到了正月十五的那天，皇上早早就下来一道旨意，叫江淮带着妹妹去宫中过个正月十五，内廷做了些灯笼和字谜，玩赏起来也甚有意趣。
江淮接到旨意却犯了难，江萱早在这个月初五的时候就已经偷偷骑马出门了。等他知道消息的时候，门前连如风的马蹄印都没有了，他暗自着急，却也没有任何用。不知道江萱的行踪，更无法派人秘密跟踪保护了。但是他转念一想，江萱既然不辞而别，那肯定是不想让人知道她的行迹，因此也只好作罢。
这一日江淮收到皇帝的旨意，却无可奈何，只好去江萱的房间里转了一圈儿，希望能够找到些思绪，好应对入宫后皇上的责问，他发现江萱把这些年许如风在大周游历的图画文字装订成一册《如风游记》，如今她案上独独少了这一本书。
江淮不禁叹了口气。他觉得自己这个妹妹什么都好，聪明伶俐，甚至有着经商的天赋，但是在她的店铺里如此随机应变的一个人，对感情的事却十分认死理。他一边叹息着一边把手轻轻拍在桌子上，不妨被一个尖叫刺痛了手。他拿出来那个盒子，打开来看，忽然想到，这是那天晚上皇上送给他的簪子，就这样随手丢在桌子上，被一堆账本几乎淹没了。
江淮忽然就明白了，江萱的不辞而别，出人意料地远走外地，确是有一次实打实地拒绝皇帝。他忍不住低声叹道：“我这妹妹呀！”他放下盒子的时候，看见桌子的一角有一个小小的纸条，展开来先是一个鬼脸，往下看写着：哥！我去游山玩水啦，归期不定。
入宫门的时候，江淮碰到了儒雅风韵的颜何。只见颜何停住脚步笑看了一会儿，才凑过来笑着埋怨道：“江兄，你看你妹妹给我留的信。”
江淮看完，本来就有些阴晴不定的脸看上去更加忧郁了。
“你这妹妹呀！初五那天叫店里的伙计们放炮放了足有一炷香的时间，隆重地开业，还说什么年节有礼，生意格外地好。这不，她的人今日一早来给我送清风楼的账本，还有。”他掸掸自己的衣襟，“给我送礼。但是我是能被这小小礼物收买的人吗？我的掌柜的，江萱，今日派她的店伙计来向我提辞职，说不干掌柜了。我正发愁哪里去找一个像她这么优秀的掌柜去，伙计又给了我第二封信。”颜何把信从袖子里掏出来，递给江淮，被对方一把推了回来。
“你捡着重点说吧。”
“你妹妹说，愿意出重金买下清风楼，更名为小酒馆，等她回来再改名字。”
江淮听到这儿，抬起袖子擦擦汗，至此，他脸上的颜色稍微温和了下来：“我还以为你要找我妹妹的麻烦。原来是羡慕我有一个这样优秀的妹妹！”说完一甩袖子，潇洒地走进宫门。
颜何气汹汹地追上来责问道：“哼！你这护妹狂魔！”
“我这样不好吗？”江淮得意地笑起来，冬日的暖阳照在他脸上，整个人干净得纤尘不染，宛如谪仙。
颜何不禁跳脚道：“你不要觉得你们两个对我一个，我就没办法了，我……”
“颜相竟还有一时语塞的时候。”转过弯恰好碰见孟珂。
“长公主殿下。”
“都免礼吧。”
江淮看了一眼二人，笑道：“皇上宣我有事，长公主若无事，臣先告退。”说完脚底抹油般，溜之大吉。走出去一箭之地，又忍不住回过头来冲着无奈的颜何做了个鬼脸，然后大摇大摆地走远了。
颜何看着他越来越远的背影，因不住心里暗自腹诽，面上却仍是温润如玉的样子，笑道：“不知长公主殿下找臣有何事？皇上还在昭阳殿等着臣去……”
“等你去干什么？”孟珂中气十足地喝断她的话，接着说：“皇兄召你前去，无非是选后之事，此事纵使颜相不在，也自有别的大臣推荐合适的女子。首辅大人听我一席话的时间还是有的。”
这话硬中带软，颜何也只好从了。
“皇兄选后之事已经提上议程了。不知道颜相推荐何人？”
“这人长公主殿下见过的。”
“哦？”孟珂笑起来，露出两个小虎牙，有些青涩的可爱，随即正了神色，端庄地说：“皇兄心意萱萱已久，可惜襄王有意，神女无情。不知道一会儿的大臣们面对皇兄的一番真情又会怎样劝诫。不说别人，只说你。”
“我？”
“你都已经二十七岁了，还没有成家，也没有妾氏，长夜孤灯，你可曾孤寂过？”
“长公主慎言。”颜何赶紧拱手施礼，几步开外走过几个宫女太监，他只好把头拱得更低了。
孟珂一把抓住他的手腕说：“颜何，皇兄议定了皇后的人选就会着手我的婚事，与其坐以待毙，等着朝中大臣推荐一个我并不认识的陌生人成亲，不如先下手为强，抢了你这个当朝宰辅做我的新郎。颜卿意下如何？”
“长公主。”颜何一拜再拜。
“颜何，你的脸都快碰着地了！抬起脸来看着我。”
“臣不敢。”
“你既自知为臣，本宫命你抬起头来。”
颜何抬起脸来，他的脸因为长时间低着头充血变红，看上去粉雕玉琢，就如同刚刚下过的雪镀上了一层朝霞，这是一长绝世容颜的脸，就冲这张脸，孟珂也不想放手。
“这一年以来，我总是逮着机会去创造和你见面的机会。”
“长公主殿下。”颜何害羞地别转了脸。
“你知道的。你知道我的心意，你怎么想的？”孟珂转头看着他看着的方向，轻轻听着他的沉默。
“臣，此前并不知，长公主殿下用情之辛苦，臣……”
“卿如何？”孟珂看着他说不出话来的样子，心里突然释怀了许多。“如今你知道了，你又当如何？没想到一向巧舌如簧的颜相，竟也有口不能言之时。”孟珂笑得有些酸酸的，但是强忍着用心底里涌上来的酸辣，憋得胸腔了一股辣辣的痛感，只好深吸了一口气说：“颜卿，朝堂争端不休，你已是一人之下万人之上的宰辅，你和我皇兄一起扳倒了霍乱我大周几十年的氏族，给了所有人平等晋身的机会。但是，颜卿，你有为你自己考虑过吗？你如果没有的话，就从此刻开始想想吧。这下雪的夜晚，多少寒凉，若是午夜梦回，会不会也觉得一个人太孤单了些？我可以等你的答案，但是不知道我能顶住皇兄那里多少的压力，若是他催逼得紧，我就只好拉着你上殿，求皇兄赐婚。”
“长公主殿下，您这是何苦？”
“苦吗？我不觉得我苦。”
“公主殿下正值芳华……”
“你不就是比我大了七岁吗？我不觉得老。”