沈燃香哭泣不能自已，泪眼还朦胧着，倏然见到两座灵位。

看刻录的铭文，竟是当朝所立，由沈英檀题写的祭词。

沈英檀手刃父兄，蔑视礼法，哪里会替他们殓尸立碑。能够让她亲自祭拜的人，究竟是……

沈燃香猛然预感到什么，心跳敲击着胸口，他走上前，近了，看清两个名字。

不过是两个名字，石碑凿刻的两行文字而已，沈燃香看了一眼，读出铺天盖地的委屈来，泣不成声。

他委顿在地，双膝跪下，抽泣不止。

什么也没有去想，他只是不停地流泪，好像要把十五年来的眼泪全部留在这里。

记不得跪了多久，夜至后半，沈燃香才终于离去。

沈燃香哭了个头昏眼花，爬起来也十分艰难，迈下台阶，踉跄了一脚，磕磕碰碰地跌进了皇陵深处。

邢国开国高祖的灵牌供奉于此，沈燃香一头撞上了石碑，沉闷的一声响，灵位背后掉出了什么，砸到他怀里。

沈燃香吓了一跳。

……谁人如此大胆，居然在皇陵里做了机关？

今夜天空难得亮起了几颗微弱星子，借着微弱光亮，沈燃香辨认着捡到的东西。

一把陈旧的……琴？

之所以不敢马上确认，因为这把琴和他见过的都不一样，琴身是一痕弯月的形状。

琴有四弦十二品，沈燃香试探着弹了一下，琴弦滞涩，听不见琴音奏响。

随即他就明白了原因。

琴身里藏了个物件，所以才拨不动琴弦。

沈燃香把琴放倒，从琴身里摸到一张图卷，灰扑扑的，看起来有些年头了。

图卷封得很紧，沈燃香无意碰到的瞬间，光芒骤显。

沈燃香目睹异象，无名悸动起来，还不等他出手，图卷自行松动，在他眼皮子底下全然地铺展开了。

片羽吉光，照亮了他的眼睛。

图上没有画，也没有一个字，只留空白。

却是冥冥之间，浩瀚画面和语言凭空闪现在沈燃香的脑海。他的灵识涉入其中，好似遨游过漫长无尽的光阴，回到现世，只过去弹指一瞬。

“……太胥图？”

不知不觉，他脱口而出图卷的名字，念出了一个陌生的，闻所未闻的词语：

“三、味、火？”

=====

奔忙了整晚，沈燃香折回太子府，关死宫门，刚转过身去，和沈欺遇了个正着。

看样子再不回来，沈欺就要出门找他了

四目相对，沈燃香顿时低下脑袋：“我找遍了皇宫，没遇到国师……”

想来想去，他还是隐瞒了被祝解忧拒绝的事。

毫无进展也算意料之中，沈欺见他没事，提着的心落了地，轻轻应声：“先去休息吧。”

沈燃香低着头没动，沈欺担心有异，视角下移，不待他看个仔细，沈燃香摸了摸肚子，大声道：“一晚上没吃饭，饿死了！”

“我还从没试过下厨呢，”沈燃香说得飞快，偏过头，摆出颐指气使的架势，“现在也没事做，让我去玩玩，你别拦着啊。”

丢下这话，不管沈欺怎么回应，沈燃香自顾自跑去了膳房。

沈欺眉心微蹙，对于沈燃香的突发奇想，虽有些疑思，看在无关痛痒，仍是由着他了。

沈燃香走得远远了，舒出一口气，这才把头抬起。

脸上明晃晃挂着两只肿得通红的眼睛。

一个晚上哭成这鬼样子，不能让沈欺发现了，怪丢人的。

只是，沈燃香挠了挠头发丝，愁得很：怎么就急昏了头，扯出来一个做饭的借口呢？他连灶台都没摸过啊。

沈燃香骑虎难下，凭借少的可怜的记忆，摸到太子府膳房。

府上稍微值钱的器物早被席卷一空，沈燃香翻遍了膳房的坛坛罐罐，只有几袋米粮能用，他苦思冥想，决定化繁为简——煮一锅白米饭。

生火、架锅，淘米、炊饭，沈燃香不至于两眼一抹黑，但也足够笨手笨脚，足足在膳房里折腾了两三个时辰，总算端着两只碗出来了。

沈燃香进屋放了碗，生疏地摆上筷子勺子，小跑着叫来沈欺。

他有模有样地请沈欺先坐，沈欺打量了一会儿食器摆设，神情细微变化。

以沈燃香这阵子的阅读理解，那八成是个“我以为你只是说说，你竟真的会做饭”的意思。

沈燃香莫名的紧张，推过去其中一只碗，揭开碗盖。

光秃秃的木板充作饭桌，盛饭用的碗做工非常简陋，灰白色搪瓷，一点花纹也没有，摸起来手感粗粝，碗口还分布着几丝裂痕。

而碗里的饭，也许不能称之为饭。底面烧糊了，一颗颗四分五裂的米黏在碗底，上面仍然汤汤水水，浑浊米汤占了半碗，汤里漂浮着几片大小不一的山楂。

怪只怪膳房的名贵器皿被宫人洗劫一空，桌上这两个寒酸的搪瓷饭碗是最完整的了。沈燃香给它们洗刷擦拭好几遍，中途还磕碰着几次，好在没摔坏，完整地端了出来。

一个人手忙脚乱，沈燃香把一锅饭煮得乱七八糟，发现的时候已经晚了，他异想天开，直接切了几片糖渍山楂放进去，试图改成一碗粥。

结果怎么样，一目了然。

“……好像不太行，”饭出锅之后囫囵舀了出来，沈燃香完全没细看，揭开碗是这副卖相，他自己都看不下去，“要不还是倒了吧。”

沈欺没听到他说话一般，左手动了筷。

沈燃香在旁边局促得要命，坐着往后挪了挪，愁于面对沈欺的评判。

沈欺咽下一口，停顿几许，沈燃香的尴尬达到顶峰的时候，施施然道：“能吃。”

沈燃香：“啊？”

他居然这样说了，肯定很不错！沈燃香信心抖擞，下手夹起一筷山楂饭送进嘴里。

只嚼了一下，整张脸皱成一团。

太难吃了。

他想吐，被沈欺盯着，咬咬牙，艰难地吞下去了。

“明明很难吃啊。”他苦着脸道。

沈欺眉峰一动：“你亲手做的，吃不完？”

“谁说我吃不完了，”沈燃香被激起奇怪的好胜心，“看着吧，我一定能比你先吃完。”

窗外是昏沉黑天，室内微光烁烁，碗筷相碰，叮当轻响。

沈燃香埋头对付着此生最难吃的一顿饭，却是从前再美味的佳肴全没有过的心情。他叉起一块山楂往嘴里送，对面的人突然放下碗筷：“昨晚怎么了？”

追究来得猝不及防，沈燃香吓得手抖，山楂掉回了碗里。

“没，没什么啊。”他左顾右盼，就是不敢看沈欺。

他从膳房出来，一身行头弄得灰扑扑的，眼角鼻子粘了灰尘，是刻意没仔细收拾，想掩盖哭得红肿的眼睛。

这点小心思实是瞒不过沈欺。

他不想说，沈欺不戳穿他，当作无事发生，执箸挑去一块焦糊的米粒，看似信了。

沈燃香更心虚了。

扒了几口饭，食不知味。他踌躇再三，只道：“陛下她……过世了。”

沈欺愣住了。

往事忽来又去，他眉眼间拂过一缕伤色。

宽慰言辞一概显得乏力，也只能道：“……节哀。”

“没关系，我已经好多了，”沈燃香强自打起精神，“一味伤心也没用，是吧。”

气氛稍显压抑，沈燃香有意打破沉闷，拎出一件好事：“其实我偷听到一个消息。”

“皇城要办一个宴会。”他神秘兮兮道，“宴会那天，外面的家伙们肯定会放松警惕。你的腿伤不是快好了吗？你的本事，再加上障眼法，我们不愁逃不出去。”

“宴会？”沈欺算了算日子，了然，“明日三月三。”

皇城里庆祝的宴会，八成就是上巳春日宴了。

“三月三？”沈燃香讶异，“那不就是我的生辰吗？！”

皇宫天象不辨日夜，沈燃香早忘了今夕何夕，听沈欺提起，后知后觉，明天是他的十六岁生辰。

“是吗。”

沈欺状似头一次听说他这个生辰，提议道：“明天做长寿面，你要吃么？”

沈燃香头脑一热：“要！还要加一支糖葫芦！”

嚷嚷完了，才感到不合时宜：都什么时候了，他未免高兴得过于忘形。

他马上收敛回来： “我随口说说的，不算数，你说了算。”

沈欺看在眼里，最近沈燃香被磨炼，或者说被摧折得越发明白事理了。

这样的感受，今天尤其明显。

沈欺大方道：“可以。”

“不急，”沈燃香慎重补充道，“你先把伤养好，明天做不成也没关系，出去以后再说。”

沈欺听了，侧过身子，翡色双瞳对上他的眼：“倘若脱出此境，离开了皇宫，你要去往哪处？”

……去哪里？

沈燃香被问住了。

他从小到大没走出过皇城，思考了片刻：“我……我还没想过。”

“不过，要是可以的话，”他怀着憧憬，道，“我想当个剑客。”

“像是江湖故事里的那种大侠，”慢慢的，沈燃香勾勒出几个画面，“可以认识各种各样的人，到处都有认识的好朋友。最好……再开个客栈，有个歇脚的地方，不出门的时候，就请朋友们过来一起玩。”

沈欺眸光渐软。窗前风雨飘摇，又将这份不为人知的柔软吹散了。

“你不是会功夫嘛，到时候能不能教我练剑？”沈燃香畅想至关键的一环，捏着筷子问他。

沈欺如实相告：“刀剑之术，我只知皮毛。”

“剑招之外，”他又道，“其余内功心法，你若是想学，可以一试。”

“那太胥图的仙术呢？你会吗？”沈燃香脱口道。

登时，沈欺面露古怪：“何来此问？”

沈燃香眼神闪烁几下，掩饰般的扒拉着饭碗：“我听说……神仙把法术留在了太胥图里。你见识比我广，没准接触过呢。”

“假如传说是真的，”沈燃香无意间抓紧了筷子，向沈欺求证， “是不是用了太胥图的仙术，就有可能……把怪物赶走？”

他想问的竟是这个。

沈欺只当是昨夜沈英檀之死，沈燃香为此受到震动，千方百计地急于逃离皇宫，求助无门，以至于想到了太胥图。

青年长睫翕动，五味杂陈。

透过语气天真的少年人，他如同看见十五六年前的自己，同样寄托着不切实际的幻梦。

而后猛然落空。

沈欺淡淡道：“太胥图被人藏了起来，在一个不为人知之处，至今不见。”

“况且，无人可以打开它。”

沈燃香喃喃：“没有人……？”

沈欺：“命定仙途之人，才能开启太胥图卷。这样的人物，十国穷遍疆土，从来未得。”

“啊。”沈燃香露出一个顿悟的表情，“……是这样的啊。”

声音很轻，近似絮语。

风雨渐收，两只饭碗见了底，沈燃香自告奋勇，包揽下刷碗的差事。

笨拙地清理好桌面，把碗筷歪歪扭扭地叠到一起，沈燃香端起碗，头顶突然痒痒的。

他深深呼吸一遍，蹬蹬蹬走到沈欺旁边，大着胆子拽了拽沈欺的袖子：“好像有点东西没擦干净，你帮我看一下，行吗。”

沈欺低下头，仔细看了看。

沈燃香两眼眨也不眨，瞄着沈欺抽出一方细布，拭去他头发里的细碎灰尘，顺带把他鬓角缝隙一点灰扑扑的印子轻轻擦掉了。

“好了。”收回左手，沈欺看着他，“还有哪里不舒服？”

“没有了，”沈燃香笑了起来，一切如常，“等会收拾完还要休息，我先走了。”

沈欺：“嗯，早些休息。”

沈燃香点点头，抱着碗筷，腾出一只手挥了挥，笑着同沈欺说：“明天见。”

=====

步出殿门，走过了有一段距离，沈燃香背过身去。

天色阴晦无比，遮住他的神情。

黑夜里，一线泪光稍纵即逝。

“……对不起。”

沈燃香肩头耸动，鼻腔逸出微弱的泣音。

从回到太子府开始，他竭力假装出来的那副轻松神态，消失殆尽了。

对不起，我又骗你了。

……哥哥。

沈燃香摩挲着长命锁，从袖子里翻出一幅破碎的画像。

是他昨晚偷偷去刑狱司，找了好久好久，从久远的十国通缉令碎片里拼凑回来的，沈庭树和月深铃的画像。

原来他的爹娘是这样子的。

他都不记得了。

沈燃香把画像收进衣襟，贴近心口的位置。

他又对沈欺撒谎了。

三月三的上巳宴会是真，趁机一起逃出去是假的。

没有什么逃出去的计划，也不会有离开皇宫的以后。

风云搅动，血煞呼啸。

一种强烈的直觉告诉沈燃香，皇宫里的那只魇魔，马上就要挣脱禁制了。

到那时，全天下都会沦为皇宫的惨状。

如果真的走到那样的地步，逃出皇宫之后，又能怎么样呢。

没有任何人会来救他们。

既然没有人来救他们……

夜空下悄然显现一张空白的图卷，飘至沈燃香跟前。

他的手指碰触到图卷，不由得往后退缩了一些。

很快，他吞下哽咽哭腔，再不犹豫，攥紧了它。

=====

黑风蔽日，邢国皇宫封锁在一片污浊风雨之中。

煞气源源不断地溢出，所过之处血花四溅，残存的生气一个不留。那只魇魔化出本形，挣脱困住它的禁制，毫无禁忌地开始了屠戮。

魇魔脚下尸山血海，那些幸存儿连发出呼救的时机都不能得到，便被邪煞吞没，拖进了怪物的腹腔。

它欣赏活人惊恐逃窜的样子，放声大笑，进食的速度越来越快，像捏死一群蚂蚁。

狂暴风雨，煞气浓烈，深红的血，非人的猖狂尖笑，铸就一座人间炼狱，让人无法逃离。

沈燃香抛开身后稍显安全的来路，直奔炼狱源头，来到最接近魇魔笑声的地方，解开了障眼法。

魇魔吐出齿缝里的碎肉，扭头发现了他。

哪里冒出来的小孩儿，头脑不灵光，来送死的吗？

哦，它想起来了，是那晚被女皇帝坏了事，没能吃掉的一块好肉。

魇魔口水直流，嘴角咧到耳根，一跃而起，朝沈燃香扑了上去！

——骤然一张图卷展开，阻隔了它的动作。

太胥图。

魇魔大意受了一击，震出几丈远，面目狰狞变化，蓄势再起。

沈燃香目不斜视，迎向那只可怕的魔。

公无渡河，公竟渡河。

祝解忧誊抄的这句诗文，他一直不懂。

为什么呢？

明明知道渡河会死，为什么还要去？

仅仅是一晃神，魇魔逼近前来。

公竟渡河。

是吗，是这样的啊。

“你是不是……为了堕河而死呢。”

死河浩浩汤汤，收割人命如蝼蚁。如此渺小的凡人，也许只有堕入河里，才能摸索到救命绳索，抵挡住巨浪的吞噬啊。

黑风煞气迫近眉睫。

沈燃香擎着卷轴一角，指节发力。

一束火焰，从太胥图剥离出来，在他掌心里绽开。

昨夜，他误入皇陵，因缘巧合得到了太胥图。古老图卷开启，他神游天外，灵识卷入图中走过一遭，到最后，看见一簇火苗。

一念南柯。

沈燃香回到现世，掌心残留着火光余热。

陌生而熟悉的记忆出现在他的识海里。

三味火之术，无师自通。

此时此刻，落脚处全然是猛烈刺骨的恶意，沈燃香费尽力气站稳脚跟，护着三味火，按了按心口紧贴的画像。

魇魔翻滚一圈，咆哮着弹起身。

太胥图上残留的些微灵气击落了它，愤怒使得魔物发狂，它横冲直撞，缠身煞气彻底失了控，无序地朝四面八方延展开去，淹没了整座皇宫！

恶煞腾空而起，剪灭了微弱火光。

“凡人的小把戏，受死吧！哈哈哈！”滚滚黑烟里，浮现魔物扭曲的面孔。

可是下一刻，它便无法笑出来了。

撕开血色阴风，熊熊火焰烧了起来。

势不可挡，炽烈燎原。

那是三味火。

以太胥图为媒，命有仙缘之人以魂魄作引，自愿献出血肉命脉为香，烧起来的三味火。

“嗬、啊！！！！！”

火焰贯穿魇魔的身体，阵阵痛吼爆发而出。

漫天火光，似要焚尽天地，烧尽魔物降下的凶煞之气，驱走了皇城里盘桓多日的腐朽阴怖。

天光忽暗忽明，一道快到看不清全貌的身影由远及近。

沈欺是在沈燃香离开后发现异常的。

明明说了回去休息，然而沈燃香走后不久，布在太子府各个角落的机关动了。

有人进出太子府的时候，机关才会触动。

心念电转，沈燃香细微的反常举动都变得有迹可循。沈欺无端心悸，飞身穿过檐壁，追来火光最旺盛的这处地方。

这里是凶险的源头，魇魔却不复肆无忌惮地作恶。

宫墙上空淌过流星火雨，三味火与魔物煞气殊死相博。火焰的源头，是一个少年人。

火焰环绕着他，他的全身都在燃烧。耀眼明光，闯入沈欺的眼睛。

肉体凡胎，不能见三味火。

但那是他的血亲啊，因而，这场火让他看见了。

“沈燃香——！”

听到他的呼喊，少年人回过身来。

三味火灼灼燃烧，不知是他的血里淌出了火，还是火焰点燃了他的血。

他还是没成功瞒得住沈欺。

眼泪掉下来，熔成了一朵火花。全身上下痛得要命，沈燃香还是笑了，笑得很开心，现出两个梨涡。

是沈欺和他相见以来，他笑得最像个十五六少年的一次。

“怎么还是没有瞒过你啊，”沈燃香故意不服气道，“我还以为自己装得很好呢。”

三味火不涉凡间事物，沈欺感知不到火焰的炽热，却连眉心眼角都灼烧得发痛，喉管里注入鼎沸熔浆一般嘶哑：“沈燃香，回来。”

沈燃香没听见似的，避开了他的靠近，自顾自地说：

“对不起。”

“我骗你了。”

“还有，之前骗你的那几次，是我错了。”

“要是有一天，重新见到爹娘，见到你们的话，希望我不是这个样子，不会再让你们失望了。”

“你要逃出去啊，”沈燃香眨了眨眼，第一次，也是最后一次当面叫他，“哥哥。”

话落，他和火光融为一体，朝着魇魔的方向，一跃而下。

沈欺毛骨悚然，眼前冒出支离破碎的轰鸣幻影，他毫不顾身冲进火海，拼命地拉住那只长命锁，只抓住一手虚空——

“沈燃香，你给我回来！！沈燃香！！！”

“沈燃香！！！！”

浩大火势并不因他的呼号而停歇。

百年难遇的仙道之材，本应该御天风斩万里浪，正因为是过人的天赋，烧成的这场三火才何等热烈。

三味火燃尽一切，它是如此决绝，因而如此瑰丽。

灵火镇压魔物，也将少年人的命魂燃烧殆尽。

沈欺伸出的手只够着一缕余晖。

火光渐熄，摇晃着他惨白无血色的脸。

震耳欲聋的死寂席卷了皇宫。

他茫然四望。

以往的沈疑是渴求自由自在，后来他才领悟，“自在”二字才真正令人畏惧。

明日三月三，皇宫外春山繁花，击鼓奏乐，欢歌庆祝着即将到来的春日宴。

这偌大的人世间，再没有他的牵挂之事了。

沈欺于是知道。

他真正地自在了。

=====

废墟深处兴起细碎的异响。

沈欺魂不守舍，不知何处去，无意一瞥，瞳孔便凝住。

微薄黑气汇聚起来，急促的几声吼叫后，一只大张獠牙的魔物赫然现形。

……那只魇魔还活着。

魇魔拖着破损的身躯，以畸形的姿势向宫门行进——它急需食物，要更多鲜美的食物来休养伤势！

沈欺仿佛叫噩梦魇了神思，长久无法回神。

它还活着。

如果这样都杀不死它，如何才能……

太阳落山了。

昼夜交替时刻，残照如血。

天空忽然裂开了缝隙，破开两界之隔，当空走下一人。

重重黑影环绕着他，是个男人的身形，面容不能分辨，只能依稀瞧见一点剔透的光，像是右耳处别着一件饰物。

他行走空中如履平地，声线死板不若任何的活物，甚是瘆人。

“魇。”

魇魔听之一栗。

“谷主？！”

刻在魂魄里的惧意，使这只猖狂魔物当场跪下：“谷主诸事繁忙，怎有闲暇驾临人世……”

那人道：“仙魔二界交战，逢魔谷假意投靠魔君伏锋，不过是趁此丰满羽翼。此种用意，你该是明白的。”

魇魔心慌意乱，忙道：“如谷主吩咐，我等潜匿人间散播太胥图流言，诱使人界十国争抢秘宝、屠杀修道人士，趁乱吞噬道人灵脉。”

“只是，只是路遇一只解忧，叫它用计谋捉了，囚在宫里无路可去，这才吃些人牲果腹……”

它前半说辞确实不假，逢魔谷假意投靠魔君，暗地里却趁着仙魔之战筹谋渔利，逢魔谷主重奕派它下界，就是为了掠夺凡间道人的法力，充作己用。

普天之下道人绝迹，大批修道者离奇失踪，其他死的死藏的藏，离不开魇魔的煽动。

太胥图传言早已有之，魇魔稍作挑拨，引发十国争抢。为了争夺太胥图，十国残害修道人士，魇魔趁虚而入，汲取那些惨死道人的灵力，侥幸存活的则送进逢魔谷，作各种残忍的用途。

但魇魔贪婪，人界尝了荤腥后沉迷此道，它不知满足，直到被祝解忧设下的禁制困住，延误再三，迟迟不能回逢魔谷复命。

黑影下的人语调不变：“我遣你前来人世，意在取得修道者之功力。你却因贪食在此停留，误我机要。”

“谷主，”魇魔打了个寒颤，疯狂地磕破头颅，狼狈不堪，“但求谷主听我解释，我……”

重奕封住了它想说的话：“你令我甚是失望。”

魇魔恐惧的表情凝固在他平静的论断里，一刹那，魔物半分反抗的时机也没有，轻易地被碾成了尘埃。

沈欺旁观至此，眼瞳隐隐一动。

掩饰得再微弱的气息也逃不过重奕感知，正待抹杀个彻底，有人临近前来。

一个镇定得反常的凡人，碧绿的眼睛里竟看不到对于魔族的畏惧。

重奕提起了毫末的，但对于他而言，可以算是明显的兴趣。

他俯视凡人，全无感情，道：“你命无仙缘，倒是修魔之身，不如随我入魔界。”

“若是经得住魔界试炼，”他示意魇魔消逝的地方，“它逢魔谷使者的位置，就由你来接任。”

魔族周身极为纯粹的恶，而沈欺已经不知畏惧。

他清楚地听见了，魔物们说道，他们是逢魔谷的魔族。

迷惑十国，扰乱人间，害他亲族惨死、天下无辜受难的罪人，原来不只在十国。

不只在人间。

逢魔谷，那里才是更深的祸端。

沈欺笔直朝着那只魔走去。

他不会想到，很多年之后的有一日，他将踏足仙界，雪拥云澜的壮阔景致盈目，他登上观镜台，天地对他发问，那时他会答：“坚守己道，任人评说。”

“是对，是错。”眼下的他叩心自问。

身前这条路是对？是错？

答案他也无从得知。

只是须臾，选择已然涌现心中。

——孰对孰错，是或不是，不在所见。

“是非对错，此心为鉴。”

他只知道，他们耗尽生死也撼不动的魇魔，在极恶面前，仅仅是沧海一粟。

想要除去这样强大的魔物，只有比之更恶、更甚，才能做到。

他要毁了逢魔谷。

心里这般想着，他没有流露分毫。

少年时随父母避居世外，后来困于暗街十尺之间，而今他再没有了顾忌，是天地间真正自在的人了。

他却向前一步。

自愿踏进了更广阔、更残酷的……

牢笼。