着苏棠对手认输的声音落下，17 号擂台的保护罩缓缓消散。苏棠收剑归鞘，黑金色灵力渐渐隐去，她望着四周还未从混乱中完全回过神的众人，微微喘着粗气。小黑蹲在她肩头，尾巴得意地摇晃，暗紫色绒毛间还残留着一丝雷电的焦糊味。

广场上的喧闹声逐渐平息，众人的目光不约而同地集中到了那个使用黑色珠子偷袭的灰衣弟子身上。只见他被两名执法长老押到广场中央，脸色惨白如纸，双腿不停地颤抖。掌门脚踏祥云缓缓降下，周身威压扩散开来，广场上瞬间鸦雀无声。

“我玄天宗乃正道魁首，向来以光明磊落为宗规！” 掌门声音如洪钟，透着不容置疑的威严，“你在比试中使用下作手段，妄图扰乱比试、谋害同门，此等行径，与魔道何异？” 灰衣弟子 “扑通” 一声跪倒在地，拼命磕头求饶，额头瞬间鲜血淋漓：“掌门，弟子知错了！弟子只是求胜心切，再也不敢了！”

掌门面沉如水，抬手一挥，一道金色光芒射向灰衣弟子。灰衣弟子发出凄厉惨叫，周身灵力疯狂溃散 —— 竟是被废除了修为！“从今往后，你不再是玄天宗弟子，即刻逐出宗门！” 掌门冷喝一声，执法长老拖着已经瘫软如泥的灰衣弟子，迅速消失在众人视线中。

广场上一片寂静，唯有偶尔传来的倒吸冷气声。苏棠握紧拳头，前世她深知宗门规矩森严，却从未如此近距离感受过。小黑用爪子轻轻拍了拍她的脖颈，压低声音道：“这就是杀鸡儆猴呢，不过这小子也太蠢了。”

“诸位弟子听好了！” 掌门扫视全场，眼神锐利如鹰，“此次比试意在选拔德才兼备之人，若再有类似行径，绝不姑息！第二场对战将于明日同一时间进行，望各位回去养精蓄锐，明日以最佳状态一较高下！” 说罢，掌门化作一道流光消失在天际，广场上顿时响起此起彼伏的议论声。

苏棠随着人流离开广场，心中却思绪万千。她知道，明日的对战只会更加残酷，那些隐藏实力的弟子必然会全力出手。小黑似乎察觉到她的担忧，突然从她肩头跃下，在空中翻了个跟头，又稳稳落回：“怕什么，有本大爷在，明天咱们继续给他们好看！” 苏棠嘴角微微上扬，握紧了腰间的噬心剑 —— 无论前方有多少强敌，这一世，她都要在这宗门中闯出一片天地。

一夜无话，浓稠的夜色如化不开的墨汁，将宗门临时居所笼罩。苏棠静坐于简陋的木榻，窗外，残月高悬，清辉透过斑驳的窗棂洒落，在她周身投下破碎的光影。夜风裹挟着远处山林的松涛声掠过屋檐，发出呜咽般的低响，仿佛在诉说着未知的挑战。她潜心修炼，稳固灵力，为即将到来的第二场对战做着最后的准备。小黑也收起了平日的调皮，安静地趴在一旁，身上暗紫色的灵根微光随着呼吸明灭，与月光交织，似在默默为苏棠输送力量。

第二日清晨，朝阳挣脱云层的束缚，金色的光辉如万道利剑，刺破晨雾，洒在宗门广场上。广场上早已人头攒动，青石地面还残留着昨夜的露珠，在阳光下折射出细碎的光芒，却难掩众人神色中的凝重。经过昨日的比试，空气中仿佛还弥漫着淡淡的硝烟气息，众人的眼神中少了几分初来时的懵懂，多了几分如临大敌的坚毅。苏棠身着一袭黑衣，在一片光影交错中稳步走向擂台，腰间的噬心剑在朝阳下泛着冷冽的寒芒，她身姿挺拔，每一步都似踏在自己的心跳之上，眼神坚定地迎向未知。

“第二场对战，现在开始！” 掌门的声音从高空传来，威严而庄重，惊起广场角落栖息的寒鸦，“扑棱棱” 振翅飞向灰蒙蒙的天际。苏棠抬眼望去，只见自己的对手已站在对面擂台。那是一名身着火红长袍的女子，一头红发如燃烧的烈焰，在略显阴沉的天色下愈发夺目。她手中握着一根短鞭，鞭身缠绕着赤红色的火焰灵力，所过之处，空气扭曲出诡异的波纹，竟将不远处的几株盆栽熏得焦黑。

“我乃炎国火家之人，今日定要在这擂台上大放异彩！” 红发女子声音清脆，带着几分骄傲，身后翻滚的火云似在呼应她的嚣张，“小姑娘，可别被我的火焰吓哭了。” 铅云不知何时聚拢，遮蔽了大半阳光，擂台陷入一片阴影之中。