应云手回到学堂，发现屋子里只剩三五个小厮在打扫地板，收拾残纸，其余小厮连那几个老实的孩子一并都不见了，好奇问道：“他们人呢？”
其中一个略年长的小厮见又进来一个孩子，赶紧上来关心查问解释：“你才在哪儿来着？他们都走了，天快黑了，你也快回家吧。方才曲先生让人捎回话来，说要忙碌到晚饭后，接连着明天，都不过来了，前面大桌子上有誊抄下来曲先生布置的今明两天的功课。”
应云手“哦”一声，转身要走，身后那小厮忽又叫住他，善意提醒道：“莫要在外面玩耍，直接回家，听见没有，别走秦家大宅门前的大路，从后巷绕过去。那边办事呢，小心撞见邪性东西。”
应云手不知小厮口中的“东西”是什么玩意，仍旧惦记着方才在秦家花园所遇所经，心不在焉地拎起包，一甩一甩地晃荡出门去。
晚饭时，父亲回到家，也提起这件事来，与学堂里的小厮不同，父亲一提起便再收不住，满嘴饭都堵不住话，直通通夸赞起来。
父亲对着母亲一通讲述道：“可惜了，你是个妇人家，咱家与他们也不沾亲，没个机会往那边去，否则真该好好去瞧瞧，人家高门大户办事是个什么情形。我跟你说，只大门口摆设的堆叠起来就是左右两列大雪山，我顺着他家大门往里、望上看了看，哎呀呀，可了不得，比皇宫还气派呢。人家还沿街，就是顺着河堤上那条大道，布置下好长好长的一溜棚子专赊粥饭面饼，就这，还一箩一箩地往街上撒钱布施穷苦，一担一担地往林子里撒米布施鸟雀，往河里散粮布施鱼鳖。”
母亲则一向温柔笑回应：“快打住吧，咱家也不是那等穷苦，你也读过几年书，也是知廉耻的，让孩子们听去，倒显得财迷了眼似的。白日间听邻家嫂子说起来，秦家多年只有钱回来，又是办学堂，又是办医馆，又是在后山栽竹种树，看着轰轰烈烈，却从不见人回来。眼下人倒是回来了，却只孤儿寡母两个，要钱什么用。要我说，什么大户，倒是平淡些好。”
父亲笑笑，按下此话再不提，转口又说起别的。
应云手听了半截话，心中按捺不住，想着秦家大宅里外若真像父亲所言那般热闹，那个‘小感’是否会去凑热闹；若他去，是否会撞见‘邪性东西’；若撞见，依他的孱弱模样，是否斗得过。他越想越担心这位新结交的伙伴，心慌着吃完一顿饭，张口说白日约好后街的小伙伴一同抄书去，拔脚就走。
夜已全黑，出房舍五步远，灯火不能及，应云手将小小身躯隐于夜色中，三转两转避过大人，静悄悄出门。若是往常，四周同他脚下一般漆黑无二别，今日前方却有荧荧火光照亮半天，替他壮胆，亦替他指路，应云手心知那就是秦家大宅，放心大胆过去。
秦家大门里外聚满人，应云手进不去，学堂大门晚间落锁，应云手也进不去。幸而他一向调皮，知晓些不寻常的路径，轻车熟路溜到学堂墙外，蹬着柴草垛，摸着踩熟悉的砖墙凹缝翻进学堂，摸索着寻到后院，找到盗洞。直到此时，应云手偏偏想起白日的大狗，心中扑腾一时，壮胆钻了进去。花园中照旧无人，甬路上的鹅卵石冲刷得净亮，借由前面的各色长明灯泛现微光，与旁边泥土区别开来。应云手顺着弯弯曲曲的甬路波折几遭，终于走出花园。前方的人愈发多起来，穿梭不停顿，却全部是高高的大人，一个孩童身影也不见，应云手不知该往何处寻“小感”去，心底霎时发慌。
秦感是父亲唯一的血脉延续，也是唯一的男孩，更是如今家中唯一男子，虽只有九岁余，虽说已是深夜，照旧要替父亲守灵。幸好他身后的帘子里跟着三位乳母并十数大小丫头，身边有近侍的一众小厮，再外面还有无数来往忙碌的下人，添上这些人陪伴，守灵一事也不算太苦。忽然外面骤起一声似爆裂：“快抓住他，别惊了里面。”紧接着仿佛有无数人躁动起来，衣服脚步声嘈杂不绝。乳母当即不顾内外的掀起帘子朝前一扑，将小公子搂在怀中，以衣衫袖子护住他，一手遮住小脸，一手揽住身子，不断爱抚道：“莫怕，莫怕。”
秦感眼睛却瞥向外面：“是怎么了？可是爹爹回来了？”
当此时，他的父亲还躺在里面棺柩中，小孩子却道出这种话来，唬得身边人惊惶不止，尤其乳母，忙喝止道：“小孩家，不许混说。”
秦感却从外面骚乱中隐约听出一个孩童嗓音，立时想起白日间遇见的小孩，当即心机一转，在乳母怀中闹腾起来，假装哭泣不止：“你们都骗我，说什么‘七日’‘八日’的，爹爹会返家与我和娘亲相见，怎么爹爹来了，却不许他进来。”
乳母满头是汗却顾不及，极力哄着小公子：“老爷已殁了，外面来的是这荒园子里的大妖怪，变作老爷模样，骗去小公子要吃掉的，小公子千万莫应。”
秦感故意高声接连问道：“外面是谁来了？”
一片纷杂的大人声音中，一则小孩的尖利高声似深夜裂隙，应和着秦感：“小感，小感，是我啊！”
秦感指着应云手的语气道：“可不是爹爹回来了，跟从前一模一样的。”
底下一众下人也愣住，这孩子论口音当是本地人，却唤出里面老爷夫人方唤得出口的乳名，且不说夫人携小公子白日间才到此地，就是传出去也须有个时日，不必提四下漆黑，哪里就冒失窜出个陌生孩子来？难不成真是老爷魂灵附在后面花园草木兽虫上，化作男孩身形回来了？思索及此，惟剩人人心惊胆战，以为撞上灵异事，吓得再不敢驱赶应云手。
应云手机灵，在暗夜中弯腰好似灵猫一般左闪右挪，前后躲避开那些大人们，不使自己被抓住，此时趁着众人惊愕的间隙，忙顺着声音跑进灵堂。灯火辉煌撞进眼睛，周遭阴冷撞进心里，看着最里面被一众大人层层簇拥的秦感，应云手这才知自己来错地方。身后是那些凶巴巴的大人，面前是新结识的小伙伴，应云手惟有小心蹭蹭地往里挪，秦感则奋力从乳母怀中挣脱出来，瞪大眼睛问他：“可是爹爹回来看望儿子？”