“如果不是你，我们谁都不会站在这里。赤城真正依赖的，是你和你的投球。”

“虽然是很过分的要求，但请让我们再多依赖一会吧。”

第一次听绫濑前辈一口气说这么多话，看来我真的把他吓到了，荣纯心想，不对，还要除了补课的时候。此时绫濑已经退回了本垒板后方，重新蹲下。伊藤也完好无损地回到场上，表情不善地站在一垒。比赛马上就要重新开始。

“集中对付击球员！”

“稳住状态。”

“今天也要胜投！”

北信的应援声还是大到响彻整个球场，但现在我却能听到赤城的呼喊。荣纯闭上眼睛，深深的呼吸，再次睁眼，眼底一片夺目的流光溢彩，眼中只有捕手的手套。

绫濑看着眼前重回战场起来的投手，尘封的记忆被撬动。泽村在职棒生涯刚起步时和他提到过的，高中一年级的夏天，曾因为触身球断送了前辈的甲子园，消沉过好一段时间。

但多亏了前辈们的帮助，我很快就重新振作了！泽村强调到，彰显自己的勇气。

说这段时，泽村言语间充斥着烟雾般丝丝缠绕的遗憾，却又带着回忆往事的欣然。当时要是有现在这么强就好了！泽村笑着说，像是抚摸一道浅浅的疤痕。伤口早已完全愈合，结痂也尽数脱落，留下皱巴巴的痕迹，充作战士的勋章。

是不是所有的挫折和悲伤，都有跨越的那天？当隔了漫长的时间重新回望，是不是都会从中觉出一丝混杂着蜜糖味的酸楚？*

绫濑不知道答案。对他而言，他荒芜的少年时代总象征着或许永远都解不开的心结，而他也早学会了与之共存的方法。

但他愿意相信，对泽村而言，答案一定会是肯定的。

——

“六棒，捕手，莲沼同学”

最后还不是是演变成要我打出全垒打才能反超的局面了。莲沼无奈地想，也不知道赤城的捕手对投手说了什么，他的状态看起来比投触身球还要好。

莲沼想着些没干劲的话，认命地摆好了球棒。不论如何，都要全力以赴。

“六棒没有选择触击抢分！是想一举拿下胜利吗？还是对下位打线没有信心呢？”

因为触击的1分对我们而言毫无用处。莲沼目光坚定，打穿才是目标！

赤城的投捕确认好了暗号，投手开始了投球动作，第一球是——

内角的直球！

莲沼往后一仰，躲开了这颗坏到天边、差点又变成触身的内角球。

全场哗然。

“在内角球投成触身之后，赤城的投捕，仍然选择了内角球作为进攻手段！”解说的语气带着一丝讶然和欣赏。“只不过内角球的状态让人堪忧，可赤城现在似乎也没有更好的进攻方式了！第二球——”

“同样是内角高的直球！不过距离好球带进了很多，但还是坏球！”

是想用进攻型四坏保送我吗？让第二局重演？莲沼看了眼投手。可是，你现在还有面对满垒的韧性吗？

第三球——

失投了的...红中？出球点实在太晚，莲沼来不及分辨和细想，只能凭一瞬间的判断，果断大力挥棒！

不对！

莲沼挥到一半，原本就要迸发的喜悦硬生生地迟疑、滞涩、缓慢了下来，就像——

就像这颗球的球速一样！

这不是直球！但千回百转的思绪快不过下意识的反应。球棒最终还是打到了白球。虽然没有咬中球心，不过莲沼的力量很足，这颗球还是飞到了外野。

很可能是牺牲高飞！虽然只有一分，但接下来七棒还可以触击抢分！莲沼顾不上悔恨，执着于微小的一丝希望。

左外野手佐贺刚鼓励完荣纯，就面临难题。是颗很好接的球，在小荣背后守备，总是会有这样的球飞过来。

但今天不一样。

佐贺上前，这颗球的距离不远不近，棒球经验告诉他，三垒的跑者一定会跑的。外野长传，在本垒触杀跑者，才是这颗球难以处理的地方。

决定比赛胜负的关键，或许会在某个时刻系在平时毫无存在感的人身上。千钧的重担瞬间压下，这也是棒球的魅力之一。

球入手套，北信的垒指迅速地让榊原起跑。一切都如佐贺的想象按部就班地发生。既然如此，就按我脑海中计划的那样，让这颗球飞进绫濑前辈的手套吧。

不过是平时训练过千百遍动作的简单重复，白色的球带着旋风像笔直的激光般飞过外野场的草地，划起一道深绿的痕迹，又在内野的泥土地上弹跳了一下，轻巧地跳进了绫濑的手套。

分毫不差。

绫濑早已压低了手套等待，球从一个手套传进另一个，数秒之间，榊原也杀到了绫濑的面前。二人在本垒板的前方相撞。

裁判迟疑了一秒，还是只举起了右手，向前方用力挥拳。

“出局！”

“好守备！Nice play！精彩的外野长传，将北信的跑者阻杀在得分的最后一阶台阶上！”

“好！！”泽村在投手丘上双手拉弓，像是要将堵在胸口的烦闷倾泄而出一样低头喊叫，“两出局了！超棒的外野长传！”

“两出局！”佐贺对荣纯比了比大拇指，脸上是兴奋的红晕。

“变速球啊……喂，超规格了吧，竟然把这种球藏到现在。”榊原嘴角已经挂上了释然的苦笑。

“你的指叉球也很不错。”绫濑不介意在最后狠狠调侃一下对手，榊原此时却没了斗嘴的兴趣，他匆忙过去安慰已经在抽泣的莲沼，和他一起返回了北信的板凳席，队友们都在等他。

伊藤在一片混乱中上到了二垒，但此时面对赤城的，是北信的七棒。

之前的两个打席，被悉数三振。这次自然也是同样的结局。所有人都如此想着，将近两个小时的艰难战斗，终于要迎来属于赤城的结局。

球数两好两坏，还有最后一个好球。

我啊，果然还是差得很远。荣纯看着绫濑的配球，如此想到。唾手可得的胜利，荣纯却超然地冷静下来。

走到现在，我可都是拼了命去做的，但还是会因为偶尔的高光得意忘形，还会被看台的气氛吞噬殆尽，甚至因为莫须有的小事动摇。投出的球永远被抓住轨迹，连最有信心的内角球，都在最后差点成为刺向自己的刀剑。

但是，正因如此，努力才有价值。正因为目标看起来在遥远的彼岸，才有了开启旅途的意义。

最后一球。

内角直球。

打者挥空。

“好球！三出局！！”

“全国国中软式棒球联赛，长野县预选赛，胜者是、赤城中学！”

赤色的灵魂啊，终于在这钻石球场上，光华璀璨。