暖纱倾洒下来，平等铺设于每一寸土地。烈焰腾腾的火堆在阳光下愈发炽热。放眼望去，一排排整齐的地里寻不出一片完整的叶片来，那些满目疮痍的菜叶无不昭示出害虫的罪孽深重。

村民们弓着身子，正埋着头专注地翻找虫卵。鸭子们也没懈怠，它们以嘴作锄，忙着啄食元凶巨恶。

“姐，喝点水吧。”

张由放下锄头，接过张曲端过来的水碗，一杯元气水下腹，稀释了心底的烦闷。

她将空碗递给张曲，朝着她带过来的除虫帮手以及那些村名抬了抬下巴，问：“他们都喝了吗？”

张曲拿出手帕给她擦拭脸上的汗珠，点点头道：“放心吧姐，来，过去休息一下，你都连续挖了一个上午了。”

两人随便找了块石头，并肩坐下。

张由的目光随意地扫过这些村民，无意间与不远处一名女子交汇。不过一瞬间，那女子便转移了视线。

张由手肘轻触张曲，朝着那边扬了扬下巴，“你看那个姐姐，长得真标志。”

张曲沿着张由的目光看过去。

身后一位大婶听了张由的话，忍不住直起腰，也没顺着张由的视线去看，便笃定说道：“姑娘你说的是李素巧吧？看你的年纪，她都可以当你娘了。”

张由和张曲同时扭过头去，张曲率先开口：“不至于吧？她看上去也就比我们……”

另一位大婶身体虽已疲倦，听觉倒是异常灵敏。她将手中的锄头扔到张曲附近，顺势坐在锄头杆上，“李素巧啊，她可是我们村第一美人。”她随手抹了一把汗，叹了口气：“但也就是那张脸，祸害了她们一家。”

一听到“美人”二字，张曲的脑海中不禁浮现起另一个美人的脸，她疑道：“不会吧？美人不是应该比普通人更容易混得风生水起吗？”

“她本人是比我们普通人过得舒坦……”大婶摇了摇头，“但她的家人跟着她可真是遭罪了。”

张曲满眼好奇，“怎么说？”

“嗯……”大婶犹豫片刻，“我也只是听说，不知真假……”

“没事。”张曲与张由相视一眼后，向大婶的方位挪了挪屁股，道：“你随便说说，我们随便听……”

张曲那句“听”的话音刚一落下，大婶便即刻开口：“李家祖辈数代行医，李素巧自然也靠医道维持生计，父母临终时为她择了一良婿，那游肆温顺善良，待她极好，两人安安稳稳过着日子……可有一日，镇中官员身染异疾，重金求医，她便去诊治了……”

张曲凭此推断：“之后是不是被看上了？”

张由的关注点不同，她问：“是什么官员？”

大婶通过点头摇头分别回答了两姐妹的问题，而后继续道：“那官员按时资其日用之需，将她招入府中，充作专属医官……”

就在这时，几只虫悄然蠕动至大婶脚边。然而她并未注意到，一心投在讲述别人的私事上，“后来不知怎的，游肆也去了那府上做事。”

张曲猜测道：“许是那官员出手阔绰，俸金给得多？”

那几只虫此时已然爬至大婶的裤腿上，一位袒身壮汉拎着自己卸下的衣物，直直地朝着大婶裤腿拍去，几只虫承受不住，顿时晕了过去，掉落回土里。

大婶立即反应过来，迅速提起腿，重重一脚踩上去。

壮汉显然也听到了她们的谈话，他坐于张曲身侧，道：“可不是做事那么简单……”

大婶瞥了一眼壮汉，随后又道：“直到李素巧生了一儿一女，那兄妹二人姿容皆胜于李素巧，那官员……”

“你们快看，是谭大人与张大人！”

这句惊喝一起，大部分人的目光皆往谭巷与张固的方向聚焦。正因之前他们运来了粮食与鸭子，村民们感激不尽，都将他们视作救命恩人呢。故而一看见他们，就如蜜蜂见了鲜花，兴奋地振动翅膀，纷纷簇拥上去。

当然，说书大婶也不例外，身形“嗖”一下便消失在她俩眼前，只留那孤零零的锄头在地里沐浴阳光。

张曲故事没听尽兴，她朝着几人的背影喊道：“哎，大婶，你们别走啊！还没讲完呢！”

“好啦。”张由缓缓起身，拍了拍身上的尘土，“走吧，我们……”

话音未落，张固便气冲冲朝着她们走来，隔老远严声厉气道：“你们二人怎么也在这里？”

张曲上前搀住张固，“爹，你怎么亲自来了？”她关心道：“你的身体好些了吗？”

张固轻轻拍了拍张曲的手背，示意没事。

歇息这一阵，张由已恢复了体力。原先脸上的汗珠已经干涸，但那筒靴上的泥土仍沾得牢固。

张曲倒是没做什么苦力活，只负责给张由送送水，看看风景，所以身上并无一丝劳作后的痕迹。

张固的目光在张由身上四处巡视，最终停留在那泛红的手部，指间也起了泡，想来是长时间握持锄头摩擦而起。

张固眉间褶皱堪比那大象鼻子，他对着张由斥声道：“这是你该做的事嘛！”