铜镜里的女人神情倦怠，她一只手缓缓抚着脸颊，看着妆奁盒上的花纹，像是在研究怎么雕刻而成的，她褪去脂粉，整张脸都显得素净。

朱艳的声音淡淡的，有些冷。

“天渐渐冷了，屋子里也不知道上个暖炉，段卿然在老夫人那里颇为得宠，我看老夫人也是将父亲与老侯爷的情谊抛之脑后了。”

玄青色的衣摆摇晃，宁雨瑶走的懒散，手上还拿着苹果，一点不顾形象的咬了一口，咔嚓一声，汁水四溅间，轻声笑：“姑娘此话怎讲，如今侯府内，除却段姑娘，还有哪位姑娘和你一样有希望能够成为未来侯府的主人？”

“你说的倒好听，府上的美人和姑娘都是一波一波筛出来的，可偏偏沈娇娇那种人都能进来，一个木匠的远房亲戚，要家世没家世，要钱财没钱财，她凭什么能进侯府？”

朱艳的怨怼不是一天两天了，她家世虽算不上祝秦百年大族根深蒂固，也不及王阮两家人才辈出渐成望族，但与周老侯爷交情颇深，能在朝堂上数一数二的，她爹爹也算是能排得上名号。

与张岚馨的父亲一样，他们一同中举，只是她的父亲拜在老侯爷门下，拨灾粮，修长堤，她的爹爹是老侯爷一手带出来的。

在祝凝昭和南玉书的珠联璧合传的风风火火的时候，上京哪家姑娘不想着自己未来的如意郎君是如何模样，朱艳也不例外。

那时恰逢侯府老夫人朝佛归家的路上车辕断裂，她邀请老夫人一起乘车，马车上摇摇晃晃，老夫人盯着她半响，慈眉善目地笑了：“朱姑娘可有婚配？”

她有些羞怯，小声应答：“未曾，家父也在寻呢。”

“我家逢儿也未曾婚配，姑娘可愿意来靖安侯府住上一段时间，陪陪我这个老人家，若是逢儿回来了，姑娘看看可否愿意？”

老夫人不是老侯爷，她为得是周逢择一位佳人，至于这位佳人是谁，大抵是本着大海捞针的策略。

没进侯府之前，她以为慈眉善目地老夫人只对她好，进了侯府之后，她才发现，侯府不止她一位美人。

但没人懊恼要离开，其中多少有着对靖安侯的骁勇仰慕之情。

朱艳也在之列。

可沈娇娇呢？

她能进侯府，是凭什么？

朱艳想破脑袋也不知道那个木匠有什么通天的本事，能让一个草民进侯府，成为众美人之一。

“姑娘只怕有所不知，听说沈娇娇的六叔，在老侯爷生前，总是为侯府做木工活，有次新修建好的房梁砸下来，是这位木匠挡在老侯爷身前，老侯爷对他很敬重，老夫人自然也是了。”

朱艳闷了半响，声音顿顿的：“这么说来，老夫人怕是很照顾她，为什么又不让她和段卿然住在一起呢？”

“胆小的像兔子一样，什么话都说不明白，眼神畏畏缩缩，我看着都觉得麻烦。”

宁雨瑶挑眉，将苹果放在桌上，拍了拍朱艳的肩：“和姑娘住在一起，老夫人自然也是看重的，只是近日来有传闻说靖安侯要回京，只怕姑娘的好日子将近了。”

宁雨瑶四两拨千斤避重就轻化解朱艳的怒气，她与沈娇娇交情不深，自己来侯府也是费劲九牛二虎之力，能继续待着，多少有点朱艳照拂的意思，但看沈娇娇孤立无援的模样，到底想要帮上一把。

刚准备再说几句好话，朱艳口中的主人公就登场了。

“朱姑娘，我寻到你的耳坠，正给你送过来。”

沈娇娇站在门口，看到宁雨瑶眼神亮了亮，但还是下意识畏缩，得到朱艳允许之后，一步步上前来，帕子包着耳坠，小心翼翼呈上来。

她的眼神时不时在朱艳身上停留，一会又看看宁雨瑶，欲言又止。

“我这坠子玉质上乘，晶莹剔透如玉露，绿色的光泽温润，家里这样好的东西多的是，虽说祖传，但爹爹疼我远过于这耳坠，我要不要都是一样的，只是我不希望有些人就这样浑水摸鱼偷溜过去，这样的话，侯府众美人岂不是人人效仿？”

朱艳的丹蔻娇艳欲滴，衬得双手葱白细腻，从沈娇娇手上拿过耳坠，她的目光也停在沈娇娇身上：“也亏得你找见了，若是找不见，侯府上可容不下手脚不干净的人继续待着。”

朱艳一口咬定沈娇娇就是偷了自己的坠子，再怎么看，沈娇娇也是错的。

“我怎么都想不通，老夫人怎么会让你进府。”

“怎么，你六叔对老侯爷有恩？”

宁雨瑶微微一怔，她从没想过朱艳会刚知道就拷问，还是说朱艳根本没把沈娇娇放在眼里，所以想说什么就说什么，想做什么就做什么。

“我娘本身想要我在南阳的，只是六叔说侯府这段时间老夫人想要为侯爷寻几位良人……”

“这才……”

朱艳看向沈娇娇的眼神笑意渐浓：“这才找人打点，让你进了侯府。”

“沈娇娇，你知道进侯府，并不是高枕无忧，若是没有被选上，也只能打好和侯府的关系，至于你这样的，最多就是得点银子罢了。”

“你娘是看重银子，才送你来的吗？”

宁雨瑶站在一旁，只觉十分尴尬，她想破脑袋也不知道朱艳和沈娇娇有多大的仇怨，一个上京贵女，一个草根姑娘，八竿子都打不着边的关系，就在侯府这段时间来讲，无非是沈娇娇同她在一个院落里呆着。

沈娇娇也并非难相处的姑娘，只是朱艳却不待见。