竹岭驿站下的小镇名为竹海镇，红砖石路蜿蜒而下，石路两边全是低矮瓦屋。因为封锁商道滞留了些许商队，大家都上街或吃晚饭或闲暇聊天，很是热闹。

山地的傍晚起了薄雾，冷风里夹杂着青苔的清香味，忽而飘过的食物香气在朦胧光影间越发明显。时尔梅和林争春坐在一间小餐馆里吃抄手，薄至透亮的抄手皮下能看到粉色的肉馅，浸在鸡汤里分外诱人。两人面前还有一盘凉拌鸡丝，红油清亮散发着馥郁又辛辣的香气，一层翠绿、白玉的葱丝再配上炒熟的黑芝麻，是最好的佐餐佳肴。

林争春夹了一筷子鸡丝吃下，觉得滋味不错，尤其是里面夹杂了些食材，口感鲜甜脆爽。她又夹了片黑色的菌丝说道：“这是什么，好好吃。”

时尔梅瞟了眼，说道：“是木耳吧。”

林争春说道：“是木耳吗？感觉不太像啊！木耳嚼在嘴里没什么味道，但这个味道清甜，还有带点松香味儿。”

时尔梅笑侃：“一根木耳丝被你说的这样有滋味，看来你味觉挺不错。”

一旁的小二闻言推销这种不是木耳是生长在崖壁上的石耳，为当地特产，比起木耳更滋补。

林争春喝了口石耳鸡汤，只觉一股暖意从胃而生，熏得她晕晕乎乎。她笑道：“木耳、银耳食腐木而生。想不到还有覆石而生的菌类，它能吸收石头的养分吗？”随后她又轻声自语了句：“吃石头的生灵早消亡万万年了。”

小二没听清她后一句的话，只顾推销干货，说得是越发玄乎：“也不是所有石头上都能长出石耳的，非满足凌风之崖，悬湖之壁与韵灵之石三样条件，缺一不可。”

林争春只觉双耳微颤，瞬间打起精神，她追问：“何为韵灵之石？”

小二故作神秘，从货架上取来一包干石耳展开，旁桌的食客也都凑了过来，只见这种菌类与木耳相似颜色却是不同，一面有深黑色绒毛，一面附着青蓝色粉状颗粒，粗看上去像是一片沾了灰尘的废布，跟山珍有些不搭调。

小二说道：“相传，咱们这儿是古蜀国的采玉之地。各位别看现在几座高山全被竹林覆盖，乍一眼望去与别处的高山并无两样，可你们不知道咱们身边的高山内里中空，在凌风悬湖之上的裸露崖壁更是寸草不生。要是胆大的人爬到山顶往地缝一看，嘿呦呦，全是像怪物啃食过的烂骨。相传那是古蜀国驱赶异兽采玉的入口，如今山体里的玉是没有了，可残存的玉灵之气尚在。这石耳就是吃石灵长大，我等凡夫俗子自然吃不下石灵之力。可石耳吃石灵，我们吃石耳，就等于我们吃了那玉灵之气。这希贵的滋补品可是除了我们竹岭再也买不到的好东西。”

他这一顿吹，倒是有不少食客都买了，就连时尔梅也买了一包。

走出小餐馆，天已黑透，两人寻着来路摸上山间小道。

林争春还迷迷瞪瞪，那股暖气还在腹中乱串，她有些烦躁地扯了扯衣领说道：“放了什么香料，这么燥？”话才落下，就觉两眼皮沉甸甸，一股困意似排山倒海袭来，她脚下一软，在落地的瞬间拉着时尔梅说道：“我看不清路了。”

“你怎么了？”时尔梅扶着她，一手背贴在她额头，见体温正常才没太慌，却感觉她越软越沉。时尔梅急道：“怪我，怪我，不下山吃饭就好。也不知道是不是这菌的问题，你嘴麻吗？呼吸顺畅吗？”

“没事，就是有些困，浑身没力气。怎么可能是菌子的关系，那石耳丝你不也吃了吗。”林争春已经感觉到自己控制不住手臂，只能由着它们像煮软的面条一般甩荡。

时尔梅托着她蹲了下去，在她落在自己背上的时候，稳稳地托着她站了起来。林争春由着他背着，头靠在他肩头，脸贴着他的脸，眼皮虚开看见两只腿在他腰侧晃荡。心中莫名酸楚，托生她入世的母体是一位只存在于传说中的、超越性别的灵犀生灵。可这个生灵自从失去万年修行之后，日渐衰弱，只能居于地底深处。

林争春用尽全力搂紧时尔梅，呜咽着胡言乱语：“爹爹啊，我做梦都想你这样背一背我啊。我好想你啊，爹爹啊，我来到古蜀国了，我看到能吃石头的菌子了，我采回去给你补身体好不好。爹爹，我走的那天雪下的好大，我想见你，可二爹爹舍不得叫你上来，你不要怪他，要怪就怪我凡人一个，入不了修门，承受不了地压冲击，没能力下去陪你。我没办法陪在你身边，我好没用啊！”林争春分不清现实与虚幻，只顾向时尔梅倾诉对于泽浣的情感。

时尔梅微微蹙眉，他不太明白林争春的话，只能按照自己的理解开口劝慰道：“小春，人死不能复生，你爹在地下…也好好的，你不必非要下去陪他。”

林争春眼泪，鼻涕齐飙，她就像小婴孩一样急得蹬腿。“我要陪你，要陪你。我知道你可想我和我哥了，我哥也狠心，这么多年不回去看你。二爹爹说哥哥受外相所困，以为他的相貌会是你们的困扰。你也不要怪他，我可怜的爹爹啊，生了一对儿女，却连基本的陪伴都得不到。呜呜呜！”

时尔梅越听越困惑，可也没有趁着林争春神志不清的时候打探她的家事。刚才林争春蹬腿的那几下力道之大，差点没叫他摔跤。他想了想还是放弃背她爬山的打算，转身返回小镇，再回到小饭馆的时候林争春都已是双目紧闭，口涎外溢。

“你们往鸡丝里面加了什么菌子？我朋友吃下没多久就开始说胡话了！”面对时尔梅的指责店家不敢狡辩，领着他到了镇上唯一的医馆。

时尔梅抬眼一看，不由啧了声，说道：“这是什么医馆，一块牌匾都没不说，连独立的诊断室都没有，药柜也破破烂烂。”

“客官，你且小点声吧，咱们这里的条件就是这样。听你这样讲，郎中会生气，一生气谁给她治病？”

时尔梅连呼了好几口气，他要是有胡子都得被气歪。但糊在他脸上的口水提醒他不要在意这些硬件设置，得赶紧让林争春把口水止住。郎中上了点岁数，一张脸又干又瘦又黑，手指甲缝里全是污垢，时尔梅见他这种软件就想背着林争春转身走人，无赖新一轮口水又淌了下来，顺着他脸颊流到下巴，滴滴落下。

“瓜起干啥子？还不把人放下来！”郎中中气十足，双目有神，一说话就让人觉得他靠谱。

时尔梅把林争春放在堂内唯一的桌案上说道：“晚餐才吃了鸡汤抄手和加了石耳的凉拌鸡丝，午餐在竹岭驿站吃的烤馍和炖菜肉，驿站十几号人都吃了没事。我就觉得是这种石耳害她吃坏了肚子。”说罢，他从兜里掏出那包石耳，打开拿出几片给郎中展示。当触及到蓝色粉状颗粒时，时尔梅的眼前浮现出另一时空。黑天黑地之间，万籁寂静。山体之内充斥着青蓝色荧光，这些荧光富有节奏的运动着，像燃烧的火焰、像涌动的浪花，像呼吸的巨兽。

只眨眼工夫，时尔梅眼前的幻相消失，再来便是老郎中探究的目光。

餐馆老板赶紧解释道：“甯郎中，您看，就是我们登山采集的石耳，我们世世代代都在吃的东西，怎么能坏人肚子呢？您一定要找出这位客人的病症，还我们一个公道。”

老郎中睨了眼时尔梅手中的石耳干，说道：“我知道了，都别在说话了。”

他抬手撩开衣袍，从腰下抽出张皮革卷，朝空一甩，皮革卷旋即展开。在皮革卷展开到合拢的瞬间，老郎中已经抽出一根三寸来长，头发丝粗细的银针，直接插进了林争春喉下。速度之快，可谓是电光石火。

时尔梅话到嘴边，林争春就嗯了声，收回了耷拉在唇边的舌头止住了口涎外溢。时尔梅还未脱口的质问旋即变成佩服与感激。

老郎中对时尔梅说道：“把她扶起来，露出后脖颈！”

“是、是！”时尔梅抱起林争春让她靠在自己怀里，拉下她后衣领，露出纤细白皙的脖颈。再看老郎中手里多了盒药膏，枯瘦的手指在黑褐色的软膏里搅拌了下，抠出一团抹在了林争春的后脖颈上。时尔梅无意识的耸动了下鼻翼，只觉这个药膏散发出的味道不像是植物药材，有点腥也有点臭。

“你给她抹了什么？这么臭！”

老郎中没有立即回答，而是打量着时尔梅反问道：“你闻上去是臭的？”

时尔梅的手始终拎着林争春的后衣领，生怕这团软乎乎的臭药膏弄脏了她的衣服。“我当然能闻到这股臭味儿，这味冲的我脑仁痛，像…像牲口棚里散发出来的问道。”

老郎中呵呵笑了两声，也不隐瞒直截了当地说道：“五灵金汁膏，用五种生灵的粪便调制而成。”

“什么？！”时尔梅倒抽一口气，提溜衣领的手又往下拉了拉，又捧着她的后脑勺生怕碎发落在药膏上面。