天色已过未时，沈听珠送过裴之巽，径奔下山，方行几步，一人忽地从树上跳下，拦住她的脚步。

沈听珠吃一惊，待看清来人，才松了口气，恭恭敬敬地行礼道：“见过世子……”又闷声嘀咕一句，“世子怎得总是这样出现？”

“因为这样——才能抓到一个做坏事的小娘子。”赵玉琮一身赤色圆领缺骻衫子，腰束镶玄色虎纹绣白玉腰带，身姿修长英挺，他叼着一根狗尾巴草，吹一声哨子，一只海东青从云中飞出，又似巨大的雪花掠来，唳几声，黑色爪擘抓在他的肩上。

他歪了歪头，一张笑面，相貌堂堂，只道：‘积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二’。

沈听珠眼珠子霍地一亮，欣喜道：“它是您养的吗？”

“非也，借来玩的。”赵玉琮食指弯起，顺了顺海东青的毛，它抖了抖头，似是享受，他一扬手，海东青叫两声，又突地飞走了，“它叫阿兕，东陆进贡来的，不亲人，又习惯啄人，是个难驯的。”

沈听珠抬头看去，只见阿兕展臂自由飞在山间，日光穿过纯白羽毛，层层叠叠，泛着金光，她一时看得呆住了，收不回视线。

赵玉琮向前一步，在她眼前打了个响指，笑道：“老实告诉我，你做了什么？”

沈听珠回过神，面上绽开无辜笑意，“世子这话是何意？”

赵玉琮靴尖碾碎一片枯叶，敛了笑容，似是苦恼地思索着，“昨个夜里…要我细说那具稻草人，还是聊聊陷坑的锄头…？”

沈听珠心里咯噔了一下，忙道：“世子，这要命的事情，您可小声点吧！”

“承认了？”

沈听珠眼咕噜一转，又有了主意，“臣女有一要事相求，不知……”

赵玉琮嘴角轻轻扬起，“但说无妨。”

“世子可否将今日之事告与圣上？”

“这事儿，倒不难，只消你答应我——往后在我面前，莫再提‘臣女’二字，这劳什子称呼听着就烦，我便帮你一回，如何？”

沈听珠犹豫片刻，终是点了点头。

“一言为定。”赵玉琮满意地笑了，“不过上次是青枣，这次你打算用什么物什让我保守秘密呢？”

“世子已经和我做了交换，怎得还要物什？”

“不一样，这是两码事。”

沈听珠涨红了脸，“世子真不讲理，您何等身份，干甚只盯着小女子的物什？”说着，不情愿地从布兜掏出弹弓，递给他道：“这是我前些日子新购来的玩意，世子拿去吧。”

赵玉琮接了弹弓，盯着她皱成一团的小脸，笑得大声。沈听珠气恼一句：“世子拿了，可不许再笑了！”

“生气了？”赵玉琮观察着她的表情，弯下腰，眉宇间俱是泰山压顶的气势。

沈听珠近眼看去，不觉如临大敌，心头突突乱跳起来，“世子，我…我先走了！”

赵玉琮想伸手拦她，她却似泥鳅一般溜地滑走了，赵玉琮“欸”了声，忙追去，“真生气了？这弹弓不要了？”

“不要了，不要了。”

漫山只听得沈听珠的回声，迎着山泉水声，连绵不绝。

*

小径这一边热闹，赵献琮没了平日的金尊玉贵，跋扈自恣，如今遭了这一下，不仅吃了一身灰，还摔伤了左脚，姿态狼狈不堪。

他暂不能动弹，额角青筋暴起，只留一张嘴，骂声不止，“待本王出去，定将尔等挫骨扬灰！”他暴怒挥鞭抽向坑壁，激起一片沙土，沙土裹着唾沫从鼻腔涌入，呛得他涕泪横流，佝着脊背剧烈咳嗽，这窘迫模样倒显出三分滑稽。

路煦等人急得团团转，碰不得，说不得，没了办法，只得软了话，央求一旁的圣僧和渚晏，“渚匠工，圣僧，还请您两位出手相助，救我们家小王爷上来吧！”

“阿弥陀佛，路施主稍安勿躁，老衲方才已唤了内侍来，要不了多久，来人就能将小王爷救出来。”圣僧摇了摇头，问渚晏道：“蓬莱，这究竟是个什么陷阱？”

渚晏看一眼，“连环翻板——陵墓机关暗器的一种，是以人一踩上木板，便会自动翻转，将人推入深坑，坑底布满尖刀利刃，一旦中计，几乎不能生还，小王爷如今所中，是改版过的连环翻板，设计之人只在坑底铺满炭灰，不会伤及性命。”

说到此，他不禁笑曰：“当真是‘冰雪净聪明’。”

暮色漫过山脊，一声海东青的唳叫穿透暮色，赵玉琮衣袍随风翻卷，从悬崖峭壁飞落下来，他做一揖道：“渚匠工，圣僧。”又见赵献琮这狼狈像，笑得胸腔都在震颤，“我记得这后山小园素来清净，怎得今日倒成了捕兽场了？”

赵献琮眼神阴毒，只盯着赵玉琮看，“这是不是你做的？！”

赵玉琮俯身拾起一块碎石，精准掷在赵献琮头上，故意道：“对了，就是我做的，本是用来抓野兔，怎得抓住你们这些蠢货！”

渚晏若有所思看他一眼。

赵献琮勃然大怒，一边抓起坑底的土块往他身上砸去，一边大声咆哮道：“獠贼！等本王上来，定要杀了你！”

“呀！”赵玉琮闪身躲开，掏了掏耳朵，怪里怪气笑道：“看来还有气，那还急着救什么？——赵献琮，当心气坏了身子，这该如何是好呢？”

路煦急得好似热锅上的蚂蚁，又不敢对这位发脾气，只得细语劝说：“世子爷，求您少说两句吧！”

赵玉琮得了趣，不为难路煦，他暗自舒了一口气。渚晏却道：“世子可否借一步说话？”

“渚匠工，请。”二人行至偏处，渚晏道：“今日臣见一娘子在此，世子可知她和这连环翻版……？”

“我知渚匠工要问什么，只是事出有因，着实不便奉告，还请渚匠工见谅，倘若平羡王问责，全当是我的过错，晚辈在这敬您一礼，以作谢过。”

赵玉琮眼中带着几分敬重，正经行一大礼。

渚晏将手一让，微笑道：“世子，使不得，使不得，臣明白世子的意思，万福寺还有要紧之事，臣先行一步！”

*

这夜急雨，雨珠砸在窗棂上发出密集的响声，赵玉琮立于御前，将赵献琮近日种种耍花招逃懒好说了一顿，又道：“陛下明鉴，赵献琮上月赴白鹿山围猎，竟放纵御马肆意践踏农田，农户王大在衙前哭了三日，臣已着人誊录在案。”

“荒唐！”皇帝将手中的茶盏重重磕在案几上，“传旨，罚他跪于佛堂，抄写经书反思己过，谁敢近前侍奉，便与那狂悖之徒同罪！”

丑时，“吱”地一声，角门拉开一条缝，门外黑魆魆看不清，一道黑影冷森森说道：“平羡王问话，昨个夜里，沈大夫及其家眷在何处？”

闪电急促闪过。沈忡应撑着伞，答道：“回王爷的话，昨夜臣与朱侍郎饮酒叙事，内子与小女听娩、听珠，朱侍郎之子朱湜，几人在隔间作诗题曲，至天明，一夜未出寝阁。”

黑影被冷雨袭得湿透了半身，语气不善道：“沈大夫之言，有何佐证？”

一声沉雷，电照长空。渚晏站在沈忡应身后，黑地看不出脸色，“可问完话了？昨夜我也在沈大夫这处，怎得连我也要问？”

“小人多嘴，不知渚匠工在此。”黑影吃了一惊，忙行礼告退。

沈忡应与渚晏二人对望一眼，一齐款步进门来。沈听珠跪在正中，沈听娩陪在左右，二人方挨了一回手板，正抽抽噎噎地哭着。

沈听珠挺直脊背，“母亲，设陷一事是我所为，与阿姊无关！”话音未落，沈听娩已扑跪上前，“回阿娘的话，此事是我怂恿小四——”

外面沉雷一声接一声响着，滕夫人怒道：“事关皇家之事，非同小可，岂能如此胡闹？”

“母亲容禀。”沈听珠直起身，琉璃瞳里映出跳动的烛火，“您曾教过我们引满不伤仁，握权不忘义，赵献琮恃强凌弱，欺辱无辜，今日这般，是他罪有应得！”

雨声急促起来，渚晏掀帘而入，呵呵一笑，“滕夫人莫要动气，小娘子年少历事未深，偶有疏漏亦是常理，如今这事已妥善处置，滕夫人万可安心。”

沈忡应见两个孩子可怜，当和事佬道：“娩儿、珠儿，你们二人如今跪也跪了，手板也打了，可知错了？”

“女儿知错！”