回到刘家小院时，小钰正坐在厨房门前，一口一口地喂着阿爷吃饭。

见怀夕他们回来，小钰忙放下碗筷，擦擦手问道：“你们回来啦，想吃什么？我给你们去做。”

怀夕摆摆手，让她别忙，他们在外面吃过了。

刘老头嚼完嘴里的饭，没有等到下一口，不满地扯了扯小钰的衣袖，“啊啊”叫着。

小钰忙又给他塞了一口，不好意思道：“二位见笑，我阿爷他如今心智如同小儿，有时会闹些脾气。”

“我们理解。”怀夕安慰道。

怀夕从前也见过不少发癔症的病人，他们大多被家人厌弃，或是家人不上心，身上都脏兮兮的，整日浑浑噩噩。

刘老头则不同，虽是犯了糊涂，身上却收拾得干干净净、体体面面的，精神头也不错。可见，他被照顾得极好。

在孙女面前，刘老头表现得很乖，不喊不闹，看着小钰的眼里闪着孩童般的欣喜，闪闪发光的。

老小孩，老小孩，不论是老人还是小孩，只要是纯澈无邪的心性，论谁待自己最好这事儿，他们心里门清儿。

许是为给阿爷买药省吃俭用，小钰瘦得脸上也没几两肉，看着她瘦削的身板，怀夕不忍，主动问道：“我也是医者，若是不嫌弃，我可给你阿爷瞧瞧。”

意料之外的，小钰拒绝了这份好意：“不必了，这病是瘴气所致，只要我阿爷还住在濡水县，这病就好不了。”

怀夕点点头，没有强求。

川柏却忽然问道：“听闻河神庙的圣水治病有奇效，何不去求一瓶来试试？”

小钰瞬间冷下神色，道：“那都是骗人的，我才不去。”

濡水县中竟然有人不信河神！怀夕颇有些意外，与川柏对视一眼，却在他眼中瞧见了然之色。

小钰不欲多言，迅速喂阿爷吃完饭，让他漱了口，擦了嘴后，便回厨房刷洗碗筷。

门外却传来大力拍门声：“刘钰，城外青云山脚收尸！”

“就来！”小钰大声应道，动作快了几分。

洗完碗，将阿爷哄回房内，背上吃饭的家伙事，便要出门。

临走前，她犹豫一下，还是对怀夕二人叮嘱道：“我们这儿，夜里有妖鬼出没，专掳人入鬼道，虐杀取乐，无论男女，无关老少。你们夜晚莫出门，千万当心。”

怀夕一惊，看了眼昏暗天色，担忧道：“那你呢？”

“我命硬，祂收不了我。”小钰说完，便出门离去，留下怀夕与川柏面面相觑。

太阳落山，最后一缕光线消失在地平线下，黑暗重回大地，无声蔓延。

一阵风吹来，怀夕背上无端窜起阵阵凉意。

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濡水县出大事了！

大清早的馄饨铺子里，人声鼎沸，大家似乎都在讨论同一件事。

同样来这儿吃早饭的怀夕和川柏默不作声，竖着耳朵听了半晌，终于明白过来是怎么回事。

是那青云山的大虫又开始吃人了！

昨日有两小儿贪玩上了青云山，日暮时分，有人在山脚下发现他们的尸体。听说尸体上遍布野兽的撕咬痕迹，已是面目全非，他们的父母是靠衣物碎片才辨认出来是自家儿子的。

众人皆道可惜，长吁短叹。有人说两家可怜，有人怪他们自己没看好孩子，还有人说是小儿活该，命本如此。当然，后者引起群情激奋，特别是家中有小儿的人家，硬是将那造口业者打了出去。

青云山脚、尸体……怀夕眸光微闪，与川柏对视一眼，川柏点点头，肯定了怀夕的猜想——昨夜出门收尸的小钰，收的就是这两小儿的尸体。

这边，众人又说起河神祭一事。

据他们所言，大虫下山是河神法力渐微、屏障薄弱所致。濡水春起秋落，随着河水涨落，河神的法力也随之变化。秋日，便是河神法力变弱伊始。是以，每到秋日，大虫都会乘机冲破屏障，下山吃人。

但若是向河神上供足够的祭品银钱，河神有了金银之气补身，屏障就会恢复，大虫便不再来犯。

河神祭，是当地每年都会举办的一场盛大祭会。这一日，濡水县人齐聚河神庙，向河神献上祭礼，祈求家人安康，来年风调雨顺，五谷丰登。

“这月社钱又加了五成，家里实在没余粮了，再这样下去，等到了河神祭，我怕是连一个铜板都拿不出来。”一黝黑汉子唉声叹气，愁眉不展。

众人附和：“谁不是啊……”

“前些日子，我都让我家婆娘去她娘家借钱了，不然，实在是揭不开锅啊。”

另一精瘦男子摊手道，惹得众人笑骂：

“揭不开锅，揭不开锅你还来这儿吃馄饨，小心你婆娘找来拧你耳朵！”

“嘘嘘——小声点。”精瘦男子做贼心虚地往四周瞧了瞧，没看见熟悉的人影，才松了口气，委屈道，“你们又不是不知，我那婆娘做的哪里是饭食，分明是阎王的催命符，我回回吃了，回回拉肚子……”