“孙家？”李顺琼蹙起眉，压着眼思虑半晌，才轻声道,“那由我去吧，你在这儿好好看店。”

“好嘞好嘞！”掌柜眉开眼笑，立即转过身给李顺琼倒了杯热茶，双手捧着稳稳地递到她跟前，“您喝了再去。”

这人眼力见倒是高，想着法儿的利己，却又不愿伤和气。

李顺琼伸手接下，又递回掌柜手边：“还是您好好喝吧，我早茶喝得多。”

“掌柜，那六阿胡为人如何？”

若是个欠钱不还的无赖混混，她总得带着人一起去。

掌柜伸手摸上胡子，回想起来：“我与这人也不甚熟，只是觉得他沉默寡言，不过为人倒还和善。听说搬到这多年了，前年进了孙家当了个采买的小职。”

李顺琼颔首。倒也没什么特殊的地方，既然如此便先去看看情况吧。

她对着掌柜端着一副善解人意的微笑来，便拉着黄苓向铺子外走去。

只是没成想六阿胡早已搬了住址，那处地方变成一家石料铺。她们问了许多路人，才打听到那六阿胡的住址。

六阿胡家搬出了城，在离城几里外的乡野田间搭了个茅草屋住着。

走过去时一路泥泞，泥巴水顺势沾上她的鞋底和衣摆，李顺琼本想拂起衣袖，眼只向下轻轻一瞥，却意外发现她身下这块地的泥土有些不同寻常。

她立刻蹲下来，伸手拨开那些似是用作掩饰的藤曼和野草。露出地下被翻了几遍的新泥。

那些泥巴像是从极深的地里翻出来不久，表面呈现出红棕色，闻着有一股新鲜泥土特有的气味儿，混杂着些许草汁的涩气。

李顺琼伸出手掬了一把泥，在手中揉了几下试力度，又凑近仔细嗅了嗅泥味。

黄苓看着自家小姐做的一连串动作，疑惑道：“小姐，这泥有什么问题吗？”

李顺琼捻着手中泥土，垂眼端详。良久，她才攥住一团泥巴握于手心站起身：“这个泥巴，像燕家最常用的淮泠土。土质细腻，烧制的时候不易破裂，可是跟孙家的连粟土也有点像，颜色沉郁，倒像是刻意将两种土的特性结合在一起一样，”

“不过这个六阿胡据掌柜说是孙家人吧？像孙家的土倒是没什么，不过像燕家……”

“走吧，去他家看看。”李顺琼远远望着那栋在风中摇摇欲坠，破败不堪的茅草屋，眼神霎时一厉。

茅屋的大门紧闭，黄苓上前叩了几声，半晌才有一个浑浊嘶哑的声音缓缓响起：“谁呀？“

李顺琼抬高声音：“你可是六阿胡？”

那边听见是个清亮的女声，一下子噤了声，只听见拐杖打在地上的敲击声，声音越来越远，像是在朝里屋走去。

“六阿胡！六阿胡！”黄苓接着唤了几次。

这回却彻底没人应了。

“小姐，还要继续吗？”黄苓看着那闭上的木门，担忧道。

“哪有欠钱不还的道理？而且看见的那些土，定是要问个明白的。”

“六阿胡！”李顺琼大声喊道，“我是孙婵！阿父让我来见你，快开门！不然我可说不准这木门会不会被敲碎！”

之前十二家聚首时，李顺琼见过那孙二小姐孙婵，此人生着一副美丽的皮囊，素日里却是一副高贵娇纵的性子，令人望而生畏，不敢上前与其亲近。

孙大小姐早年病故，如今孙家嫡出的女儿中就只剩孙二小姐一人。只不过她也随大姐一样体弱，平日待在闺房中不轻易见外客。

李顺琼想赌一把，若是这六阿胡没见过孙婵，倒是可以借此一见。

“六阿胡！你赶紧出来！再不出来我可要喊阿父收拾你了！”李顺琼回想着那孙二小姐大声呵斥下人的场景，想演出那股狠劲儿来。

拐杖敲击地面的声音再次响起，这次是一直响到门口，六阿胡站在门后：“孙小姐。”

他声音里还带着一丝狐疑，故而没有开门：“您怎么来了？”

“你让我在这站着跟你说？”李顺琼怒斥道，“还啰啰嗦嗦地做什么！”

她随后立即朝黄苓眨眼示意。

黄苓看懂了，忙道：“小姐，这人也太不懂事了些，不如我们……”

她话还未说完，李顺琼便快速截住她的话：“也罢，我们找别人问话去，日后让阿父将这不长眼的撵走。”

六阿胡在听见“阿父”时，身子微微一颤，立即打开门看向李顺琼二人。

入眼是两位女子，其中一位身着浅色衣衫的女子格外美貌，形貌昳丽，蛾眉曼睩，一时让人看晃了神。她脚踩泥泞，脸侧沾上污泥，一双眼睛仍是高傲地上挑着，冷冷地盯着他。

“怎么现在才开门？”黄苓随势道：“让小姐在外边等这么久！”

六阿胡仍是谨慎，并未迎二人进门，只是问道：“小姐，是我失礼了，只是不想您会来这荒僻乡野，故而不敢开门。”

李顺琼微微勾起嘴角。

除了与她们说话时的浓重乡音，这六阿胡的所言所行，都完全不似一个乡野村夫。

倒是有趣。

“还敢将我拦在门外？”

说出这句话之时，她心里已然有了几分把握。

六阿胡望向她的目光中，有惊艳，有探究，有防备，却唯独没有疑惑。

他瘸了一条腿，拖着那条瘸腿拄着拐杖，看着毫无还手之力，可他仍站在门口拦着她们。

六阿胡声音倒是小心翼翼的，像是怕她真的发火：“小姐，你们来这可是？”

“六阿胡，”李顺琼将手里还余下的一点泥巴展开露在六阿胡眼前，“这可是你做的？”

“你，你怎么会知道？”六阿胡看着那团泥巴错愕不已，慌不择口道，“家主都告诉你了？”

到底是老天助她。

李顺琼暗自一笑，五指合拢，将那团泥巴再次掩藏于身后，看向屋内：“可是能邀我进了？”

“请进……请进……”六阿胡似是被打得措手不及，重复叨叨着这一句话，看着李顺琼二人进了屋，他还是站在门口一动不动。

“六阿胡，”李顺琼悠然坐下，在六阿胡看不见的地方快速拿了一块手帕裹起那团泥，塞入袖中，“在那站着作甚？”

六阿胡猛然回神，一瘸一拐地走过来，站到李顺琼不远处。

他声音陡然变低：“小姐，我还是不明白您为何来小的这。”

可他说话的气势却是比之前弱了七成。

李顺琼越发笃定，这孙家与燕家必定有什么联系。

“还不明白？”她假装咳嗽，“我虽体弱，但也不能见此事不管。阿父虽然没告诉我全部的，但我也能猜个七七八八。我此次来，就是想问你。”

她刻意地停顿下来，看着六阿胡颤抖不已的身子，轻笑一声：“你如此之怕，是怕我真的告发你？”

李顺琼故意含糊其词，怕六阿胡寻出破绽。那六阿胡听到“告发”时，脸色顿时惨白起来，哆嗦着跪了下去：“小姐……不是说要来寻我帮忙的吗？为何，为何要告发我？”

“是啊，我可是来寻你帮忙的，”李顺琼慢慢直起腰，直至两双眼睛相对。她笑得眉眼弯弯，明媚灿烂，盯着六阿胡那因恐惧而放空的黑瞳，发出符合“沈婵”的恶毒发言：“可为何不能告发你？”

“你，又算得上个什么东西？”

六阿胡被这么一双冷漠的眼睛盯着，仿佛在告诉着他，若不是有事问他，他在她眼里宛如一吹即散的尘土。

六阿胡心里升起浓浓的惶恐。

“是家主让我做的……我已求他放过我了！”六阿胡终是忍不住，发狂似地癫笑几声，“他们逼迫我至此，我又有何办法！”

他的拐杖不慎从手中滑落，身体没了支撑，瞬间朝地上跌去。

李顺琼下意识地拉住他。

六阿胡诧异地看了她一眼，面上惊惧之色稍敛。

黄苓见此快步走来，捡起那根拐杖递到六阿胡手上。

“阿父怎么会逼迫你？”李顺琼看见他镇定了几分，趁此追问道。

六阿胡：“我只是去燕家做过几年工，家主便要我去偷燕家的秘方。我在栾州无权无势的……知道的也并不多，全都告诉了家主。家主看我告诉他一部分秘方，最终没杀了我。我起了点贪念，那些用燕家的一部分法子做出的孙家瓷器卖的着实有些好。可我只是想着偷偷卖给其他家赚点小钱罢了。”

“你再追过来，是孙家还不肯放过我吗？小姐，我求求你，我绝不会再做了，您就饶了我吧！”六阿胡跪下来，苦苦哀求。

“我即便想饶也饶不了你。”李顺琼憋着笑，“我来这儿，你还没发现什么不对劲？”

“……一个高门贵户，竟让几乎没出过门的小姐来？”六阿胡刚刚一直在震惊中，被李顺琼一番话激得脑袋转不过弯来，现在才反应过来有些不对劲。

李顺琼点头。既然知道了实情，她便不再隐瞒：“我非孙婵。”