“夫人。”田镜听见从外面传来脚步声，看见门帘掀开，就扑通一声跪了下去，直到她坐好，又跪着向前膝行两步，方才端端正正等着她发话。

“你可知我叫你来什么事。”

田镜大概猜到了，却不敢说，只是摇头。

“老爷被京都来的两个寒门带走了。”柳朝云瞥了眼身旁站着的丫头，她赶紧从怀中递过来一封书信。柳朝云拿了书信起身，扶起田镜说：“老爷待你如何？”

田镜赶紧又跪了下去，头重重地撞在地板上，中气十足的嗓音在地板上响起：“当初我母亲死得早，无钱安葬，是老爷给我葬了母亲，又一步步提拔我做了江府的管家，我有今天，全仰仗老爷！”

“你知道就好。”柳朝云居高临下看着他，“如今我有两件事交由你去做。第一件，把这封信送到柳府我哥哥那里。第二件事，到京都以后，见机行事，如若不行，就把京都的水搅浑。”

田镜心里又惊又怕，一朝恩情不得不报，但是自己妻小又该如何，他这一趟，怕是有去无回。

柳朝云再次扶起田镜，拍着他的手背语重心长地说：“你只管放心地去吧，叫雨儿来我府上陪着公子读书。”

“哎！”田镜抬起手背抹了下眼泪。

丫鬟们递过来盘缠和衣物，田镜接过来就上路了。

赶了几日路都是艳阳高照的大晴天，到京都却遇上一场雨，酥雨如丝，迎面拂在脸上扫去了连日奔波的尘土，整个心情都变得清爽起来，只是身上仍旧是蓬头垢面的。田镜也来不及梳洗，直接来到了柳府的大门外。

看门的人还以为是哪里来的叫花子，高声吆喝着打发他走。从里面出来的管家看着他的马觉得气宇不凡，忍不住乜着眼多看了他一眼，这一看不打紧，发现他竟是宣城的田镜。于是赶忙踢了小厮一脚，站在台阶上拱手问道：“宣城有何事？老爷正在里面等着呢。”

田镜也顾不上客套，跟着他径直来到书房。

“老爷，宣城来的客人。”

柳元眼都不曾抬一下，轻声说：“你下去吧。”

管家招招手，带着书房里的所有人走了出去。

田镜朝身后看了一眼，书房门大敞着，院落里空无一人，离最近的管家站在仪门外侍立。整个书房里只听到柳元轻轻端起茶盏喝水的声音。

许久，柳元放下茶盏抬头问：“夫人可还好？”

“身体倒好，就是心里不大安宁。”

柳元拧了下眉毛，随即又舒展开，他平静的脸颊上几乎没有任何的表情与动作。

“这是夫人叫我送来的信。”

柳元打开信，和他所预料的并无差错。

昨日，高松和颜何回来就去御前，说了沉船落水和寺庙纵火的事情，但是这两件事充其量也就是手下人见钱眼开，打劫到了高相的头上，于是柳元当时就说和了：“皇上，这件事虽说是江滨监管不当，但是到底与他无关。高相气也气了，恼也恼了，如今人都抓到了京都，气也该出够了。不如就算了。”

“哦？”皇帝收敛了笑容，从斗来斗去的蛐蛐上收回目光，冷峻地看着柳元一字一句地问：“那你以为如何？”

柳元向前走了半步，目光掠过神色阴晴不定的高相和隐隐有些得意之色的颜相，看着目如点漆、神色涣散的皇帝说：“臣以为，宣城太守下辖的宣城匪盗横行，当把匪首处斩，以儆效尤。至于此时，既然没有证据能够证明和江滨有关，那就治江滨个不查之罪，罚俸半年。”

“如今朝廷的官职竟可以明码标价了！”高松气哼哼地说。

“高相，您这话是何意？”

“刺杀当朝宰相，只需要半年的俸禄即可。那刺杀你这个吏部尚书，又需要多少银钱？”

一直安静看戏的皇上忽然吸了下鼻子，争执不休的两个人赶紧停下来，垂手侍立。

“不是有个账本吗？”皇上一句话如同往水里投了个炸雷。

柳元登时变色，哪怕他是个宠辱不惊的性子，也已经慌得眼睛眨个不停。

颜相故作犹豫地说：“账本还未找到。”

柳元轻缓地长舒一口气。

皇上接着拿起木棍逗弄蛐蛐，漫不经心地说：“捕风捉影的事，怎么就攀扯到了江滨身上。”

“皇上，定是那犯了事的贼子想减轻罪责，拉个垫背的。此等贼心，还望陛下下旨即刻处斩。”

“不急。”皇上继续专注地斗蛐蛐，许久，一回身这些人还在，于是不耐烦地摆摆手说：“都走吧。”

柳元回府之后倒有些坐立难安。

皇帝登基时尚在幼年，那时京都里最风光无限的要数他们柳家，只是先皇走时却另外立了一个顾命大臣高松，这个不起眼的寒门子弟一下子成了炙手可热的新贵。如今皇帝年长，眼看着到了高松放权的时候，皇上却又从自己的同窗陪读中找了个叫颜何的，准备委以重任。只是碍于当时朝廷上世家大族的不满之声，皇帝勉为其难地增设了科举开始，没想到颜何竟然一鸣惊人，成为当年的状元，从此日日留在皇帝身边，成了他的心腹大臣，几年之内成长为新的首辅，如今连他柳元见了他都要尊称一句高相。

这几年科举似乎已经成了盯视，柳元渐渐感觉出不安，越来越明显的不安。朝廷的任命，除了世家大族的荫封之外，还多了一个科举考试的途径，他觉得自己头顶悬了一把利刃，如今这把利刃越来越锋利。

“老爷有要事，你需再等等。”

柳元回过神来，朝外面瞥了一眼问：“什么事情吵嚷？”

管家进来毕恭毕敬地说：“皇上宣您入宫。”

“安置田先生休息。”

“是，田先生随我来。”

皇帝旁边站着一脸阴鸷的颜何，脑袋里不知在盘算着什么，脸上却总是一团和气，一份喜气，叫人琢磨不透。

“皇上。”柳元跪下去。

皇上撇了他一眼，指指前面的书说：“你起来看看。”

柳元将信将疑地拿起一本打开，只觉得天旋地转，眼前发黑，腿一软，险些倒下去。

颜何笑盈盈地一把掺住他说：“柳尚书，连日案牍劳累，竟差点摔倒，皇上，可要宣太医。”