嘉宁回到自己的小院，立刻吩咐碧云：“备热水，我要沐浴。”

她褪下衣衫时，发现腰间几处淤青已经泛紫，这是昨夜挣扎时留下的。

温热的水漫过肩膀，才觉得紧绷的神经稍稍松懈下来。

她盯着自己的指尖，那里还残留着被咬过的钝痛。

在现代，这样的行为足以构成性骚扰，可在这里，却成了她不得不忍受的屈辱。

温热的水流冲散了部分疲惫，却冲不散郁结。

永宁侯今日的敷衍态度，让她愈发心寒。

方才在饭桌上，他一句“不急”就把婚事搪塞过去。

他在敷衍母亲，也在敷衍她。

嘉宁心里涌上一股酸涩，她将脸埋进热毛巾里，无比怀念那个自由恋爱的法治世界。

哪像这里，她的婚事不过是父亲权衡利弊的筹码。

“姑娘……”碧云捧着干净的中衣进来，惊呼出声，“您身上……”

“没事。”嘉宁打断她，不想解释这些屈辱的痕迹。

“姑娘昨晚在东宫……是不是……”碧云忍不住小声问。

“别问。”嘉宁截住话头，“也别告诉姨娘。”

碧云点头，递来干净的布巾。

擦身子时，嘉宁注意到掌心的伤口被水泡得发白，隐隐作痛。

“去拿伤药来。”

碧云翻箱倒柜找出药膏，看到她掌心纵横交错的伤口时倒吸一口凉气，“这……这是怎么弄的？”

“不小心划的。”嘉宁轻轻道：“别声张，不许对外人提起。”

碧云小心翼翼地涂抹：“姑娘……”

她欲言又止，最终只是叹了口气，转而取出谢臻送来的安神香：“谢公子说这个很管用，姑娘试试吧，说不定能睡个好觉。”

“点上吧。”嘉宁疲惫地靠在床头，拿出他送的香囊。

香炉里升起袅袅青烟，带着淡淡的草药香。

是谢臻一贯的风格，温和不刺激。

和太子截然不同，他从来都是温润如玉，连送来的安神香都考虑得这般周到。

不像那个疯子……

想起太子咬她手指时的眼神，嘉宁浑身一颤，下意识攥紧了香囊。

香囊上绣着兰草，针脚细密。

她将它贴在鼻尖，深深吸了口气，药味萦绕在呼吸间，莫名让人安心。

与太子的强势掠夺不同，谢臻的关怀润物无声。

这样温柔的人，才是她理想中的伴侣啊。

困意渐渐袭来。

或许是安神香起了作用，又或许是实在太累，嘉宁很快沉入梦乡。

碧云拨开帐幔，看见自家姑娘蜷缩在锦被里，即使睡着了，手中仍紧紧握着那个香囊，眼角还挂着未干的泪痕。

她轻手轻脚地掖好被角，悄悄吹灭烛火退了出去。

月色如水，在床前洒下一片银辉，照在嘉宁终于舒展的眉心上，她的呼吸渐渐平稳。

……

晨光透过纱窗时，嘉宁难得自然醒来。

她眨了眨眼，竟有种恍如隔世的感觉。

这一觉睡得意外安稳，没有梦到原主惨死的场景，也没有被太子的噩梦惊醒。

她舒展了一下四肢，久违地感到神清气爽。

“姑娘醒了？”碧云端着铜盆进来，见她气色比往日好，笑道：“谢公子的安神香果然管用。”

嘉宁揉了揉眉心，拿起枕边的香囊轻轻摩挲，心头涌上一丝暖意。

这香囊里的药材配得极好，不似寻常安神香那般浓烈刺鼻，反而带着淡淡的草木清香。

“谢公子这般体贴，”碧云一边帮她梳头一边打趣，“等姑娘过了门，怕是要被宠上天呢。”

“胡说什么。”嘉宁耳根微热，却也没真恼。

在这个陌生的世界，谢臻的关怀确实让她倍感温暖。

正说着，外头传来脚步声。

一个穿着浅褐色衣服的婆子站在院门口：“三姑娘，夫人请您过去说话。”

这一大早就来唤人，必是为昨夜之事。

该来的终究会来。

嘉宁换了身素净的衣裳，跟着去了正院。

一路上，她不断回想起原主的记忆，嫡母表面慈爱，实则心狠手辣。

当年为了打压柳姨娘，没少使阴私手段。

正院比柳姨娘的院子宽敞许多，廊下摆着十几盆名贵牡丹。

嘉宁规规矩矩行礼，余光瞥见桌上放着的锦盒：“给母亲请安。”

秦夫人端坐在主位，一身绛紫色裙衫端庄威严，手里捻着佛珠，见她进来，抬了抬眼皮：“坐吧。”

这态度比预想的和缓。

嘉宁谨慎地坐下。

“听说昨日是东宫的马车送你回来的？”秦夫人开门见山。

消息传得真快，东宫马车送她回府的事，怕是已经人尽皆知。

嘉宁垂眸：“是。”

“你是个有福气的。太子殿下亲自派车送你回府，这份体面，连你嫡姐当年都没有。”

体面？

嘉宁想起太子阴鸷的眼神，胃里一阵翻腾。

秦夫人目光在她身上扫过，示意嬷嬷打开锦盒，里面是几瓶上好的药膏：“这是宫里赏的雪肌膏，拿去用吧。”

嘉宁指尖微颤。

这突如其来的善意背后，必有所图。

果然，秦夫人话锋一转：“婚姻大事，父母之命媒妁之言。你是个懂事的，该明白这个道理。”

“谢家虽好，但终究比不得天家富贵……”她意味深长地顿了顿，“有些机缘，错过了就不会再有。”