赛前，六月十七日，棒球部活动室内。
“北信的新球种？”
训练开始前，第二个跑进活动室的荣纯意外捕捉到了绫濑的自言自语，榊原这样的投手还要继续开发球路吗？
“他的滑球是在二年级掌握的，横向变化的滑球，”绫濑食指敲打桌面上的资料，另一只手靠在椅背上，“从时间和球路变化上考虑，他应该都会选择一种纵向变化的球补强......”
横纵向、球路...荣纯眼神空白一秒，随即急吼吼凑近绫濑坐下，提议道：“我也可以学啊！新球种！”
绫濑从列满了北信队员信息的纸张中抽出身，借这个距离正大光明地认真凝视荣纯，把某个粗神经笨蛋盯到脸红：“干嘛这么看着我，我学得很快的吧！之前学二缝线的时候你还表扬过......”
话还没落音就被绫濑站起的动作打断，荣纯不明所以地昂起头，表情是大大的问号。
“也不是不可以。”绫濑说，“现在就试试吧。”
这话让荣纯愣住，但绫濑前辈看上去真的考虑并接纳了这个提议，他收拾完桌面，又在包里翻找起捕手的手套。
“这么快？现在吗？”荣纯粗粗扫了眼能让自己大脑宕机的资料，犹豫地发问。
“那个啊，我大概有思路了。”绫濑扯开校服领带，准备换上棒球队服，“当然是这件事更加重要。”
“毕竟你是我们的王牌。”
王牌啊。浅蓝色的眼睛中心倒映出投手丘上气势凌人的榊原，对面的这位王牌有绫濑相当熟悉的，独属于投手的傲气和自尊。这样的他究竟打磨出了怎样的武器，确实让人期待。
榊原开始投球，双手高举过头顶的间隙，他看到了打者兴趣盎然的眼神。
切，不会是在小瞧我吧？短兵相接的对决让榊原肾上腺素飙升，眼里只剩下了投手的手套。球离开手指的间隙，千百次锤炼的球感告诉榊原，这球的状态很好。
确实不错。绫濑在打击区看得一清二楚，投球的动作仿佛被分解成一帧帧的定格照：白球转轴稳定、旋转剧烈、球速和直球一致。但是出手点稍微低了。原因是...中指和食指挂住了球。
纵向的变化球——快速指叉球。
Bingo，压对了。绫濑眼角的笑意愈发浓郁，瞳孔里的攻击性让榊原愤怒地咬住了下唇。他看着打击区上的打者身体延展开来，金属球棒在他手中拉出了半圆形的弧光，在光芒最甚时，清脆的打击声也同时响起。
“再次打穿了！球依次飞过了投手、二游间的头顶！中外野和右外野都拼命地向落点跑，会接住吗！”
最后的机会！中外野借助跑步的惯性，放平手套向前一扑！
手套中没有传来棒球的触感。
“没有接住！球落地了——！”
好近。
中外野趴在地上，呼吸间是泥土的气味，棒球的白色占据了视野的全部，耳边也一片空白。
绿茵草地上的白球慢慢滚落而至，轻轻地碰到了中外野伸长了的手套，他慌乱地急着爬起，四面八方的呼喊声也随之灌进耳中。
“传二垒！”
下一秒，眼前的白球被一只手急速抓起，快得只剩下残影。中外野错愕抬头，白球从赶来支援的右外野手中飞驰而出，直直地砸进二垒手的手套。但赤城中学的制服先一步闪过，裁判举平了双手。而更远处的本垒板附近，同样穿过了一道红色的影子。
解说的声音适时响起：“打者安全上垒！跑者也回到了本垒板！赤城中学拿下一分！”
“振作起来。比赛才刚开始。”北信的右外野拉起他的队友，帽檐下的目光锁定了板凳席外活力满满地应援的，赤城的投手。
泽村荣纯。
这一分我们势必会从你手上找回来。
明明球路有压低，竟然捞起来了。捕手相当惋惜，赶忙确认榊原的状态。
榊原抬手，要求前方的二垒手传球给自己。他翻转手腕，球被他轻轻接住又抛起，一上一下。观众席上人声鼎沸，内野却是真空般的沉默。
“请求暂......”捕手的话到了嘴边，却被榊原侧头用一个眼神制止。黑色的瞳孔有些可怖。眼珠轻轻转动，滑向了打击区上的五棒，柴田信。
“我没事。”榊原转身开口，声音有些暗哑：“别浪费时间，解决掉打者，我们去得分。”
捕手咽了咽口水蹲回去，被彻底激怒的榊原好可怕。他转头求助地看了一眼板凳席的鹤本，只见他也无奈地耸了耸肩。
好吧好吧。精心准备的决胜球被打出去，有点情绪也正常。捕手按耐住捂胸口的冲动，下一球就先投直球找回状态。但榊原不耐烦地对直球摇头，随即又倔强地否定了滑球。
自家王牌也只能惯着。捕手心知肚明地叹气，认命地给出了榊原执着的配球。
我相信你的实力。既然你坚持，那就接着投，指叉球。
绫濑感受着周身的暗流涌动，站在二垒上为柴田担忧，表情太紧张了啊表情。
柴田信回想着绫濑在这一局的种种安排。先是特意指导三岛木击出安打，动摇北信对直球的信心。再连续用触击和缠球给投手施压，逼出北信的新球种，最后强势地把它击飞。
好厉害，简直就像世嘉MD的格斗游戏《街头霸王2》里能拿高分的超级连续技一样...
不不不，现在要想下一球会是什么。柴田把这个不合时宜的比喻甩出脑海，大脑飞速运转。
如果是我，接下来应该会配滑球。但是关键是投手想要投什么样的球。柴田想起自己曾问过绫濑，捕手究竟需要怎样的资质。当时绫濑毫不迟疑地就给出了回答：要成为能让投手安心投球的捕手。
柴田毫不畏惧地和目光凶恶得能刀人的榊原对视。如果是小荣的话，他一定不会甘心的，新的决胜球被打出去这件事。
下一球他一定想接着投——指叉球！
榊原全力挥动手臂，手腕固定，手指内侧用力将白球推出。完美的出手点。