“娘，快开春了，箱柜的衣服放了一个冬时，少不得有点儿子潮味儿，您收拾收拾，我明儿一总儿洗了去，晒干，过段日子就能直接穿了。”

周思洗完衣服回来，冲在院子里晒太阳的周吴氏道。

周吴氏眼睛稍稍睁开条缝儿，声音被太阳晒的懒洋洋的，“都在箱柜里，你都拿了，洗了。”

周思点了点头，日头晒的他眯了眯眼，晾好衣服，去灶房帮木槿忙活去了。

“大哥么，我明儿给娘他们洗箱柜里放的久了的衣服，你要不要一道儿去？眼看地要解冻，菜园子要翻，田里的事儿也多，到时候估摸着没时候洗这般多的衣服了。”

木槿心下了然，配合着道：“成，明儿早咱们一起。”

年快过完，家里也没剩什么肉了，如今只还剩了大表哥他们送的腊肉没吃。

周吴氏自是不舍得吃，今儿午时，木槿用猪油炒了个白菜粉丝，又清炒了个萝卜丝儿。

在村里，家家户户过冬，除了吃白菜，就是吃萝卜，加上腌的酸黄瓜啥的，普普通通的农家饭。

周吴氏这回没让木槿盛饭，又开始克扣周蔺和木槿的饭食，不过木槿也没争抢。

舍得一身剐，才能把周吴氏拉下马，折腾折腾自己，以周蔺对他的喜爱，才能让他狠下心分家。

周吴氏见他这般乖顺，心下讶然，转念一想，许是这回回娘家，被周灵那哥儿骂了。

若不然怎的会红着眼睛回来，许是见没娘家撑腰，不敢作妖了。

周吴氏自以为想通了关键，不由更蹬鼻子上脸，给木槿的周蔺的碗里，不见一粒儿米。

周蔺愣了愣，拿着半块儿糙面馒头，这段日子吃的好了，倒是忘了他以前吃的是啥了。

两小盆菜，周吴氏生怕周蔺多吃一口，周强就少吃一口。

干脆直接把菜也给分了，轮到周蔺和木槿，就只剩菜汤了。

周强见状，还想着把他碗里的菜扒拉一些给木槿，被周吴氏一筷子挡了下去。

“一个年时，家里花了不少银钱，你读书费脑子，得多吃些，便是传出去，旁人也说不得什么，谁让咱家里穷呢。”

说着看了眼木槿，想想他刚嫁进门来，不就拿这兄友弟恭啥的说事儿吗？

直接堵回去，看他还能怎么说。

孰料，木槿跟没事儿人一般，附和道：“娘说的是，四弟读书辛苦，多吃些。”

惹得木青都多看了他两眼，不晓得自家这满是心机的大哥么打的什么算盘。

周吴氏更是噎了一噎，怼木槿的话卡在嗓子眼儿，不上不下的。

周蔺自己吃这些无所谓，看了眼木槿，跟着他，如今连吃都吃不饱，心下不免愧疚的紧。

把自己手里的半块儿糙面馒头掰开，泡进菜汤里，往木槿那儿挪了挪。

“阿槿，你吃，我不饿。”

木槿笑了笑，“我够吃的，你干的都是力气活儿，且得吃多些。”

两人让来让去，看的人颇觉凄凉萧瑟，感觉似是吃了这顿就没下顿了一般。

周老三嘴角抽了抽，不知想到了什么，没言语。

周蔺自是拗不过木槿，从未觉得这糙面馒头如此难以下咽。

晚饭依旧没几口吃的，躺在床上，木槿饿的浑身没什么力气，眼冒金星。

便是当年在娘家，木老七娶了周灵，自己在继小爹手下讨生活，也没这般饿过。

肚子不争气的咕咕咕直响，胃里有些泛酸。

周蔺坐起身，“我去灶屋看看还有什么吃的。”

木槿忙拉住他，“别去了，睡着了就不饿了，快些歇息。”

周蔺满眼愧疚，“阿槿，是我没本事，让你跟着我过这般的苦日子。”

木槿在黑夜里嘴角微翘，自家相公哪里是没本事，人善被人欺罢了。

“说什么呢，家里如今银钱紧巴，四弟还要去考童生，过了这段日子就好了。”

木槿越是温柔体贴，周蔺心里就越难受，自家夫郎跟着自己，真真是受苦了。

月光如水，两人忍着饿意，渐渐在困意中睡了过去。

笠日一早儿，吃过只有汤水的早食，木槿便和周思一道儿去了河边。

周思这两日也没怎的吃饱，整个人有些无力，被冷风一吹，强忍着打起了几分精神。

两人刚到河边，一妇人便开口道：“槿哥儿，你那新衣服可找到了？”

木槿佯装讶然，“婶子怎的知道我衣服丢了？”

那妇人摆了摆手，甩出一手的泡沫子。

“害，还不是你小爹，昨儿与我说的，可是委屈坏了，要我说，槿哥儿，这事儿还真是你不对，这些年你小爹待你如何，我们可看在眼里，虽不是亲生的，但比村里有些人家亲生哥儿还要好了，你怎的能怀疑你小爹偷你衣服，可真真是坏了良心了喔。”

要不说周灵心眼子多，会演会做人，木家村村里人说起他，少有不夸赞的。

这些年木家让他收拾得井井有条，对外又一副和善样儿，怨不得旁人站他不站木槿。

河边的其他妇人夫郎纷纷附和，把木槿说了一通。