柳莺儿对着鎏银菱花镜抿了抿口脂，铜镜边沿的缠枝莲纹映着晨光，在粉墙上投出蜿蜒暗影。妆奁最里层的紫檀抽屉"咔嗒"弹开，她伸手去取新到的胭脂盒，指尖却触到冰凉的木底。

"哪个杀千刀的顺了老娘的胭脂！"

尖啸惊飞檐下燕群，茶馆二楼"噼里啪啦"响成一片。柳莺儿抄起鸡毛掸子横扫妆台，珍珠耳坠、翡翠簪子下雨似的往楼下蹦。正巧砸中溜进来偷茶叶的钱满仓，老掌柜捂着脑门直跳脚："柳掌柜消消气！许是野猫..."

"野猫会开三重簧片锁？"柳莺儿旋风般冲下楼，金步摇上坠的东珠差点甩进牛大壮的肉案。屠夫正拿蒲扇赶苍蝇，见状咧嘴一笑："昨儿半夜俺起夜，瞅见白道士在房顶晒月亮..."

六道目光齐刷刷射向榕树下。白清风枕着酒葫芦打盹，道袍下摆沾满草屑，衣襟里却露出半截胭脂盒的描金边角。柳莺儿抄起扫帚就要扑，道士突然睁眼，两指夹着盒子晃了晃："贫道捡的。"

"捡的？"花四娘甩着鸳鸯帕挤进人堆，二十八个银镯子撞得叮当响，"昨儿申时三刻，'凝香斋'王掌柜送胭脂时，奴家可瞧见有道袍影子在窗棂外晃..."她突然抽了抽鼻子，"这盒里装的...莫不是朱砂混尸油？"

白清风指尖轻弹，盒盖"啪"地掀开，黑糊糊的膏体泛着诡异幽光。众人"哗啦"退开三步，唯独牛大壮凑近猛嗅："闻着像俺媳妇腌的臭豆腐..."当夜这莽汉跑了三趟茅房，逢人便说白道士的膏药比巴豆还灵。