“球数多少了？”鹤本轻声问道。记录员眉头微蹙，拨弄着手中的圆珠笔回答：“目前为止是72球。”顿了顿又补充一句：“泽村是49球。”

4局72球，不是健康的球数，但赤城也绝并不轻松。北信的打线陆续敲出了3支安打，第二局甚至一度满垒，几乎将赤城逼到了悬崖边缘。只是在捕手喊了紧急暂停将内野聚集到投手丘后，竟然上演了奇迹般的双杀，被他们侥幸逃过。

记录员看了眼记分册，再度开口：“这场比赛，榊原的四坏变多了。”第一局被激怒后，榊原就一直在全力投球，即便如此依然被赤城的球棒缠住。

尤其是第三局的四坏，不慎将三棒送上垒后，又不得已按计划保送了四棒，最后是靠二垒手的美技守备险之又险地拦截了五棒打出去的高速平飞球，凑满了三出局。当时记录员差点没喊出声来。

比赛陷入了艰难的投手战，一分之差将队伍系在了玻璃线上，投手的球化为胜负天平两端上不断堆砌的砝码。

“三出局！攻守交换！”为了节省体力，荣纯被安排在了第九棒。随着他豪迈地三连空挥，第四局上也宣布结束。

荣纯气呼呼地回到板凳席，队友们有条不紊地忙着稍后的守备，没人搭理他。

“我的打击就这么不被期待吗！”荣纯甩下球棒立即炸毛，绫濑熟练地走过来替他摘下打击头盔，又把棒球帽扣在他头上。荣纯整理好帽子，还是不甘地发出“姆姆姆”的气音。

“我们不会让你死守这一分的，你知道的吧。”绫濑扣上捕手面罩，“放松投。”

“当然！”荣纯感觉今天手感火热，状态奇佳，投球莫名地安心，“我会投出去让他们打的！”

“四棒，投手，榊原同学。”

“即使第二局被榊原拿下了一支结实的一垒安打，赤城的投捕依然没有要退缩的意思啊。”眼见投捕开始确认暗号，解说感慨道，通常这时候都选择保送了吧。

荣纯细细摩挲白球表面的凹凸不平，捕捉指尖的微妙触感。比赛已经进行到了一半，绫濑前辈随时可能会配那颗球。

难免稍稍紧张呢，荣纯勾起嘴角，不过是恰到好处的那种。

第一颗球：贯穿本垒的内角直球。

依然是难以捕捉的放球点和看起来更快的古怪球速。榊原眯起眼睛，果断地放过了这一球。

“好球！”

手肘纹丝不动。北信是优先选打外角球了吗。在惊险的第二局，四棒和五棒都是用力量强行将好球带里的外角二缝线击飞，现在的荣纯没有球速和球威，被抓住也是正常。

纯粹的外角坏球呢？绫濑手指灵活地比出暗号，距离好球带边缘半颗球距离的外角坏球，试探他一下。一定要压低。

荣纯点头，这种详细的要求，好像还是第一次。很相信我的控球水准嘛前辈。荣纯内心坏笑着投出了这颗球，指尖擦着两道缝线推出了球。

“啪！”

“好球！”球按约定投进手套，仿佛在掌心窜起了细微的电流。绫濑忍不住为这超出预期的精准叫好，回传球的力道都强劲了几分。

两好球追逼了。趁刚刚的外角球还残留在他印象里，投内角低的直球解决他。要小心地投进边角。绫濑给出配球，顺便示意外野手集中注意力。

总感觉今天投得格外顺。虽然被打出去几支，但只要看着前辈的手套，就能赢下比赛，荣纯颠了颠手上的防滑粉包，心底再次生出不可言状的自信。粉末粘附在微热的掌心，又被紧扣在球的缝隙里。手臂配合全身的力气将球掷出，在空中划出一条清晰的白色轨迹，旋转间带起飞尘。

榊原不愿意被站着三振，即使是不好打的内角球，还是握紧了短棒，强行打中了这颗左投手的内角球。

“左外野！”荣纯在投手丘上看得很清楚，球棒挤到了球心的下缘，会是颗高飞球。而一早就收到了指示的左外野也照常稳稳地接住。

“王牌对四棒，最后还是赤城中学的这颗内角球更胜一筹！”解说讶异地挑眉，看上个打席的记录，还以为这次也得要费劲解决，没想到这么轻易。

因为投手兼四棒在这种消耗战里很吃亏嘛，拿不出表现太正常了。绫濑向来不喜欢这种将胜负压在特定的一人身上的高野做派，不过反过来说，这点在比赛里倒是可以好好利用一下。

绫濑目送榊原下场，耳边也传来荣纯在投手丘上兴奋地大呼小叫。接下来的五棒才是重头戏。

“五棒，右外野手，伊藤。”

力量型的右打者，头脑很冷静。上个打席球棒很黏，最后抓住了偏甜的外角球。但也只打出了一垒安打，除了没彻底咬中球心，脚程不够快也是原因之一。

就算是上垒也没有太大威胁的打者。而上垒后面对6、7棒，荣纯也不会输。