赵玉琮没见过这般作风的女子，蓦然噎住了，“你……去做何事？”
沈听珠摘了几颗青枣，兜在一个小布包之中，不过片刻，她顺着树干跳下，拆开小布包，摊在赵玉琮面前，“古有：‘投我以木瓜，报之以琼琚。’，今臣女以青枣报恩还礼，再以青枣为证，日后凡世子所需，臣女能力之内，必当竭尽全力，还望世子不要将今日之事说于他人，世子以为如何？”
零碎的散光落在沈听珠晶亮的眼眸中，赵玉琮接过青枣，心中一颤，只觉脸不成器地烫了起来，他忙转眸，笑道：“我收下了，我们一言为定！”
*
展眼已到十月中旬，河南朱氏将入京阙，一路奔沈府而来，朱、沈两家是世交，感情深厚，朱老太爷是先帝亲封的宁国公，生一子一女，其子今任了户部侍郎，生三子，其二子，名唤朱湜，小字子均，今十三岁。
沈听珠和他关系最是要好，她有四位兄弟姊妹，大兄沈听祉早年娶妻升官，不在京阙，二姊沈听娩在太皇太后身边做随侍女官，平日住在慈安宫偏殿，三兄沈听祈不喜她，小弟沈听衳尚在襁褓。
府中日子，不似在田庄无人教养，每日需得跟着滕夫人学规矩，沈听珠顽皮一次，管束一次，总不得自由。
偌大的府邸，只有朱湜愿意陪她。
每逢节庆，他跟着朱夫人来沈家的时候，总会给她带上各种有趣的东西——有时是新淘来的机关木盒，有时是番商兜售的琉璃珠子。
沈听珠喜欢得紧，追着他喊二哥哥，他从来不烦不恼，笑着将东西往她手里塞。
年复一年，沈听珠板着指头算日子，待二姊从宫中回来，三人一处，自在快活。有时偷溜出门，沈听珠看个新鲜玩意，往人堆里一钻，随处玩闹去了。
朱湜与二姊纵她，寻个茶楼谈史论道，远远看去，一对璧人。
这次朱氏举家迁来京阙，又正赶上二姊沈听娩归家，一大家子人在厅堂叙了一番，一齐用了膳，才放了小辈出去。
厅堂茶香袅袅，朱湜自内踱出，他穿件月白深衣，面皮白净，高鼻深目，比屏风上的墨竹还要清雅三分。
沈听珠正与沈听娩、沈听衳一处，沈听衳一边往沈听珠怀里钻，嘴里嘟嘟囔囔不知说些什么，一边勾住沈听娩鬓边的珠花穗子，咯咯笑着。
沈听珠眼尖瞧见朱湜腰间鼓鼓的麂皮袋，偷笑道：“二哥哥这回带了什么？”
朱湜翻出糖罐，眼底漾着笑意，“每日只许吃三块。”
沈听娩嗔怪道：“子均总惯着小四馋嘴，仔细又牙疼了。”只见她身姿款款，乌发雪肌，俊眼明眸，容貌似清荷，峨眉秀丽大方，一身淡素衣衫，静姝温雅。
沈听衳眼睛盯住糖罐，伸出小手去抓，朱湜抬手捏了捏他的小脸，他自恼了，别一边不理人了。
沈听珠笑了笑，唤了乳娘来抱沈听衳，“听说文徽书院附近有一家五芳斋的点心可好吃了，阿姊和二哥哥陪我去买好不好？”
沈听娩点头答应，转头问朱湜道：“子均以为如何？”
“自然乐意之至。”
三人一道乘坐车舆，沈听珠坐在右面，一面巧解孔明锁，一面听朱湜问：“三郎怎得突然离家了？”
沈听娩叹了口气，“三郎这回闹得实在出格。前些日子书塾季考，他在考场上捣鼓了一堆兵器图谱，还撂下课业不管，出门逍遥数日，阿爹知道后火冒三丈，放言要烧了他那些宝贝，三郎哪里肯依，二人大吵一架，三郎立时牵马气愤愤地走了。”
沈听珠动作一顿。
沈听祈从小不喜读书，偏爱舞枪弄棒，每与阿爹争嘴，少不了离家出走，几日不归。
就说他七岁那年，先生让他背诵功课，他却将书册撕作两截，半本糊了纸鸢半本垫了桌脚，沈忡应气得动了家法，当夜沈听祈趁人熟睡，翻墙逃走，在城隍庙后巷跟乞丐踢了一夜蹴鞠，直到天亮才被滕夫人寻回，这回闹得这么凶，也不知他要离家多久，才肯回来……
朱湜笑说：“三郎如是而已。”
“沈家世代翰林清流，偏出了个要当将军的。”沈听娩揉着眉心，“阿爹今晨已安排人手外出找寻，说是绑也要把他绑回来。”
朱湜笑：“兵部刚奏请增设武举科，我看三郎可行。”
“哎，真是越大越管不住。且说前些日子渚匠工入朝，请求收一位亲传弟子，圣上特令窦仆射荐举，窦仆射细细选了几人，不料大匠看过，只叹一句：‘眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。’，至今还未收下一人。”
“渚匠工素来有性子，一般人怕是很难入他的眼。”朱湜道。
沈听珠问：“渚匠工是何人？”
“先言：‘国有六职，百工与居一焉。’，这渚匠工是我们大胤的百工之首，他名唤渚晏，上知天文，下知地理，又不求一官半职，功名利禄更是不放在眼中，他来去随性自在，连圣上也要敬重几分。”
沈听珠又问：“这百工又是何职？”
朱湜解释道：“百工是以攻木、攻金、攻皮、设色、刮摩、搏埴，六种技艺之工，包罗万象，人尽其能。”
“原来如此。”沈听珠轻掀开车舆帷幔往外瞧了瞧，街市熙熙攘攘，人头攒动，她问：“阿姊，近日宫中可有什么新信？”
沈听娩思索了一会儿，笑道：“嗯…过几日，南宗圣僧游至万福寺讲经传道，届时圣上会驾兴万福寺听圣僧讲学。”
“皇子公主，以及郡王他们会去听吗？”
“当然了，南宗圣僧大隐隐于市，极少出面讲经传道，这么千载难逢的机会，宫中贵人定是要前去的。”
沈听珠若有所思。
车舆又行了一段路，过了东崇门，直进了曲巷坊，临街设店，四面立邸。沈听珠打起帘子，忽道：“停车！这有个卖散货的邸铺，阿姊，二哥哥，我们去看看有没有什么好玩的。”
三人一齐下了车舆，朱湜和沈听娩在后，跟着沈听珠进了一间邸铺，内里摆着各样的器具小玩意，沈听珠一眼看中一把弹弓，拿在手中，长度正好，这把弹弓长一掌，弓弦中央有小兜，可发弹丸，执弓拉圆，射出达十力，弓架是树木的枝桠所制，有些许磨手。
“娘子好眼光，这是我们掌柜新进的弹弓，用来把玩再好不过了。”店家忙陪笑见礼道。
沈听娩拉着她的手问道：“怎得想买把弹弓？”
沈听珠道：“阿姊，这弓很好，我喜欢。”
说着，她捻了个弹丸，放于弓弦中，一拉一放，“嗖”一声，力道十足。沈听珠欣喜道：“店家，这弓多少文钱？我要了。”