“按您的吩咐，待屏退旁人，我才将奉茶之事告知阿......”宋安似是想到了什么，声音戛然而止，顿了顿，改称道，“告知姜鸢。”

见顾北辰面色无异，他方继续，“我走后不久，埋伏在菁兰苑外的人便发现，那曹沫紧随而出，先往府外递了消息，后又去膳房寻了那名庖厨，二人使计支走了余媪，也带走了灶间仅存的玉露，想必是与姜鸢为难。”

“都带走了？”顾北辰心生疑惑，若灶间无茶，那方才她递上来的是何物？

宋安却不解其意，补充道：“我特去瞧了，茶罐里丁点儿茶梗也不剩，只留了些茶末子。”

茶末子？顾北辰唇角一僵。

她竟敢拿茶末为他烹茶......难怪往里头加了许多姜丝和饴糖，为的是掩人耳目，自己却险些信了她那姜茶暖身的鬼话。

顾北辰握着茶盏的指节微微泛白，周身冷意逼人，“那侍女，往何处递了消息。”

宋安有些支吾，“我们的人跟得远，那人......隐约进了郡公府。”

“或许......是郡主关心殿下。”他补上一句。

宋安无心替那楚沐瑶开脱，只是不想顾北辰因此事，与郡公府众人生了嫌隙，尤其是那人。

“关心？”顾北辰打量着他略显紧张的神色，冷淡道，“沐瑶郡主关心的，无非是她后半生的荣辱着落，与她而言，我是北辰王亦或南辰王，并无区别。何况，那府上，并不止她一人。”

他的语气冰凉，带着些不屑，又渗出丝丝寒气，宋安不由得眼皮惊跳，知其不悦，只敢屏息而立，不敢多言。

顾北辰敛起戾气，问：“可有惊动他们？”

“不曾惊动。”宋安心有忐忑，便更加谨慎，“跟去的人行事稳妥，殿下不必忧心。”

顾北辰闻言，眸中的阴郁微扫，转头吩咐：“告诉石伯，我们离开的这些日子，去查查府里下人的底细，这些年怕留了不少隐患，如今，是时候清扫门庭了。”

宋安颔首赞成，转念又道：“若有异样，不知是让石伯立刻处置，还是等您回来，再做计较？”

“斩草除根，待他们悉数浮出水面，一网而尽，方为上策。”说话间，顾北辰从案几底部的暗格内，取出了一卷系着红绸的画轴，“另有一事，让石伯照着这画上之人，去寻一批舞姬，入府备用。不求舞技精湛，但......身形需得有六七分像她。”

他将画搁在茶案上，轻轻扯开红绸，泛黄的卷轴即时展开。

画上渲染着成片的曼珠沙华，丹霞与绯红交织间，立着一抹妃色的身影，腰肢细如弱柳，堪堪盈盈一握。细看之下，可见卷心处有着隐隐裂痕，似是撕裂后，又被人小心粘合。

而画中的女郎，只微微回眸，露出半边模糊的眉眼，辨不清模样。但她右眼下的那点猩红，却在昏黄里格外明晰。

“殿下是准备......”宋安盯着那画上的身影，神情凝重。

这事儿其实不难，画中之人，留的多是背影，瞧不清面容，寻些个六七分相像的，并不是难事儿。

只是宋安不解，“如今，人就在......殿下何必舍近求远。”

顾北辰摩挲着画上的身影，呢喃：“舍近求远......”

“还不是时候。”他即刻否定道。

敛起那抹不易察觉的倦意，他转而问：“廷尉府那起命案，查得如何了？”

见顾北辰话锋陡转，宋安只得顺着他道：“自碧华轩后，都城内一时风平浪静，那行凶之人也未再现身，所以，廷尉府至今未有所获。”

稍一顿挫，他问：“殿下可要派人去廷尉府查查？”

“不必。那凶手手段狠辣，若非惯犯，必是有人从旁相助，廷尉府的人不是对手，但这是他们与越骑营的事，与我有何相干。”

“那……”

“你只管去安排明日出行之事，其他的，不必多问。”

顾北辰既发了话，宋安也不敢再耽搁，退身出了阙竹斋，便去了前院检查车马粮草。这些虽都是一早备下的，但他习惯行军动马前，再查上一遍的。

这一夜，众人无眠。

府内的奴仆侍从端盆、抱瓶、拎包袱的......来来往往，皆是行色匆匆，全然用不着旁人盯着，大伙儿都绷紧了弦儿，生怕在档口出了岔子，丢了性命。

姜鸢要随军出行，管事的赖媪难得生了心，特意关照她留在房中休息，不必外出帮忙。忙活了一天，明早又要启程，姜鸢也懒得与她客套，索性用了晚膳，便早早回了自己房中。

窗外暮色渐沉，一会儿子功夫，外头已漆黑如墨。可屋外的连廊，却被满院的灯火映得通明，晃眼得如同白昼。

姜鸢躺在塌上，看着窗上出现的来往人影，和窸窣的人语声，心中出些许烦闷。翻了个身儿，侧卧着朝里合上双眸，却又陡然想起白日里在阙竹斋见到的那只瓷瓶。

一睁眼，怎样都睡不着了。

外头的动静，断断续续折腾了一夜，直至翌日卯正时分，才渐渐平息下去。透过雕花楠木的窗棂，依稀可见窗外鱼鳞般微微泛白的天际。

姜鸢全无睡意，索性趁早起了身。