李小荷吓呆了，眼泪直流，不敢哭出声。

灶膛里的火苗渐渐弱了，李母的声音轻得像是自言自语：“家里的情形，你也瞧见了……你爹这回是铁了心要卖你。”

她顿了顿，喉头滚动了一下：“我去问了，王家嫌十两银子太多，说什么都不肯要你。”

李小荷攥着粽叶的手突然僵住了。

李母的眼睛挪开了：“那些要债的，若是来了，当然会把你卖到窑子里去。要是卖给大户人家当丫鬟，你可能会好些，但是他们……拿的钱少，他们……应该不会这么好心。”

最后一句话几乎是从牙缝里挤出来的，李母语气平静的仿佛在说一件和她无关的事情，她浑浊的眼睛里映着女儿惨白的脸，手只在围裙上擦了擦，擦得指节发红。

有这么个赌鬼老爹，就是这丫头命不好。

李小荷感觉浑身都凉了，她隐约知道，前面藏着吃人的恶鬼，她的活路没有几天了。

她好恨呐！

暮色渐沉，最后一缕残阳被远山吞没。

刘家祠堂热闹了起来。

二进的大院子里面挂着灯笼，照得屋内的石砖泛着微光，正厅里乌泱泱挤着百十来号人，老的坐着，少的站着，还有性子腼腆的妇人抱着孩子躲在屏风后面探头，个个都伸长着脖子。

族长刘继宗也主持过不少这样的场面，今个儿却不大一样，满屋子望过去，厅里面不少插花戴簪的女人哥儿，屋子里都比往常香了很多。

外面倒是围了不少汉子，三五成群在天井里晃荡着，恍惚间，他觉得自个应该在外面，厅里的账目该让他媳妇来分，这满屋子红红绿绿的。

刘大山也在外面溜达，他在外面不喜欢说话，但架不住此时大家都爱和他聊。

“大山，你就给叔透个底儿，咱们这回，到底能赚多少啊？”家里媳妇先前还和他说几句，现在嫌烦直接不理了，但看那样子，不像少赚的。

他的心里呀，急得抓心挠肺的，但是也没什么法子，他又不能搁家里凭空盘算。

“对呀，对呀，咱们不懂，大山你肯定知道数，你就先和大伙说了吧！省得都快急死人了！”

刘大山摇了摇头，道：“具体我也不清楚，反正马上要分账了，不急。”

他这话说出来，压根就没人信。这钱赚出来，他家可是分大头，他刘大山就一点都不关心？

几个人围着问，刘大山都只摇头说不知，刘大树绕到这边听了听，心里笑了自己这个弟弟确实是闷，便开口为他打了个圆场。

他悄悄指着厅内，凑过去头靠着头小声道：“大伙儿就别问了，咱兄弟俩确实不知，屋里把着账呐，等着族长吧，不急不急。”

哦豁，大伙恍然大悟，这刘大山五大三粗的，原以为是当家理事的，没承想也是个“疼”媳妇的。

“大山这是心疼自家夫郎，都懂都懂。”

众人闻言，发出一阵善意的笑声，总算放过了这个话题，真不再问了，刘大山悄悄松了口气。

这账由许斯年管，他自然是知道些的。但有些事儿就像闷在坛子里的酸菜，一旦开了口子，事情就收不住了。

他要是在这儿答了一个人的问，保管这群人都得围上来要问这问那，他是夜里睡着了都能听到叽叽喳喳的声音。

堂上送来了一个厚实的木头箱子，所有人的目光都放在上面，硬是挪不开眼，里面可装着钱呢。

“开箱——”

刘继宗一声吆喝，刘生、刘成兄弟两个抬着箱子“哐当”一声落在地上，锁钥转动声里，满堂鸦雀无声，大家伙都等着呢。

接过许斯年递过来的账本，刘继宗清了嗓子，抖着账目道：“自开摊以来，共计销出扇子一千三百四十五柄，刨去扇骨、木工费等等，净利……”

他故意顿了顿，眯眼扫过堂下众人：“八百七十六两四钱。”

“嚯！”堂下炸了锅，众人虽还记着先前的叮嘱不敢放肆，却个个憋得满脸通红。几个年轻些的后生更是直接蹦了起来，小姑娘们也紧紧靠在一起，你摇我身，我捂你嘴。