第二天，夏晚桑带着小丫鬟来到库房，准备再次翻找旧物，希望能找到更多的线索。

库房内光线昏暗，空气中弥漫着一股陈旧的霉味。

她点亮了一盏油灯，微弱的灯光在狭小的空间里摇曳，映照出她疲惫却坚定的面容。

她走到角落里的一堆旧物前，蹲下身，开始翻找。

突然，她的手指触到了一本泛黄的账册。

她拿出来一看，发现是十几年前的旧账册，封面上写着“侯府药材进项”几个字。

夏晚桑心中一动，连忙翻开账册。账册里记录的是侯府多年来的药材采购情况，每一笔都写得清清楚楚。她仔细翻看，突然，她的目光停留在一笔记录上。

“三姑娘出生那一年，侯府进了大量的药材……”她低声喃喃，心中隐隐感到一丝不安。

她继续往下看，发现那一年侯府的药材采购量远远超过了往年，尤其是人参、当归等贵重药材，数量多得惊人。

“为什么三姑娘出生那一年，侯府会进这么多药材？”夏晚桑心中疑惑，继续翻看账册。

突然，她的目光停留在一笔“安胎药”的采购记录上。那笔记录的数额非常大，而且采购的时间正好是三姑娘出生前几个月。

“安胎药……”夏晚桑低声自语，心中隐隐感到一丝不安。

她继续往下看，发现那一年侯府的药材采购中，有许多都是用于安胎和补身的药材，而且采购的价格明显高于市价。

“难道……三姑娘的生母柳夫人，当年难产的背后另有隐情？”夏晚桑心中猛然一震，脑海中浮现出柳氏日记中的内容。

她记得，柳氏在日记中提到，自己怀孕后身体一直不适，喝下的药反而让她更加难受。而李姬儿当时正是侯府的二夫人，与柳氏关系密切。

“如果柳夫人的难产并非意外，而是有人故意为之……”夏晚桑心中翻涌起无数疑问，手指紧紧攥住账册，指节发白。

夏晚桑将账册收好，走出库房。她快步走向谢依云的院子，准备将这件事告诉她。然而，刚走到院门口，就听到里面传来一阵争吵声。

“谢依云，你别以为有老夫人撑腰，就能在侯府里为所欲为！”一个尖锐的女声响起，是二房的谢妙云。

“二姐，这话从何说起？我不过是按规矩办事，何来为所欲为？”谢依云的声音依旧温婉，却带着一丝冷意。

“哼，你以为我不知道？你让那个夏晚桑查账，是想找我的麻烦吧？”谢依兰冷笑道。

夏晚桑听到自己的名字，心里一紧。她没想到，二房的人已经察觉到了她的行动。

“二姐多心了，晚桑只是协助我筹备寿宴，并无他意。”谢依云淡淡地说道。

“最好如此！”谢妙云冷哼一声，甩袖离去。

夏晚桑见谢妙云走远，才走进院子。谢依云正坐在石桌旁，脸色有些疲惫。

“三姑娘，奴婢有事禀报。”夏晚桑上前行礼。

谢依云抬头看了她一眼，轻声道：“说吧。”

夏晚桑将账册递给谢依云，低声说道：“三姑娘，奴婢在库房整理旧物时，发现了十几年前的药材账册。那一年，侯府进了大量的药材，尤其是安胎药和补身药，数量多得惊人。”

谢依云接过账册，仔细翻看，眉头渐渐皱起：“那一年……正是我出生的时候。”

夏晚桑点点头，低声说道：“三姑娘，奴婢怀疑，柳夫人的难产并非意外，而是有人故意为之。”

谢依云听了，脸色瞬间变得苍白，手指紧紧攥住账册，指节发白。她低声喃喃：“母亲……难道真的是被人害死的？”

两人相视一眼，没有说话。

“得有证据才行，现在已经有十几年了，到哪里去找线索？”谢依云缓缓道。

夏晚桑这段日子被侯府里那桩十几年前的隐秘之事搅得满心不宁，心里像被猫抓似的。

她手里紧紧攥着好不容易得来的线索，就像握住了打开谜团的钥匙，一路打听，来到了柳婶家。

桑站在柳婶家那扇略显破旧的木门前，深吸一口气，抬手轻轻叩响了门环。

“砰砰砰”，声音在寂静的巷子里传得很远。

过了好一会儿，门“吱呀”一声开了，露出柳婶那张满是皱纹的脸。

柳婶瞧着眼前这个陌生又透着股执着劲儿的姑娘，眼里满是疑惑，问道：“姑娘，你找谁呀？”夏晚桑赶忙行了个礼，客气地说：“柳婶，我是淮安侯府里的夏晚桑，有些事儿想向您打听打听，能耽误您点时间吗？”柳婶犹豫了一下，打量了夏晚桑几眼，才侧身让她进了屋。

屋内光线昏暗，家具也都陈旧简陋，一张掉了漆的方桌摆在屋子中央，四周放着几条长凳。

柳婶指了指长凳，说：“姑娘，坐吧。你想问啥事儿啊？”

夏晚桑坐下后，也不兜圈子，直接说道：“张婶，我想问问您十五年前侯府里柳夫人的事儿，您在侯府做了那么多年，肯定知道不少。”

柳婶听到“柳夫人”三个字，原本还算平和的脸色一下子变了，神情变得有些凝重。

她沉默了许久，才缓缓站起身，走到窗边，望着窗外那片灰扑扑的天空发起呆来。

夏晚桑也不催促，就安安静静地坐在那儿等着，屋里的空气仿佛都凝固了，安静得能听见墙角蜘蛛织网的声音。

好半天，柳婶才转过身，叹了口气，缓缓说道：“二十年前啊，那可真是个多事之秋。那年整个大燕都遭了水灾，雨就跟发了疯似的，整整下了一个月，一刻都不带停的。到处都是洪水，地里的庄稼全被淹了，百姓们流离失所，日子过得苦不堪言呐。侯府虽说高墙大院，可也没能躲开这灾祸带来的麻烦。”

柳婶说着，眼眶微微泛红，像是又回到了那段艰难的岁月。

她顿了顿，接着说：“柳夫人就是在那年怀着三姑娘的。本来怀着孩子就得多加小心，可赶上这灾年，府里上上下下乱成了一锅粥，人心惶惶的。也不知道是被这乱糟糟的事儿给吓着了，还是被那没日没夜的雨声吵得心烦意乱，柳夫人动了胎气。”

夏晚桑听到这儿，身子往前倾了倾，眼睛紧紧盯着张婶，生怕错过任何一个字。

柳婶继续回忆道：“柳夫人动了胎气后，整个人虚弱得不行，躺在床上脸色苍白，冷汗直冒。侯府的老爷着急坏了，赶忙派人四处去寻好药材，那一阵子，府里进购了大量的药材，就盼着能保住柳夫人和肚子里的孩子。”

夏晚桑忍不住问道：“柳婶，那您知道都进购了些什么药材吗？有没有什么特别的？”柳婶摇了摇头，无奈地说：“姑娘，我那时候在外院做事，只管些粗活，哪能知道那些药材的详细事儿啊。只瞧见一担担的药材往府里运，大夫们也是进进出出，忙得脚不沾地。”

柳婶说着，走到桌子边，拿起一个缺了口的茶壶，倒了两杯茶，一杯递给夏晚桑，一杯自己端着，轻轻抿了一口。

“我也就是在外院，远远地瞧见那些事儿。有时候帮着打下手，给送药材的人领个路啥的。我记得有一回，我帮忙把一担药材搬到库房去，那药材的味儿可冲了，熏得我直咳嗽。”

夏晚桑喝了口茶，又追问道：“那柳婶，您在外院做事，有没有听到啥风声？关于柳夫人的事儿，或者府里有啥奇怪的动静？”

柳婶皱着眉头，努力回忆着，过了好一会儿才说：“要说奇怪的事儿，还真有那么一件。有一天晚上，我干完活儿准备回房休息，路过内院的一条小路，隐隐约约听到有人在争吵。声音不大，还夹杂着雨声，听不太真切，但我能听出其中有个是老爷的声音，好像是在和谁争论药材的事儿，说什么这药不能用之类的。”

夏晚裳眼睛一亮，连忙问：“那您听到和老爷争论的是谁了吗？后来呢？”柳婶苦笑着摇了摇头，说：“姑娘，那晚雨太大了，我实在听不清。再说了，我一个下人，哪敢凑近去听啊，听了几句就赶紧回房了。

第二天，一切又恢复了原样，也没见有啥特别的事儿发生。”

夏晚桑有些失望，不过还是不死心地问：“柳婶，您再好好想想，还有没有别的事儿？哪怕是再小的细节都行。”

张婶又陷入了沉思，她的手指在桌子上轻轻敲打着，发出“哒哒”的声音。过了许久，她像是突然想起了什么，说道：“对了，有一回我在厨房帮忙，听到几个丫鬟在那儿闲聊。说柳夫人身边的一个贴身丫鬟，在柳夫人动胎气后，突然就不见了，也不知道去了哪儿。当时大家都忙着柳夫人的事儿，也没太在意。现在想想，还挺奇怪的。”

夏晚桑把这些信息都牢牢记在心里，又和柳婶聊了好一会儿，可再也没得到什么新的线索。

夏晚桑告别柳婶，走出那条狭窄的巷子。

外面的阳光有些刺眼，她抬手遮挡了一下，心里却还在琢磨着张婶说的那些话。

十五年前的那场水灾，柳夫人动胎气，大量进购的药材，老爷的争吵，还有那个突然消失的丫鬟，这些看似毫无关联的事情，背后到底隐藏着怎样的秘密呢？

夏晚桑一边走一边想，不知不觉已经回到了侯府。

她径直回到自己的房间，坐在桌前，拿出纸笔，把从柳婶那儿得到的线索一一写了下来。写着写着，她突然发现这些线索之间似乎有一条若有若无的线在连着，可她又一时理不清这条线到底是什么。

她揉了揉有些发疼的太阳穴，决定先从那个消失的丫鬟查起。

可侯府这么大，十五年过去了，要找一个不知道名字的丫鬟谈何容易。但夏晚桑没有放弃，她决定先从当年和柳夫人关系比较亲近的人入手。

她打听到柳夫人当年有个奶娘，虽然年纪大了已经不在侯府做事，但还住在侯府附近。夏晚桑第二天一大早便起身，按照打听到的地址去找这位奶娘。一路上，她心里满是期待，希望能从奶娘那儿得到一些关键的线索，解开这重重谜团。

到了奶娘住的地方，那是一个小小的院子，院子里种着几棵果树，此时正是果子成熟的季节，红彤彤的果子挂满枝头。夏晚桑走上前去敲门，门很快就开了，一个头发花白的老妇人出现在门口。夏晚桑行了个礼，说道：“请问您是柳夫人的奶娘吗？我是淮安侯府的人，有些事儿想向您请教。”

老妇人上下打量了夏晚桑一番，点了点头说：“进来吧。”夏晚桑跟着老妇人走进院子，在院子里的石凳上坐下。老妇人进屋端了两杯茶出来，放在石桌上，说：“姑娘，你想问啥就问吧。”

夏晚桑也不客套，直接把自己调查到的事情简单说了一下，然后问道：“您知道柳夫人身边那个在她动胎气后突然消失的丫鬟吗？”

老妇人听到这话，脸色微微一变，沉默了一会儿才说：“那个丫鬟叫小莲，是个挺机灵的孩子。她突然消失，我当时也觉得奇怪，后来听说是家里有急事，被人叫回去了。可这么多年过去了，也没见她再回来，我瞧着没那么简单。”

夏晚桑追问道：“那您还知道小莲家里的情况吗？有没有办法找到她？”老妇人摇了摇头说：“我只知道她家里好像是在城外的一个小村子里，具体是哪个村子，我也不清楚。这么多年过去了，就算是那个村子还在，人也不一定还在那儿了。”

夏晚桑有些沮丧，但还是礼貌地向老妇人道谢。

从奶娘家出来后，她站在路边，望着来来往往的人群，心里有些迷茫。

线索又断了，她不知道该从哪里继续查下去。

日子一天天过去，她的调查却进展缓慢，就像陷入了一个泥潭，越挣扎陷得越深。

夏晚桑坐在账房里，手中捧着一本厚厚的账册，眉头紧锁。清晨的阳光透过窗棂洒在她的肩头，映得她的侧脸格外柔和，但她的神情却显得有些凝重。

她仔细翻看着账册，每一笔记录都写得清清楚楚，但她总觉得有些不对劲。尤其是那些药材的采购记录，价格明显高于市价，而且数量也对不上。

“这些药材的采购价格明显虚高，而且数量也对不上……”夏晚桑低声自语，手指轻轻划过账册上的字迹。

就在这时，她突然感觉到一股寒意从背后袭来。

她猛地转过头，发现吴福正站在她身后，目光冷冷地盯着她。

“吴管家……”夏晚桑心中一紧，连忙站起身。

吴福冷笑一声，语气中带着几分讥讽：“夏姑娘，这么早就来查账，真是勤快啊。”

夏晚桑勉强笑了笑，声音带着几分谨慎：“吴管家说笑了，奴婢只是按规矩办事。”

吴福眯了眯眼，语气中带着几分威胁：“有些事，管了的话，可能连小命都没了。”

他说完，淡淡地看了夏晚桑一眼，眼中闪过一丝杀意。

夏晚桑心中一紧，手指紧紧攥住账册，指节发白。

她知道，吴福这是在警告她，不要再查下去。

但她更清楚，自己已经触碰到了侯府中最深的秘密，如果现在退缩，不仅前功尽弃，还可能陷入更大的危险。

“吴管家放心，奴婢只是按规矩办事，绝不会多管闲事。”夏晚桑低声说道，声音中带着几分坚定。

吴福冷冷地看了看夏晚桑，眼神晦暗不明，冷笑了下，转身走了。

夏晚桑深吸一口气，强迫自己冷静下来。

看来，自己必须尽快找到更多的证据，否则吴福不会放过她。

她继续翻看账册，突然，她的目光停留在一笔“外庄租税”上。

这笔租税的数额非常大，但根据她的了解，侯府的外庄租税收入根本没有这么多。

“这笔钱到底去了哪里？”她低声自语，心中隐隐感到一丝不安。

她继续往下查，发现账册中有许多类似的记录，数额巨大，但实际收入却对不上。她心中猛然一震，意识到自己可能发现了吴福的阴阳账本。

“吴福……他居然在做阴阳账本！”夏晚桑心中翻涌起无数疑问，手指紧紧攥住账册，指节发白。

谢依云正坐在石桌旁，脸色有些疲惫。

“三姑娘，奴婢有事禀报。”夏晚桑上前行礼。

谢依云抬头看了她一眼，轻声道：“说吧。”

夏晚桑将账册递给谢依云，低声说道：“三姑娘，奴婢在账房查账时，发现了吴福做的阴阳账本。他贪污了大量银两，数额巨大。”

谢依云接过账册，仔细翻看，眉头渐渐皱起：“这些账目……确实有问题。”