了一声。

叶尘笑了笑，目光望向窗外一线天光，语声缓了下来：“我七八岁时，曾流落到滇南，有一次入了个山村。村不大，约莫二三十户人家，却极温和待人。我在那里歇了一夜——也差不多是我记得最清的一夜。”他顿了顿，似在回忆什么。柳朝闻未敢插言，只静静听着。

“可就是那一夜。”叶尘目光收了回来，瞳中已有淡淡冷意，“我亲眼见着，一个小和尚，闯入村中。他言佛度人，实则下毒于井，村中人死伤殆尽。最狠的，他还……”他收住话头，只轻轻冷笑一声，许久才道：“还玷污了村中一女。事后纵火焚村，毁尸灭迹。若非我逃得快，恐怕也被一并埋了。”

这番话说得平静，在柳朝闻听来，却像字字带着血。他只觉胸中微窒，一时难辨虚实，却不觉地握紧了酒盏。

只听叶尘又道：“此番到姚州，如我同你说过的，我与师妹乃是为了寻找瘴毒中的草药。却不料途中，师妹被那恶僧看中意欲加害，我出手相阻，却被他认了出来。如此，我们方动起了手……”他轻叹一声，忽听“当”的一声轻响——叶尘手边酒杯被碰倒，咕噜噜地滚至案边，几乎就要坠地。叶尘下意识探手去扶，柳朝闻亦同一时间伸出手。二人指尖倏地相触，像一阵微电窜入脉间。柳朝闻立刻缩手，耳后泛起微红。

烛光摇曳，案边的酒盏停住不动，杯中酒液仍晃着几圈浅浅的涟漪。柳朝闻定了定神，终究没忍住心中那股不忿，缓缓开口道：“你可知，那和尚究竟名号为何？”

叶尘见他眉间神色严肃，却不愿再多生枝节，只淡淡一笑，略带敷衍道：“我亦不曾知晓，只知此人出手狠辣，最好不要与之深交。”

柳朝闻眉头微蹙，语带不满道：“此等恶僧，害人性命，罪恶滔天，你我既知晓此事，岂可置之不理？”

叶尘不以为意地轻笑一声，懒懒斜靠在案边：“柳兄何必动此心思？若论身手，那和尚也并非胜得了我，只是当日我师妹在侧，我顾忌她安危，不欲恋战。此事与你无关，你不必理会。”

柳朝闻却执拗得很，坐直了身子，沉声道：“路见不平，自当出手相助。再说，这和尚如今已盯上你们师兄妹，岂能轻易善了？若非他日再惹祸端，岂非你我之过？”

叶尘却只是打了个哈哈，端起酒盏，淡笑一声，将话模糊了过去：“也罢，日后再说。”

柳朝闻见叶尘始终含糊，心中略觉不快，但见他神色淡然，不似玩笑，也便不再追问，转而说道：“你既然与师妹同来采药，又为何独自一人宿在这……这拂云楼中？你那师妹也……”

“呃……”叶尘这方想起自己身处在这瓦子中，柳蓁蓁一个女子定然不能跟在身边，只得哂笑：“她……她没跟来。”说着脸上忽然浮出几分无奈与委屈，叹了口气道：“我们来时客栈已无空房，幸而师妹寻到一处肯收留她留宿的大姐，只是不便让男人留宿。我只得自行寻找落脚处，路过此处时，也是被人抢拽上来的。”他顿了顿又道：“我们早几日便该离开的，却不料我次日回去寻她，却发现她已经不在房中，只留书一封说近日山中瘴毒散了不少要进山去采草药。她一向醉心医术，又听闻在瘴毒之中所生草药极为稀有，故而并未等我……”他顿了顿，看向柳朝闻，一双星眸隐隐透着担忧。

柳朝闻蹙了蹙眉，说道：“可山中如今已不甚太平，又有野兽出没，她一个女子如何……”

“倒也无碍。她自小常常入山采药，一去便是四五日，这点我也并不十分担忧。”叶尘轻叹了一声，“只是怕她途中遇到万荷岛的大阵，陷入其中那便有些麻烦了。但茫茫剑门山，我也不知她去了何处，盲目去寻，只怕更难寻到。便先在这里住下，探听明白消息再做打算。”

柳朝闻看着叶尘眼中隐隐透出些许焦虑与不安，是他从未在叶尘眼中见过的。他下意识摸向怀中，待他意识到这个动作后，忙又缩了回来。片刻后他抬手端起酒盏，却觉喉头发紧，连酒液咽下也觉苦涩几分，半晌竟不知该说些什么才好——

他似乎犹豫再三，还是将怀中的之物取了出来，却是一支穿着流苏的竹笛，只是这支竹笛也不知已放了多少年了，笛身微微有些发黄，上面还暗刻着一株梅花，但有一朵却在整株梅花的最下面，花瓣也不完整，似乎还是个残次品。柳朝闻将竹笛递了过去，竟有些尴尬：“这笛子……是当年我在义庄拾得，想来应该是叶兄遗失，我见着上头的梅花似乎雕坏了，便想着设法修补一二，奈何……我并不擅长此道……”

叶尘在见到这支短笛之时脸上本已经扬起的笑容瞬间凝固，这短笛本来不过是五年前他在敕封庄被软禁时为了消遣而信手所制，又因在车中烦躁刻坏了那枝梅花，他本也没放在心上，后来不见了便不见了，却没想到是被他拾到了，不仅保留至今，竟还想着修复那株残梅……叶尘接过短笛看了半晌，垂着眼忽然笑了起来：“不过是一件玩物罢了，难为你还放在心上。你若喜欢，日后我再做一个好的送你。”说着却将那支短笛纳入怀中。

柳朝闻淡淡一笑，摇了摇头：“不用。”他垂下眼，又道：“这几日我与朋友会往剑门派办事，路上也可协助寻找，只是不知她的模样几何，闺名又是什么？”

“她叫……”叶尘见柳朝闻神情有些萎靡，心中略有所感，但他自然不会将柳蓁蓁的名字真的告诉柳朝闻，遂迟疑了一瞬，才道：“林蓁蓁，”说着，忽然伸手覆住柳朝闻的手背，面上仍不减忧虑之色，“此行危险，山中还不知到底是何情况，师妹安危，其实也不必……”

柳朝闻见他说起师妹名讳竟也略微迟疑，便下意识抬眼观其神情，恰与此时，他只觉手背蓦然一暖，抬起的目光瞬时便散落在叶尘手上。柳朝闻只觉得身上所有血液都涌向了被叶尘覆住的手上，忍不住喉头滚了滚，却没有将手抽回：“倒也无碍，我二人本来也与众人并无恶意，不过送一信笺罢了……”他顿了顿，“你若不嫌，可与我们同行。”

叶尘眸中闪光：“那便太好了！”

要谈的事都已谈完，一时房中便安静下来。更深露重，清风裹挟着窗外的山中的微寒自窗口灌了进来，吹得房中灯火闪闪烁烁忽明忽暗。叶尘瞧着还覆在柳朝闻手背上的手，竟一时有些……收也不是，不收也不是。他仿佛此时才忽然觉得与柳朝闻在这种地方独处，实在是……有些说不上来的感觉，且不说外间隐约传来的娇笑声和时高时低的孟浪之言，便是这屋子里，也有一股常年熏染着暗昧的暖香。而柳朝闻在这种尴尬的时候则更像是灵魂出窍了一般，目光呆滞地望向窗口，也不知在想适才所说的话，还是在看对面一棵老树上正啄着羽毛的夜枭。