光线被高大的书架切割成束，在幽深的长廊里投下明明暗暗的光影。

元淳穿着素净的棉布衣裙——这是她特意吩咐准备的，褪去了公主华服的所有光环，小小的身影独自一人，抱着几乎与她上半身等高的沉重书匣，一步一步，踏入了这片沉寂的知识瀚海。

“公主殿下，这边请。”

引路的是一位须发皆白、面容古板的老书吏，声音平板无波，眼神里没有半分对皇家贵胄的谄媚，只有对规矩的刻板遵从。

太学里的日子，如同上了发条的钟表，精准而刻板。

卯时晨读，琅琅书声在空旷的殿宇间回荡；辰时听讲，太傅们或激昂或低沉的声音，讲述着经史子集、治国方略；午间歇息片刻，是粗粝却管饱的饭食；未时习字、策论，直到暮色四合。

元淳如同一块被投入深海的干燥海绵，以一种近乎贪婪的姿态，疯狂地汲取着前世她不屑一顾、嗤之以鼻的一切。

晦涩的典籍，枯燥的策论，复杂的朝堂律例……那些曾经让她头疼欲裂的文字，如今每一个都像是通往生路的密码，被她死死攥在掌心。

她坐在最不起眼的角落，背挺得笔直，小小的手握着对她而言过于粗大的毛笔，悬腕临帖。

笔尖划过粗糙的竹纸，留下歪歪扭扭却异常认真的墨痕。

手腕酸胀到几乎抬不起来，指尖被笔杆磨得发红生疼，她只是抿紧嘴唇，换一只手继续。

周围并非没有异样的目光。

那些一同进学的宗室子弟、勋贵少年，起初还带着好奇和几分不易察觉的轻视。

一个素来以娇纵闻名的公主，突然转了性子，跑到这清苦之地来？装的吧？能坚持几天？

然而，日复一日，元淳只是沉默地坐在那里，埋首于书卷。

她没有公主的架子，对老学究们毕恭毕敬地执弟子礼，不懂便问，哪怕问题在旁人看来再是浅显可笑。

她吃得下粗粝的饭食，住得惯简朴的学舍。

那双曾经只懂得拈花扑蝶、拉扯燕洵衣袖的小手，如今沾染了墨迹，磨出了薄茧。

那些探究和轻视的目光，渐渐被一种复杂的情绪取代——困惑，不解，甚至……一丝隐隐的佩服。

这个公主，好像真的不太一样了。

时间在书页的翻动和墨汁的干涸中悄然流逝。

当太学庭院里那棵老槐树的枝叶由嫩绿转为浓荫，蝉鸣声开始聒噪时，魏帝元善身边的大太监福全，在一个闷热的午后，悄无声息地出现在了元淳习字的小书案旁。

“公主殿下，”

福全的声音压得很低，带着宫里人特有的谨慎和一丝不易察觉的恭敬。

“陛下口谕，宣您即刻往御书房觐见。”

元淳握着笔的手，几不可察地顿了一下。

墨汁在笔尖凝聚，欲滴未滴。

终于来了。