日头西斜时，茶馆门槛快被踏破了。货郎送来三盒劣质胭脂，非说是更夫王老六倒卖的宫货；钱满仓抱来醋坛子，硬说白醋敷脸能赛过杨贵妃；花四娘举着不知哪拓的并蒂莲纹样，挨家比对窗框上的雕花。

"都闪开！"

闷雷似的低喝震得茶碗乱颤。鲁三锤扛着樟木箱挤进人堆，脖颈涨得通红："晨起...在刨花堆..."木匠话说半截就卡壳，倒是箱子里滚出的胭脂盒解了围——描金并蒂莲变成了戏水鸳鸯，翅尖还雕着粒米大的莲蓬。

柳莺儿气极反笑："这雕工倒比'凝香斋'强十分。"话音未落，鲁三锤的斧头"当啷"砸穿地板，正好截住钱满仓偷摸向茶叶罐的爪子。

暮色染红窗纸时，柳莺儿终于对镜点妆。嫣红胭脂抹上唇瓣的刹那，忽觉指尖黏腻异常。凑近烛火细看，那胭脂里竟凝着琥珀色的蜜丝——难怪午时三刻有群蜜蜂追着花四娘跑了二里地，媒婆发髻上插的绒花早成了蜂巢。

阁楼阴影里，白清风摩挲着窗棂上两道浅痕。道袍翻飞间，内衬的金线云纹惊得梁上老鼠"吱溜"逃窜。河对岸突然传来货郎的惊呼，他担子里的胭脂盒竟齐齐炸开，腾起的红雾活像片桃花瘴...