距离除夕日近，家家户户张灯结彩，灯笼高挂，但过年的欢庆气氛里，添了一些肃杀之意。

君上在一早便急召李乘玉入宫。

他身体已经大好，但精气神已大不如前。他让李乘玉坐在自己身边，如李乘玉儿时一样替他把额边碎发理了理，叹声道：“也快一年了。”

沉默一会，他又道：“这一年，你也受苦了。”

李乘玉心下恻然。距离他被林昭清算计入梦魇，到此际，只差不多时日，就是一年。

这时间又快又慢，都是煎熬。

他伏倒在君上膝上，把脸埋在那绣工极致繁复的华丽衣袍上。泪默然滑落，但锦袍重工刺绣，泪渗不进去，颓然滑落。

君上感觉他肩头微动，知他哀戚，便轻轻给他拍着背，并对走进紫宸殿来的三皇子做了个别惊扰李乘玉的眼神。

他边如父亲般轻拍李乘玉的背安抚他的情绪，边温声道：“我已决定与东原结兄弟之盟，永久友好，联合共御北缙。”

李乘玉点了点头，应了声，收拾好了情绪抬起头来。

见到三皇子安静站在殿中，他起了身，与三皇子并肩而立。

不多时，五皇子也到了紫宸殿。

君上道：“诏书已发，今日通传天下，承平督军，即日前往北境前线与镇北将军许常威共领联军兵事。封泰宁为太子，今日起协助朕监国。”

又向李乘玉道：“承平被元睿毒了这么些年，身子还未养好。虽然少临很是妥当，但我仍想你与他共往北境，助他督军。”

李乘玉点点头：“我去。”

五皇子被封为太子，且得监国，便要搬离府邸入主东宫，离了紫宸殿，五皇子被礼官请去，李乘玉与三皇子汇合了卫少临共同商议督军安排，为出发往北境做准备。

卫少临道：“镇北将军家二公子青川与三公子青辰随父上阵，都在钦州。”

三皇子点点头，道：“你若也不放心卫将军独在边境，便去陪他，我无妨的。”

原本驻守东原边境的安东将军卫雍平在君上决定与东原联军后，与镇北将军做了移防，已动身前往南疆领军驻守。

卫少临摇了摇头：“我陪你去钦州。”

三皇子仍是温声轻道：“我知你近日忧心卫将军不适南疆湿热，总夜不安眠，我现下已经大好，乘玉也同去钦州，你……”

“承平。”卫少临高了些声，“我们说好了的。”

三皇子怔了怔，继而又欣慰又抱歉地笑了笑，道：“苦了你，抱歉。”

李乘玉静坐饮茶，似乎自己不在此间。直到卫少临离开去打点出行事宜，他才放下玉盏，抬眼向三皇子道：“我羡慕你。”

上好的御茶入喉，他却觉不出清甜。

他从来不知卫少临与三皇子有情，但刚短短几句絮语，已是明证。而短短絮语间，彼此都在自然地为对方着想的体谅，有商有量不做猜忌的直接坦然，都让他心里发着痛。

这是他本该做到的，但他没有。而顾未辞一直如此待他，他却非要到彻底失去才明白。

三皇子向卫少临离去的方向看一眼，漾出温存浅笑，但也不再提情感之事，只道：“军情紧急，君上着三日内出发，但若你不介意，我想明日一早就出发。”

李乘玉点点头：“我也有此意。”

顾未辞在钦州，若不是与三皇子同行，并有军队需要调度，他几乎此刻就打算启程了。

三皇子又道：“此去非一两月可返，别说除夕元宵，怕是上巳寒食，甚或端午，都将在北境，明日出行确实仓促，但也只能如此了。”

李乘玉低语：“我本就打算与君上说，今年的除夕与元宵，我不在京城过了。”

他打算去哪，不需言说三皇子都知道，于是认真提醒：“未辞若是不想见你，不要勉强。”

“我知道。”李乘玉道，“我本打算不入钦州城，不去清泉山，这样不会打扰到他，但在心里，我与他是在一地的。”

他垂眸，指尖轻轻滑过玉盏边沿：“我不想自己一个人过除夕与元宵，也不想他一个人。”

三皇子轻轻喝了口茶，转了话题：“其实我本想留你在京城辅助五弟。但若为此让你痛苦也非我所愿。”

李乘玉看三皇子，问道：“君上……他本想封你为太子，你为何不受？”

三皇子豁达浅笑：“我从来就不想坐上那高位。太孤决，也太冷了。”

他笑看李乘玉，眉眼间有着遗憾：“父皇对你，其实比对我们兄弟更亲近，也更像父子。”

“我非皇子，他与我亲近于朝堂社稷并无影响。”李乘玉也有些感触，“虽是君上，身担天下，但他也想做个父亲，也望天伦之乐。可惜……”