穿着丝绸的箭矢穿空而过，射中一个写着张汤二字的偶人。偶人身着御史大夫的冠冕和朝服，像受惊的大雁一样应弦而落，骨碌碌倒在女人木屐下。

淳于婴儿手持烛火放下弓箭，用她脚下那只木屐踢了踢画成张汤摸样的偶人。她那只月牙般的脚轻轻一提，木屐里藏着的香料就泄成一朵粉红的莲花。天地间的热气直到夜间尚还未消弭殆尽，淳于婴儿脸上残存的妆容渐渐凝成汗珠，滴落在皮肉开始松弛的脖颈和绣着花纹的衣袖上。

见过淳于婴儿的人都感慨她神韵之美犹如山鬼，飘忽不定又幽怨带血，看过她的人都会心头一震，可那些围着她转的男男女女却无心观赏她的美貌，只一心盯着那只倒下的偶人看。

“一箭穿心过，”隆虑公主感叹道：“您有这样的本领，就算将军也当得了。只可惜您的这根箭矢射得中偶人射不中活生生的御史大夫。我兄弟看中他，爱他就像爱自己的眼珠子，他生了病，皇帝亲自出宫探望。诸位知道，这是丞相才有的礼遇。”

公主抽出箭矢系着的丝绸，里面写了一大串显赫的姓名。开头的是赵王刘彭祖，紧随其后的是隆虑公主自己的名字，下一个是御史中丞减宣，再往下则有丞相长史朱买臣、王朝、边通，淳于婴儿、淖姬两个人作为赵王的使者排在最后。

公主放下丝绸，“张汤这些年谈得上是八面玲珑，可是得罪我们几个，不死也得脱层皮。”公主抬起她的眼睛，“我先说我和张汤之间的旧怨吧，张汤杀了我丈夫。”

淳于婴儿拿下她的金雀钗，那是赵王临行前交给她的信物，“赵国产铁，国人大都以冶炼铸造为业。皇帝因为府库空虚有意垄断天下盐铁经营权，赵王因此同朝廷派来国相、铁官不和，没少被张汤挤兑。”台下传来笑声，淳于婴儿愠怒又无奈。

皇帝与匈奴之间的战争旷日弥久，耗尽文景两朝积累下的财富。匈奴浑邪王投降汉朝，崤函山以东水涝干旱横行让本不富裕的府库不堪承受。四处逃散的流民更成了汉朝不断流血的伤口，他们粥饭衣衫全仰仗官府给予，将朝廷内外钱财消耗一空。

皇帝干脆用白鹿皮币勒索诸侯王，大农令颜异有异议。后来有人告发颜异，皇帝就命令本与颜异有仇隙的张汤处置此案，张汤上奏说颜异身为九卿见法令有不妥当之处，不上书发言而内心不满，以此为借口处死了颜异。这让许多被皇帝敲诈的诸侯王心生怨恨。

在那之后张汤铸造五铢钱，垄断盐铁，打击富商大贾，发布告缗令，打击豪强，威震天下。可张汤这个人对人不对事，持强凌强，偏袒弱小。他要是碰上豪强，就舞文弄法巧妙诋毁，陷对方于死地；他要是碰上贫苦无依羸弱多病的人，就面呈皇帝，告诉皇帝他们生活的艰辛不易，想方设法营救他们。

赵王刘彭祖巧诈奸佞，内外不一，朝廷派来的国相、二千石级的官员和张汤属下的铁官没有一个能在他手下任满两年的。刘彭祖怨恨那些官员代表朝廷与他争权，就千方百计中伤他们，不惜扮作奴仆清扫他们下榻的住所，只为了探听他们的过失。他常年派遣使者到属县与商人榷会①，掠取的财富比任何一个诸侯国的租税都多。可他的姬妾子女像不知道饥饱的金鱼，将他积累的金钱吞食殆尽。

再不把张汤赶走，恢复赵国原本的盐铁买卖，恐怕明天赵王就得带着淳于婴儿和淖姬吃糠咽菜了。淳于婴儿握紧手中的金雀钗，她这些年的锦衣玉食全仰仗赵王的慷慨，拿人钱财替人消灾，到她报答赵王的时候了。“赵王太子刘丹得罪了门客江齐，江齐就改名江充逃入京师诬告太子同胞姊妹通奸。皇帝被江充蒙骗，把太子关进了魏郡诏狱。张汤带着廷尉的人治太子罪，竟然治了个死罪。”

淳于婴儿看向隆虑公主，公主微微叹息，“我和平阳能把太子救出诏狱，更多的做不了。” 赵王曾打算带着赵国的勇士攻打匈奴，好为刘丹赎罪，但被皇帝拒绝，于是又打上平阳公主和隆虑公主的主意。

淳于婴儿将金雀钗递给公主，“这大街上走满了赵国人，有腰缠万贯的商贾，还有绮年玉貌的讴者，您可以把这只金雀钗送给您喜欢的任何一个人，半个月后，你和您的姐姐平阳公主会各自得到三十匹骏马和五千斤黄金。如果您一个人就能恢复刘丹的太子之位，那所有钱财归您一人所有。”

公主掂了掂金雀钗的分量，发现金钗像铁一样重，戴上只会把脖子压断，无可奈何道：“我试一试，不过我劝赵王还是另做打算。”刘丹好色荒淫，和自己的同胞姐姐、赵王妃嫔私通，时间久了做贼心虚，疑心江充向赵王告发他的罪行，逮捕江充不成冤杀了江充的父兄。皇帝厌恶刘丹为人，隆虑和平阳最多能趁着大赦把刘丹放出来。“赵王如果真想让太子活命，对着皇帝就退一步，不要事事都和他争。”

减宣饶有兴趣地听着两个女人的交锋，“我和张汤之间没有这么复杂的恩怨，我是御史中丞，他是御史大夫，他总压我一头，我想他死。”

“怎么个死法？”公主柔弱得随时就要倒下，说起话来却叫人害怕。她那两泓秋水般的眼睛流出万种柔情，转瞬变幻为杀意。

“还是我这个男人动手吧。”减宣从容不迫，“张汤行事缜密，可再聪明的人也有百密一疏的时候。河东郡人李文和我同乡同为御史中丞，都与张汤有隔阂，因此我很了解张汤和李文之间的事。李文当了御史中丞后千方百计寻找可以中伤张汤的文书，张汤耿耿于怀。张汤有一位属吏名叫鲁谒居，与张汤是生死交情，知道这些事后用流言散布李文平生见不得人的事，让张汤寻机杀了李文。”

减宣神色难以揣测，“李文家眷求到一位同来自河东郡的贵人那里——”当听到河东这两个字时四下没了声响，空气都凝重，唯有灰尘从屋梁落下。

朱买臣长叹道：“大将军在郭解一事后就不问朝政，一心侍奉陛下，遇到事情也只愿意听汲黯那些老臣的意见，李文家眷注定失望而归。”

郭解是相士许负的外孙，和父亲都是海内闻名的游侠，在他搬迁到茂陵前大将军卫青曾经为他求情被皇帝断然拒绝。自那之后大将军就很少干涉朝政。

减宣颔首，“可不管怎样，这件事情都到了我手上。”

边通性格缜密，“这只能说是鲁谒居的把柄，你有什么证据证明张汤知道这件事？”

减宣隐忍不发，淳于婴儿反笑起来，“我这里有张汤的把柄。鲁谒居曾治赵王罪，赵王恨他入骨，派人监视过他和张汤。鲁谒居病死前寄居在同乡家中，张汤亲自探望他还替他按脚，这一切都被赵王的人看在眼里。减大人，如果您有需要，赵王随时能助您一臂之力，把张汤他们送进廷尉。”

减宣谢道：“那有劳赵王。可光凭这个治不死张汤，我就算把案情查得清楚，也得留在手里，等个好时机再用。”