几日前。

收到了沈芝意的来信芸儿有些慌乱，她在沈芝意屋内来回走了几步停下道：“这根本就行不通啊，一天两天还好，可这都快小个月了！”

沈芝意不在的几日里芸儿，铃儿关了几日店铺，可后来觉得耐不住了，便让芸儿一人看守闺房，不让沈母进入顺便对其照料。

刚开始孟晓梦还好糊弄，可后面每次芸儿都得隔着床幔与她掰扯好会功夫，才能让她勉强信服。

而店内收入也勉勉强强，铃儿一个人终究忙不下来。

“姐姐莫要慌，沈二娘子既然回了信便……”

两人陡然听到门外穿来越来越近的窸窣声便止了声，芸儿即刻将桌前的油灯熄了。

在漆黑中两人面面相觑，一同凭住呼吸生怕是孟晓梦前来查勘。

黑黝黝的夜色中，窗棂纸蓦地被一团暖黄亮了进来，两人的心快跳到了嗓子眼里。

一声深沉的女声打破了片刻的万籁俱寂，“意儿，你怎样了？”

两人的眉头紧蹙，却不敢吭半声，试图让她误认为沈芝意已睡下了。

见屋内没有动静，孟晓梦并未放弃又发话：“方才见你屋中还点着灯，想来还没睡吧，都这些天了你还没有丝毫好转吗？”

屋里依旧是无人回应，但这使门外的孟晓梦更加忧心了。

这几日她无数次克制自己不去打扰她休息，但刚刚分明是看见屋内是亮着灯的。

屋内中两人见孟晓梦并不打算离去。

芸儿捏着嗓子，磕了几声道：“娘，咳……咳你还是快些回去歇息吧，我挺好的已快愈了。”

“怎么还没好呢？意儿母亲并非怕被传染但我还是想看看你怎样了，这几日我心里始终不安心。”

“娘，我真的无事……”

还没等芸儿将话说完，门猛然被孟晓梦给推开了。

她觉得有些奇怪，平日沈芝意甚少叫她娘，近日好似一直都是这么叫的，又结合这段时间她觉得更是蹊跷了，隐约中有些不祥的预感。

“芸儿？铃儿？”推开门后的孟晓梦靠着昏黄的柔辉看清了两人，似乎很是难以置信将眼睛瞪大了再仔仔细细的端详着二人。

两人吓得“扑腾”跪倒在地，恨不得将头埋入地里。

“沈芝意呢？”孟晓梦忧心忡忡道。

铃儿抬头望了眼提着灯的孟晓梦，撇了眼旁边依旧埋着头的芸儿，有些支支吾吾地说了起来：“二娘子，她……她去朱仙镇一带访食方，学习当地蜜饯技法。

说去附近求学总比说瘟疫地能让人安心多了。

一旁的芸儿有些惊愕地抬头看了眼她，又睹了眼孟晓梦。

她皱了皱眉头，言语有些怒意：“胡闹！胡闹！怎么如此胡闹，你们竟然还替她一起隐瞒！她万一有个三长两短我可怎么办！”

芸儿、铃儿见她的脸颊肌肉紧绷起，神色无不透露出内心的不安。

“大娘子不必忧心，二娘子一路都是男装，且二娘子才来信报平安呢。”铃儿强颜欢笑地道。

孟晓梦看了眼地上还跪着的两人，将二人扶了起来，“那她的信呢？让我看看。”

芸儿将袖下手中的信攥紧了些，望着灰暗的屋中桌上已被她吹熄的油灯，底下了头道：“被我们烧了。”

信中沈芝意提了她在益州，她们不能让孟晓梦看到。

孟晓梦也低下了头，缓了会又问道：“她可说啥时候回来？”

“回大娘子，沈二娘子说过两三日便回来了。”芸儿道。

孟晓梦又问了几句便离开了，留下黑夜中傻站着的两人，她们没想到孟晓梦竟然真的信了。

＊

出了这等大事，茶会一说便全然免了，几人也极速启程赶往汴京，但路途悠远，走累便停驻稍作休息。

远山如黛，江面浮光跃金，随着江风泛起微波，波光粼粼。

江风也一同掠过岸边的芦苇荡使其沙沙翻涌着。

“唰！唰！”

剑锋破空，如白虹贯日，惊起了一旁栖息的沙鸥，它们扑棱棱地划过水面，又匿于在苍茫的暮色中。

许适之拨开芦苇荡，看到持剑的宋严轩，他步伐稳重而轻捷，剑招连绵不断，迅而稳。

宋严轩听到了脚步声，一招完后将剑背到身后，望着荡中的许适之，笑着走近了他。

许适之见被发觉拊掌道：“本是想打些水，确被这疾且有力的剑声所吸引，却不想叨扰了二皇子的雅兴。”

随后似觉得不太妥想行礼作歉，却被宋严轩扶起，“无妨。”

他又问：“你可会舞剑？”

许适之摇了摇头：“臣未使过剑。”

“那你觉得习武如何？”他淡淡道。

许适之闻言微怔，拱手道：“二皇子剑法精通，臣甚是佩服。”

宋严轩听后轻笑了几声，望向一望无际的江边，就好似他一般迷茫没有边境，这次益州一行让他有些惆怅，有人这么急着想要了他的命。

接下来的路该如何？他毫无头绪。

“我有时也会后悔，或许习武不如多读几卷圣明书，明理修身。”

许适之走近与他肩并肩站着，一同望着波光粼粼的江面突然开口道：“二皇子此话，臣不敢苟同，武艺虽非治国大道，但若只知文墨，不通武略，何以安邦？”