1.

叶鹤棉认识薛苓璐，是在他26岁的生日聚会上。

这一年，他和家族博弈吵架，从首都跑到了南方沿海城市——梦泽。

在梦泽的和家里熟识来往多年的世家，让他们的孩子为他组了个局，千叮咛万嘱咐他们要为他高高兴兴庆生。

薛苓璐有个朋友在他兄弟手下做事，她是陪她那个漂亮朋友来的。

她一进门，他就注意到了她。

不，这样说并不准确，是全场的男人都注意到了她。

一是因为她身边那个女孩拥有出众的像芭比娃娃的美貌，二是因为她很拘谨，脸上没有露出半分不适，但所有人都能看出她的抵触，而按理来说，对当下场合的不适不该在一个26岁的女人身上还明晃晃地出现。

整场宴会，所有人都带着自己的目的。

世家子弟们忙着创造机会讨好他，讨好他身后有权有势的叶家；被带来作陪的男男女女则忙着讨好他们的领导，然后再讨好他们，攀攀关系，有几个男女还真成功了，要到了他们其中一些人的私人联系方式。

只有她因为是陪朋友的，坐在了整个交际圈的最外层。

并非没有人上去勾搭她，毕竟长得也算漂亮、身材又好，就是矮了点，看起来只有一米六五。

在场的都是富贵人家，随便拔一根毛都能让普通人一飞冲天，跨越阶层，可她却笑着将人拒绝，让喝酒，“吃头孢了”；让玩游戏，“不会，不感兴趣，我较真，加入了打扰你们的雅兴”；让唱歌，“跑调”……

拒绝得多了，邀请的人会不高兴，也会鄙夷，但因为他叶鹤棉是个还算正直冷面的人，大家都不敢在他面前闹过头，于是，很快就没人打扰坐在角落的她了。

她一个人孤孤单单地坐了几个小时，但最终散场的时候在她脸上看不到任何不悦、失落的负面情绪。

她的目的很明确。一开始，她就是为了保证她闺蜜的安全而来，结束时，她也就只有这个目的。没有因为到场后所见到的这个聚会性质、聚会里的人和他们背后的权发生任何改变。

散场，岭南第一家派了长子来给他当司机。

他上了迈巴赫又赶紧推门跳下车，叫住了正准备上网约车的两位女人。

他走到她跟前，问她：“你叫什么名字？”

她眉头随他的问话高高蹙起，满脸提防。

她看了她朋友一眼，搂紧朋友的腰，答：“有事吗？”

叶鹤棉指向黑色迈巴赫：“我送你们。”

她果断拒绝：“我们已经叫了车。”

他往后退两步，趴到副驾驶窗户边，扔了一千块钱给网约车司机：“我送她们。”

司机听话离开，他回头看，她的表情更加提防，这一次还带上了不高兴。

聚会的人已经陆陆续续离开，只剩下他的朋友们和朋友们的男伴女伴们。

朋友们站在车边笑，眼中调侃和看戏的意味十足。

他这才意识到，她的不高兴竟然有一半是来自于这些人。

对此，他其实是不能理解的。毕竟，无论是哪个城市，那些能得到他朋友们如此目光的女人每一个都很高兴，在这方面，甚至可以用趋之若鹜来形容她们。

叶鹤棉看了眼她扛着的醉醺醺的女人，开门见山道：“你朋友醉了，我就直接说了，我希望，你可以和我结婚。”

女人惊恐地挑眉，拉着她朋友往后退了好几步，差点摔到。她的喉咙动了又动：“我会再叫一辆车的。”

他伸出手臂阻拦她，有些急切，但还是维持着多年来培养出来的冷静教养，手没有碰到她，只是虚扶，道：“不是真结婚。协议结婚。我们领结婚证，但我不需要你履行任何夫妻义务，也不会有生孩子之类的事情。你只需要完成协议里的任务，我每个月给你五十万。”

“每个月，五十万？”女人上下打量他，仿佛在看一个傻子。

他无奈，笑了一声，又快速敛掉笑容：“是。五十万。因为有点危险。”

她圆溜溜的眼珠子在眼眶里转了转，从衣服口袋里掏出手机，松开她朋友的手：“加个好友。发协议。”

嘀的一声。

“说好了，就是假结婚。为了确保真实性，我签了协议后，你先给五十万定金。”

防诈骗意识有点但不多。

他点点头，笑，边把手机收进口袋边道：“我还以为你是个文人呢。不过，既然是个俗人，也懂抓住机会挣钱，能屈能伸，刚刚怎么会那么厌恶他们看戏的眼神？”

她双目直视他，不躲闪，坦诚得很：“时机不同。”

叶鹤棉了然地点头，她说得有点道理，下一秒，他指向迈巴赫：“现在可以送你们回去了吗？”

“不用。”

他惊讶。

“我们自己打车。”

他帮她将她的朋友扶上普通的小轿车，看着她和平价汽车远去，心想：叶鹤棉，你不就是看上她这点，才选的她吗？

从始至终，只对最初的目标忠诚。

这样，等他将一切纷争平息、准备和他的爱人结婚时，她不会纠缠、多生事端。

2.

薛苓璐对她所有的亲友隐瞒了她领证结婚这件事。

毕竟只是一场交易。

对此，叶鹤棉很满意，说明她拎得清，以后能主动给他省掉很多不必要的麻烦。

作为报答，临走前，他陪她去了她最常去的一个公园。

公园里栽满了木棉树，正值花期，火红的花朵凌傲枝头。

他们在公园里唯一的湖边坐下，湖边的草地上掉了不少完整的木棉花，红色点缀大片绿色，酷似一幅油画。

“你女朋友不介意你这么做吗？”

他摇头，肯定道：“她是我青梅竹马，我们在一起好几年了，她知道的，我除了她，不会爱上别人。回去之后，我也会和她解释清楚，这个你不用担心。你只需要扮演好我明面上的妻子，让那些想通过伤害我爱人争权的人伤不到我爱人，即可。”

“好。”她回答得诚恳果断。

从梦泽去首都的路上，她始终开着车窗，长途行程，她晕车，好几次提出去服务区缓缓。

即将驶入首都时，他看到她攥紧泛白的手指，打趣问道：“后悔了？”

女人背对着他，摇头。

肩头圆润、蝴蝶骨明显的漂亮后背，明明很庸俗普通，可偏偏那块凹下去的长条一直给人一种铮铮傲骨的感觉。

大院门前，他主动握上她的手，安慰道：“别担心，短则半年，长则一年，一切就结束了。”

她的掌心起了汗，湿湿的。

他很少见到会这么紧张的人，但想想她的普通出身，也默认这是个正常情况。

无伤大雅。

她本来也就是一个靶子，靶子只要能吸引火力就够了，其他没有无所谓。

反正他真正要的妻子绝不是她。

“鹤棉——”

抬眼望去，青梅小小的鹅蛋脸惨白。

她一步步朝他走来，嘴唇和睫毛都在无助颤抖：“听叔叔阿姨说，你结婚了。”

话毕，她的视线落在他身边的薛苓璐身上，而他不知什么时候已经松开了薛苓璐的手，和她拉开了安全距离。

“这里不方便说话，明天，明天你去华园。我介绍你们认识。”

极度的坦诚能快速安抚人心。彭月咬住牙，红着眼眶，答了一句好。

薛苓璐跟在叶鹤棉身后，心里打鼓，但还是硬着头皮，走进了外表普通、内在低调奢华的套房。

叶鹤棉的父母都长了一副高级知识分子的模样，他们的态度亲和，没有半分对薛苓璐的不满排斥。

饭后，因为被母亲安排了今日不上班，叶鹤棉就自觉认领了洗碗的任务。

他在厨房内锅碗瓢盆叮当作响，薛苓璐坐在客厅里听着电视里发出的戏剧声。

叶鹤棉母亲看了眼厨房，抱怨道：“这孩子，这么大了，毛手毛脚的。”

她拍拍薛苓璐的手：“孩子，对不住你了，他就这性格，想一出是一出，为难你答应他了。”

哦，他家里人都知道呀。

薛苓璐心定了。

“至于彭月那孩子，以后你如果遇见她，她有什么做得不对的地方，还请你多忍忍，毕竟这事儿，一般女孩子都会伤心。而且月月还是我们这代人看着、千娇万宠着长大的。”

“鹤棉有和你说吗？月月家和我们家都至交好友三代人了。”

薛苓璐听懂了叶鹤棉母亲的意思，她笑笑：“我明白。”

叶鹤棉母亲满意地点点头。

她虽然很感激在这个家族孙辈争权的时候，这个小姑娘愿意陪她宝贝儿子以身犯险，但是，在她心目中，彭月还是更重要些，也更是唯一能配得上她儿子的女人。

3.

和彭月说明白之后，叶鹤棉短暂地和她断了联系。彭月甚至为此装作心碎出国，放言再也不回来。

只有这样，戏才够真。

不过，每周他都会给在国外的彭月送一束花，从荷兰预定，终点站是美国；每个月也会不嫌麻烦地拖朋友辗转几手，送一份价值昂贵又符合彭月心意的礼物。或许是项链，或许是戒指，又或许是古董。

薛苓璐不知道具体是什么，因为他没有给她送过。

他们闪婚的第一个月，随着叶鹤棉高调带着她频繁出入他的社交场合，想对彭月下手的妖魔鬼怪就开始浮出水面。

他告诉薛苓璐：“我闪婚了一个出身条件助益都远远不如彭月的普通女孩，为了她我甚至和彭月彻底断了关系，这远远超出了他们的预测，所以他们慌了，怕夜长梦多，只想快点下手。”

“他们为什么要对你的爱人下手？”薛苓璐问道。

叶鹤棉习以为常地道：“乱我心。在我们家族，有过这样的前车之鉴。我的一位舅舅就因为他爱人被害一时分神，和家业主继承人的位置失之交臂，还成为了植物人。”

短短一个月，那群人给薛苓璐下了很多次毒、制造了至少三起意外，薛苓璐和叶鹤棉互相配合、不断死里逃生，但终究还是中了一次招。

不过，那毒是直接给叶鹤棉下的。

只是途中两人阴差阳错换了杯子，毒就进了薛苓璐嘴里，没过两个小时，薛苓璐就大吐血，当晚就手术进重症监护室。

在重症监护室待了整整三天，病危通知书下了两次，最后一次，叶鹤棉的母亲都慌了，劝叶鹤棉通知薛苓璐在梦泽的家人。

叶鹤棉想起她几次对她家人的浅浅提及，说，再等一天。

第二天，薛苓璐踏出鬼门关。在她转到普通病房后，叶鹤棉的爷爷第一次主动来找她并提出独处。

老人家慈眉善目，试探问薛苓璐：“你为小鹤几次以身犯险，这次还险些搭进半条命，你就这么相信他能赢？”

原来，老人家什么都看懂了，就是坐山观虎斗。

薛苓璐想，这是不是有权有势、子孙又多的大家族的通病？竟然能狠下心，瞪大眼睛看家里的孩子们互相残害到这个地步。

她看了眼即将到尽头的点滴，维持她和叶鹤棉深爱的假象，十分尽责：“当然啊，爷爷。他是我丈夫，我肯定只信他啊。”

门外，叶鹤棉搭在门把上的手滑落垂下，他径直走到走廊尽头，拐角进了安全通道。

烟升至半空，他面前的烟坛由空到零零散散插了几根燃尽的烟头。

薛苓璐身体本来就不好，这次中毒算是加重了她身体的损耗。唯一值得万幸的是，这损耗可以被养回来。

于是，叶鹤棉就将薛苓璐带回安保更好的华园住。

三层，外表看上去很像金丝笼的小洋房，推开窗就能看到首都最著名的历史文物景点，楼下是一大片花圃。薛苓璐不喜欢，但她没有跟叶鹤棉讲。

叶鹤棉置身花圃中抬头望上去：脸色苍白、微有红润的女人倚着木窗，举目远眺，眼中没有杂质，只有单纯的放松享受。

她是个极其世俗的人，贪财，还总从不避讳地摆在台面。可每到这种两人独处的时候，他又从未猜出她要的到底是什么。

“我曾三祖父入赘的，入赘之前就经商，后来他生意做得很大，就特意买了华园送给我祖母，这栋小房子是专门留给我和我妻子的。你安心住在这儿，除了自己人，外界的人进不来。”

“等会你记得把补身体的中药喝了，我给你买了全心斋现做的糕点。不过得喝完药等五分钟再吃糕点。”

不知什么时候开始，他越发像一位事无巨细、体贴的丈夫。

薛苓璐开始学水墨画，她盯着画纸，无悲无喜，顺从道：“好。”

在华园的日子，叶鹤棉日日回来，和她共枕，但两人都谨慎地不越过中间那条无形的沟壑。所以，每天早上醒来，都能看到他们各自躺在床的两边，状况岌岌可危，随时都能砸到地面上。

“这次中毒，我给你点补偿吧，你看十万，行吗？”

女人放下画笔，宣纸上未能实现对楼下花园一半程度的复原。

她着实没有天赋，当然，也从来没有系统学过，和他认识的女人们一点儿都不一样。

这些稀松平常的技能，对于她来说，似乎总会很难。

她上半身款款侧扭，回头，看着身穿浅蓝色基础款衬衣、袖扣却十分精致的男人，和他四目相对，认真点头：“我觉得可以。花钱的地方还是蛮多的。”

他今天戴的袖扣就是在陪他家人外出时她不得不刷卡自费给他买的，虽然后来他报销了，但刷卡的当下她可没觉得他会补上这笔钱，因为在这个圈子里大家都觉得那是一笔小钱。

叶鹤棉垂眼低笑：“我以为你会不要呢。毕竟你月薪五十万。”

“为什么不要？”薛苓璐不解，眉毛微蹙，眼睛里写满几个字：你对我到底有什么误解。