这句话的信息量太大，乔四儿瞪大了双眼，一瞬简直不知该惊恐还是懵懂。

她愣了半晌，直到在沉玉的眼神中确认自己并不会被赶走后，方才结结巴巴道：“可她……她不是已经死了吗？师父……究竟是怎么了？”

沉玉眸光微沉，解释道：“师父……应是患了离魂之症。你方才也见到了，往后每当他那个样子时，你便要把自己当成钟滟，尽量顺着他的话来，千万莫要让他再受刺激。”

乔四儿听得云里雾里：“你的意思是，师父忘了钟滟已死的事，还当她活着？可师父在……之前，明明都好好的啊？”

沉玉叹了口气，苦涩道：“据我猜测，这病症应是由凤凰山一役师父所中的蛊毒所引发，已是存在多年了。只是师父内力深厚，这些年来一直强压着，直到那日阿樾……”

乔四儿的眼神晃了晃：“那师父……还会好过来吗？”

“这便是我要拜托你的地方。” 沉玉拍了拍她的肩膀，认真道：“此病反复，不知何时便会发作。师父清醒时，绝不肯让别人过问他的病情。但当他……症发之时，却是劝他服药的好时机。”

“你是要我扮成钟滟……哄他喝药？” 乔四儿只觉这任务如山般沉重：“我又不是她，怎么扮？”

沉玉却道：“你不必扮。”

乔四儿：“……？”

沉玉眸光一转，浅声道：“我观你骨相，今年该有十二三岁了吧。你也知道，云山宗绝少会收年龄这么大的孩子，你的根骨又不算特别出众。你就未曾想过，自己为何能入得了师父门下？”

乔四儿一愣，心头忽而再次浮上了那个荒谬绝伦却呼之欲出的答案。

她不禁闭了闭眼，苦笑道：“我……真有那么像她？”

“其实并不相似。” 沉玉摇了摇头：“你若只是静静地站在那儿，没有人会将你与她联系起来。只是你一动起来……那举手投足眼角眉梢间不经意的神态，种种细小的习惯动作，却都与滟儿，几乎是一个模子里刻出来的。”

乔四儿怔怔地望着沉玉，湿漉漉的眼珠如同一条被主人遗弃的幼犬，到底将他瞧心软了，摸了摸她的头，安慰道：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。师父收你为徒时，定是对你寄予厚望，想要好好教导，可惜造化弄人……”

乔四儿低垂了双睫，咬着唇，半晌才低声问：“既然你们都这么喜欢她，当年师父又为什么要……杀了她？”

“那并非师父本意。” 沉玉的面色一僵，似是并不愿意提起。

乔四儿仰起头，神色倔强：“告诉我，我定会好好照顾师父，劝他喝药……至他痊愈。”

沉玉一默，与她对视良久。

乔四儿眼神直直，执着地要将那些深埋于经年尘灰中的凌乱不堪一眼望穿。

终究是沉玉退了一步，涩然道：“这须得从当年那次荡剑大会说起——”

荡剑大会原名名剑大会，本是十年一度，中原武林各门派间弟子相约切磋比武的一次盛会。因神焰教日渐势大，名剑大会亦成了各门派间共商讨伐魔教对策的一次良机。

尤其是当年八岭山一役，华阳门几乎灭门后，名剑大会便正式更名，取一荡字，为荡除天地，诛妖灭魔之意。

当时，徐维衡与林维清便接了任务，带着一众沉字辈弟子下山与会。

“那时，阿樾正在外游历，师父便只带了我与滟儿出行。徐师叔除了自己的亲传弟子，还带了郑师叔门下的沉朱沉碧两位师妹下山见见世面。一行数十人中，只有滟儿与沉朱沉碧是女孩儿，因此每每被安排于一处休憩。”

沉玉的声音低缓，带着一种难以言述的叹息：“滟儿自幼与她们不睦，许是受了不少排挤，当时我与师父又为应酬所困，难免疏忽……她孤单苦闷之下，便不知如何结识了一个名为蓝鸱儿的魔教女子，从她那儿学了几招魔教刀法，还在荡剑大会的演武台上，众目睽睽之下使了出来。”

乔四儿不解：“有师父那样仔细地教导她，何必要向魔教弟子学习刀法？”

沉玉摇了摇头，无奈道：“滟儿的血脉中生来便带着深重火毒，其实并不适合修习云山宗功法。师父怕她根基不稳走火入魔，自幼都只传她内功心决，并不教外功招式。滟儿仅会的那几招，也都是她平日里看其他弟子比武时偷师而来，应付些半吊子小毛贼还行，真到了荡剑大会上，便是不堪一击了。”

乔四儿：“那她当众使出了魔教功法，难道不会被人认为是魔教派入云山宗的奸细吗？那又该如何收场呢？”

沉玉目露苦涩：“当时师父为了保她，不得已先发制人，当众狠责了滟儿，只言师妹偷师了他平日间研究魔教功法破解之道的手札。以师父之天资，能无师自通参透魔教的秘传刀法也并不离奇，因此在场诸人虽心有疑惑，到底也不好多说什么。只是滟儿自幼被娇宠惯了，从未受过如此大的委屈，当夜便负气与那蓝鸱儿出走了……”

乔四儿惊呼：“那她也……去投奔魔教了？”

怪不得沉樾的出走让林维清那样伤心，原是前车之辙，后车又覆。