倏忽，赵玉琮从树干上一跃而下，十二、三岁的年纪，身量已显出北地白杨的峭拔之势。

他身穿一领朱红绣袍衫，足蹬虎爪熟皮靴，面容俊逸，站姿如松，乌发束起，耳后两侧几条长生辫直垂下，他手持玉雕鹰熊柄藤鞭，腰系蹀躞带镶珠宝玉，玉组相撞，瑱瑱悦耳，赵玉琮神态间自有一种贵气，长身玉立，天生傲气，仿若人间太岁神。

铁浮雕鋄金虎纹佩刀佩戴在他左侧腰上，刀柄四周镶嵌的黑曜石璀璨耀眼，刀鞘鋄金，刃两侧刻有铭文，左侧为“上决浮云，下绝地纪。”，右侧看不大清。

沈听珠悚然，忙退后几步，俯身行礼道：“不知世子在此，臣女失礼。”

“你这小娘子，怎得没一点儿脾性？若不学着法子反击，便如俎上羔羊。”赵玉琮攒眉，忽地霹雳出刀，只一出，一回，一颗青枣落地，他将铁浮雕鋄金虎纹佩刀于她，“庆阳王府的刀，专收拾欺软怕硬之徒，喏，你拿着，谁若欺负你，你便——”

他做了个割喉的动作，笑容残忍。

铁浮雕鋄金虎纹佩刀有些重量，沈听珠吓了一跳，双手堪堪接过来，摇了摇头，只道：“臣女…不敢僭越。”

赵玉琮抱手，“为何不敢？是怕他人说闲话？哼，谁敢多嘴，我定割了他的舌头！”

“不是。”沈听珠心中稍怯，闷闷地说道：“静宁一朝，除了当今圣上，只有一人敢持铁浮雕鋄金虎纹佩刀。”

她一头望向赵玉琮那一双炯炯的虎目，每一个字都掰开揉碎了说：“声名赫赫的庆阳王之子——长晔世子。”

*

常言道：“栖亭一战，惨绝人寰。”

静宁五年，丹境漠西赫连一族率五十万大军进攻肃、凉、甘三州，庆阳王赵承详带兵征讨，大破赫连主力，歼敌斩虏两万三千余人。

时逢天降暴雪，粮道截断，军士哭嚎几乎饿死，赫连王次子赫连摩夜袭庆阳王大营，重伤庆阳王后，引火自焚。

当时赫连大军合围凉州，大雪压路，援军迟迟不至，军中一片大乱，庆阳王妃段君陶身怀六甲，挂帅出征，苦苦支撑三月，临盆难产，挣扎了一天一夜，天将破晓才生下赵玉琮，待到援军至，庆阳王妃已撒手人寰。

军中传言，赵玉琮出生时，天降祥瑞，虎踏祥云，隆古道暴雪骤停，大胤士兵得以行军，以少胜多，大破赫连合围之势，凉州上万百姓免遭屠戮。

庆阳王得知王妃死讯，哀痛欲绝，强撑病体围剿赫连残军，两军酣战栖亭，二十万士卒死伤殆尽，血染栖亭海，疆场上累累白骨堆积成山，满目疮痍，尸横遍野。

皇帝下旨厚葬所有将士，抚恤亲眷，朝野皆知，赵玉琮不仅是皇上的亲侄子，更是庆阳王夫妇唯一的骨血，地位超然尊贵。

这柄铁浮雕鋄金虎纹佩刀，乃皇帝御赐的专属之物，唯他一人，旁人皆不可得。

沈听珠知道他的尊贵，恭敬地奉上佩刀，“世子，这不合规矩，恕臣女不能领受。”

她抬头，许是因他救过她的性命，她于他有一种天然信任的感觉。

沈听珠略敛下眼睫，娓娓而言道：“其实臣女有法子，只是阿爹有生养之恩，母亲有教养之恩，臣女结草衔环不能回报，三兄几句，臣女只难过些许，过了便不会放在心上，更不心怀怨恨，若是使手段，藏心思在家人身上，是万万不能的。”

她顿了顿，心头似升起刹那一点的怯懦，很快又道：“当日之祸，他人欺我年弱势单，臣女不能奈何，世子教臣女反击之道，焉知‘静不露机，云雷屯也’的道理？”

赵玉琮本以为她性子唯唯诺诺，听到这话，眼中闪过一丝诧异，很快，他嘴角吊起玩味一笑，“静不露机，云雷屯也。”

“臣女多言，还望世子不要怪罪。”

赵玉琮俯下身子，平视沈听珠的眼睛，认真地说道：“若我许你僭越呢？”

沈听珠神色惶恐。

赵玉琮见此，骤然笑出声，鋄金刀鞘在掌心转了个旋，“沈大夫家的规矩果然比礼部的繁文缛节还多三分，御赐佩刀动不得，不过这个可以。”

他从蹀躞带解下枚三寸象骨，屈指弹动，象骨竟发出幼狼呜咽之声，“丹境有谚，象骨过处，百鬼退避。”

沈听珠眼中闪过一抹惊喜，“这是…”

“东陆阿史那部护身的暗器。”赵玉琮旋开象骨盖帽，露出螺旋气孔道：“你对着月牙缺口吹口气。”

沈听珠依言吹气，却只发出断断续续的哨音。

“气沉丹田，使点劲儿。”

一声凄厉似狼嗥的声音破空而出，惊得沈听珠倒退半步，后腰却被刀鞘稳稳抵住，赵玉琮按住暗槽，内侧忽地弹出半寸薄刃，一击射中树上的青枣，“里面的麻药能放倒壮汉半日，对付宵小只需划破油皮，必要之时，你可用它脱身。”

沈听珠推辞道：“无功不受禄，世子之物，臣女怎能收？”

象骨在掌心抛起又稳稳接住，他似笑非笑道：“我另有一个，这个尺寸小了半分，我拿着不合适，给你，正好。”

“臣女谢过世子。”沈听珠忙伸出双手，小心翼翼地接过，“不过世子此番前来，为何不走正门，反倒在这犄角旮旯处？”

赵玉琮露齿一笑，“…娘子莫怪，事出突然，我可不是有意偷听的，你们来时，我已经在这了，总不能再惹出其他动静，哎呀，想找个地方躲懒真难。”

沈听珠讶然，“世子怎在这树上躲懒？”

“前日我与五皇子读后汉书有疑，本是登门请教沈大夫，谁知沈大夫开口就是子曰子曰，我听得头疼。”赵玉琮格格一笑，说起了俏皮话，“想寻个安静处，这不巧，碰见个爱哭鼻子的小娘子。”

沈听珠不觉小声嘟囔一声，“臣女才没有爱哭鼻子，不知小娘子说的是谁？”

赵玉琮笑道：“说你啊。”

沈听珠不禁一笑。赵玉琮一怔，旋即失笑道：“行，我是小娘子。”

沈听珠发觉失礼，立时低下头，“臣女失礼，不该放肆，还请世子恕罪。”

“无妨。”

赵玉琮摆了摆手，神色间不见丝毫介怀。

沈听珠暗自松了口气，拿住手中那枚象骨暗器，细想来，平白无故接受赵玉琮所赠之物，着实不妥，可眼下手边又没有什么值钱的物件相还。

正发愁间，她不经意抬眸，猛地想到什么，起身将裙摆缠在腰上，只见她一手抓住树枝，一脚蹬在树干，三下五除二就爬了上去，找了跟粗壮的树枝坐上。