“不不不。”纾纾拉过苗姑姑的手，“您客气了，我只是一介民妇。”说着牵她并膝坐于桌前。

苗姑姑惊起欲逃，又让她生生压住。

“去岁在濋州我托您的福，一直没能好好谢谢您，此番入曹川，也没带什么好礼，这是我亲手制的抹头，请您收下。”纾纾从怀里摸出一条藏青抹头，正中嵌着一粒浑圆珍珠，正是从她手镯上抠下的。

苗姑姑一眼辨出是好东西，连连推辞，几番往来，搅得衣衫皱折不堪。

“您若是不收，我就去告状，少将军的话，您可听否？”搬来救兵，苗姑姑这才将东西捂进怀中。

她抬眼端详，纾纾理衣整袖，还是那般轻柔优雅，脸庞脱去几分少女模样，神态韵味愈加从容坚韧。

“听少将军提起第一次见娘子的时候。”

“嗯？”纾纾扬起头来。

“他说像极了姑娘。”苗姑姑的脸上溢出一派怡然之色，窗外星宿跃踊，浑黄的眼，逐渐清澈。

“姑娘和你一样，是个北方来的小娘子。洒脱，机灵，身姿苗条，好动得很。生机勃勃，见着她，漫山遍野的春花都比不过。那年，将军回京述职，沁心河畔，上巳佳节，两人误会一场，最后抽刀比试，也就这样看对了眼。”她笑着笑着抹了抹眼角。

“少将军其实并不记得姑娘。”苗姑姑回头看向纾纾，“他只是听将军怎么说，牢牢记在心里。”

她想起上巳那日自己着一身亮色衣裙，欢笑着奔赴缨缨之约，那样和煦明媚的春日里，阴差阳错，留下故人之影。

“姑娘性子刚烈，将军耿直，成婚不久，总是拌嘴怄气，后来少将军出生，关系和缓不过两年，矛盾又层出不穷。”苗姑姑皱起眉心，“姑娘闹着要回娘家，可是僰夷骚扰边境，将军总不得空，慢慢地，姑娘越来越消瘦，食少话疏，连我也说不上几句。”

她的泪从眼角析出，粗糙的面颊夹着皱，歪歪扭扭，流至颌边。

“那日山上的茶花开得特别好，我扶着姑娘去山顶，她说她要看着北方，看着家。孤零零的，她一个。我多想同她一起，可少将军还不记事啊。我真怕呀，怕以后没人惦记姑娘，好在......好在将军说个不停。”

忆语骤止，纾纾嘴角发咸，眼瞳模糊得看不清细节。只听苗姑姑哽声啜泣，手中茶凉得飞快。

“将军再也不肯回京了，抗旨不遵。官家也没怪罪，封姑娘为郡夫人。”她长长吐了口气，肩上恍若有千斤重。

“娘子。”苗姑姑轻轻扣住她的手腕，“若有空，再去看看姑娘，她喜欢北方的小娘子。”

星汉迢迢，纾纾定睛一看，院中山茶花纯白如雪，洁净得不惹一丝尘埃，像南下的仙鹤，孑然一身。

她翩然起舞，九霄遥岑，隐绰翎羽，向何处归去了。

***

“不多留几日了？”纾纾将刀鞘递给莫偃戈。

这把刀她在悬平镇的大司马府掂过，沉得很。

莫偃戈摇摇头，指腹轻擦试了试刃，随后丢下抹巾，嗡鸣一声，刀身入鞘，利落干脆。

“你这刀......”纾纾挠挠下巴踱开几步，“是不是小了点儿？”

寻常男子用横刀，长的三尺，短的也有二尺四，莫偃戈身量极高，眼前这刀与他相衬，堪比袖珍。

“怎么？你举起来尚且费劲，还想讨走？”他眯起眼将刀藏至身后，笑嘻嘻道。

“我哪儿有那本事，姐姐用倒可。”纾纾不与这吝啬鬼打诨，转至桌前清点包袱。

素衫两件，罗裙三匹，漆碗一只，葫芦一个......

“上回送去的果子，医官怎么说？”

莫偃戈正瞧她拈物的纤手，愣了片刻，答道：“无甚进展。”

她的指甲修剪得很短，月牙白嫩，不染丹蔻，只露出粉色甲面。从前细长留着，动作一招一式犹像舞蹈，如今直截了当，非致命、不出手。

“棤息花还在送？”

“是。听说今年的冰原冻得早，开得比往年多些。”

纾纾一样一样把东西垒好，左右打了个结，回身将包袱往肩上一撂，“走吧。”

轻巧得像扬起一片尘。

莫偃戈忍俊不禁，横刀从背后抱至胸前，眉眼疏散，笑得极灿。

森肃的院子沾染几分和悦，团雀可爱，唔啾叫了两声，枝间微颤。

忽又抖了抖，什么声儿惊动似的。

“少将军！京城有旨到！”

士兵踏踏奔步，石砖咚地，挤出缝里青苔绿尖。

咚声又传到纾纾心脏，她默默卸下包袱，伏倒跪正。

“末将接旨！”

莫偃戈放下横刀。