“请问，您偏好点什么呢？”

咖啡厅里，这位金发的年轻招待，用笑意掩饰住眼底细微的探究。

他一身传统的衬衫西裤，身上系着绣有店内独特标识的围裙，依然看起来十分板正。

他将饮品单自然地在手上翻了个花儿，然后轻轻地放到高桥廉的面前：

“热美式？这是我们的经典招牌。”

他仿若无意地笑道：“或者尝一尝我们的当季新品，香橙美式或是橙子热红酒？毕竟是十二月份，也快过节了。”

高桥廉默默道：“我不喝美式。”

“您不是美式派呢。”服务生似乎有些惊讶，他微微欠身，脸上露出歉意的笑容。

高桥廉在座位上向后靠去，顺走了面前的饮品单。

他打量了一眼安室透：这人看起来在道歉，那股微微带刺的气息却仍旧没有收敛。

“是的。而且我开车。”高桥廉说。

连着两次拒绝，似乎有些令人尴尬。他凭仅有的社交礼仪添了一句：“但听着不错，或许下次吧。”

他点了一杯正常的卡布奇诺。

安室透面上的笑意丝毫未变，亲切地对着高桥廉说稍等片刻，然后他转身走向吧台。

早在高桥走进来坐下的时候，安室透就注意到这个人了。

并不仅仅是因为对方显眼的样貌、和暗金色的头发，更是因为在对方那身轻便的长风衣下，他似乎瞥见了一样不该出现在这里的东西。

对方注视着窗外，时不时翻过手机，像是在回工作消息，眉眼里藏着的官司将散未散。

安室透脸色不易发现地更沉下去。但他迅速调整好自己的情绪，放下了兼职时的纯粹和轻松，将另一份工作时的状态悄然调动起来。

对方的那副神情，好像在等什么人。

安室透这一通思绪急转，也不过刹那的时间。

正值他脚步迟缓的这转瞬，咖啡厅里涌进了一群结伴而来的新客。

这是一批年纪不大的学生。

这些人看着不过十七八岁的样子，穿着一样的制服，应该是高中的学生。

但邻桌那几位、不久前还在争吵的年轻人，却皱着眉瞥了这帮小客人一眼，闭口不说话了。

这些个少年学生脸上带笑，在公共场合也克制地低声言语，行为瞧不出什么特别。

他们叫住了恰在近前的金发服务生，礼貌地向其询问这里的餐点和饮品。

安室透面上自然地浮起微笑，停下要回吧台的脚步。他好脾气地弯下腰去，着重给他们介绍了一些不含咖啡因和酒精的饮料。

高桥廉没有往他们说话的方向看。

但只是漫不经心地听着，高桥廉也能觉出——安室透在面对那群学生时所展现出的的好意，远比方才营造出来的热情要真切许多。

那群学生纷纷向安室透道谢，小声叽叽喳喳地将头凑在一起，最后琢磨出了要点什么单。

“就点果汁和奶昔吧？”“奶昔看起来很不错！”“我这杯想要加冰/美里酱要不加冰。”

“谢谢大哥哥！”他们唱诗似地齐声道。

安室透眨眨眼，带着一丝疑惑回以他们一个温暖的笑容。

他注意到，这些学生不仅穿着同校的制服，而且他们校服的斜领下，都别着一枚小小的特殊配饰——

那配饰小巧精致，造型似乎是芦苇，叶片间点缀着白絮般的花儿。

这些孩子或许彼此关系非常好，又或者是同一个社团的成员。

安室透不着痕迹地扫过一眼，没有贸然出声询问。而是先转身回到吧台，继续他的工作。

咖啡机嗡嗡地运转起来，散出新鲜的香气。

安室透将给高桥廉的卡布奇诺准备好，同时高效地备好了其他几份饮品的材料。

当奶昔也开始搅拌时，他将吧台上的饮品、与对应的点单告知店里的同伴，并细致地交代了那些即将完成的饮品所需的处理细节——

在店员同伴「安室君真是超人呢」的惯常感叹中，安室透捧着咖啡，向高桥廉走去。

安室透从吧台抽身，借着送咖啡的名义，再次试图不露声色地过去打探。

这位外国客人，从刚才开始，就似乎一直留意着那群高中学生的谈笑。

对方虽然神情不显，但显然目的并不仅仅是八卦地听一听。

——那么，他究竟在关注什么问题？

还是说，他原本来这里「喝咖啡」，就另有目的？

“您是遇到什么难题了吗？”安室透来到近前，微笑着问道，“是工作上的事情吗？”

高桥廉在安室透离近的那一刻，就撤回视线。

他与安室的目光交错一瞬，两人都轻微地捕捉到对方眼中一掠而过的冷芒。

高桥廉错开目光，瞅了一眼、被安室透牢牢端在手里的餐盘，以及餐盘上热气氤氲的咖啡。

“这是喝咖啡前需要回答的问题吗？”

安室透失笑地放下咖啡。他借着这片刻的缓和气氛，自如地转口道：“当然不需要。”

“只是觉得客人您从进店以来，就有些严肃。”

“既然有时间来享受一杯咖啡，就不要急着思考太多工作的问题了。您说是不是这样？”

安室透故意地微微挡住他的视线。高桥廉抬头看了他一眼，嘴角勾起一抹淡而微小的笑。

“你说的是。”他应和道。

高桥廉确实在观察着那些高中生。

虽然他们没有表现出特别出格的举动，但偶尔飘来的只言片语，依旧让高桥想起了诸伏高明曾经提起过的、与连续失踪案有关的几个民间团体。

其中一个正是自今年四月以来，在长野各地的学校组织完绿化周的森林修学后，逐渐崭露头角的青少年团体——

环保社。

“环保社。”那些学生仿佛无知无觉地谈笑说。

他们随意提及，自己也似乎并不清楚、或者并不在乎这个称呼背后可能隐藏的秘密。

安室透转过眼，投去短暂的一瞥，对这个名字并没有表现出特别的兴趣。

乍一听起来，「环保社」这个称呼听起来再普通不过，的确不易引起人的怀疑。

他目前关注的，是另一个更为危险的团体。

这是他在处理组织的零散工作时，自己逐渐摸索出来的线索——

长野地区似乎有一个秘密结社，与组织维持着看似若有若无、却不可忽视的接触。

这时，安室的店员同伴正颤巍巍地捧着两个盘子，将刚做好的奶昔给这群孩子端过去。

安室透见状，两步迎过去，轻巧地把对方装得满当当的两只盘子接一份过来。

同伴手忙脚乱地朝他咧嘴，脸上挤出一副“得救了”的夸张表情。安室透无奈地回以一笑，从纷杂念头的缠绕中讨回片刻的轻松。

这些果汁和奶昔，大部分就是刚才那帮高中生所点的。他们乖巧等待着接过饮品，乖巧地道了谢，举止一切寻常。

斜阳已经懒洋洋地趴到建筑物的边沿上，透过玻璃窗看去，窗外是令人昏昏欲睡的橘红色光晕。

安室透再忙完一轮点单后，那最后的一点光晕倒映在他瞳孔中，如摇曳的火苗般消散了。

那些七八个高中学生喝完了奶昔，静静地从随身携带的布袋里拿出了一小沓宣传页。

他们熟练地彼此分配好，就像早有准备似地，起身分作两三组，也不离远，就三三两两地挨个挨桌地向客人分发起来。

这举动实在显得突兀，许多客人都有些不明所以，但出于礼貌还是将宣传页收了下来。

他们轻言细语地与客人交谈两句，每每有人收下，便连连鞠躬致谢，暂时并没有纠缠不休。

那些孩子主动将声音放得很低，羞涩地带着笑，似乎真的只是在宣传公益事业——

这叫店员们欲言又止、一时间有些为难，不知该如何应对，要出面阻拦的脚步也慢了下来。

安室透心中暗酌，这样的举动毕竟有些冒昧。还是应该劝止一下，也保护那些学生——

不要招惹上一些危险的人。

然而，还没等他付诸行动，那些学生已经走到了高桥廉面前。

“先生，请看一看吧。”

那些学生期待地小声说着。见高桥廉不答，他们又彼此瞧一瞧，用英语简单说一遍。

安室透本来担心这帮孩子的举动，但高桥廉什么可疑的话也没问，丝毫没表示出对这群孩子的关注。

高桥廉的目光掠过高中生们衣服统一的配饰，用日语淡淡地回应了一个好。

他接过传单。

他向那些少年学生点了点头，将传单两面翻阅一遍，迅速得跟没看差不了多少。

那些学生本来打算转身离开，前往下一桌继续宣传，但看到他似乎敷衍的举动，便由一个小姑娘小声劝他：

“先生，这是我们很认真做的宣传单，也请您很认真地看啦。谢谢谢谢！”

那小姑娘双掌合十，可爱地化解了气氛，同时希望叫这位外国客人真正聆听他们的意愿。

而另一位领头的同学，就更加耿直而热烈。

“尊敬的先生，请您关注一下。”他说，“环保是一项非常重要的事业，您也一定会支持，是不是？”

高桥廉闻言，目光转向了这位说话的高中生。

这少年人其实看上去有些瘦弱，眼睛周围显得有些深陷进去，像是休息得不好似的。

但那双眼睛被衬得更亮，咄咄逼人地，仿佛一头年青的野狼。

“哦？——是的。”

高桥廉语气突然微妙地变了。他坐直了一点，正面对着那名学生，脸上浮现出一抹柔和而难辨真意的微笑。

“很多人都会支持。”高桥似有所指地说，“就像你们的那位支持者一样。不是吗？”

那些学生惊喜地发出一阵小小的喧哗声。

他们亲热地接受了高桥廉的示好，仿佛从他的措辞中听出了属于「同道者」的隐秘认证。

而在不远处默默观察的安室透，此时却需要努力地按捺住自己，才没有皱眉头。

他从高桥廉的身上捕捉到一分不对的气息。

不仅是因为高桥廉突然的柔和——

该死，他心想，那帮天真的学生根本没看出这人在诱导他们。

对方信手捏造出的微笑面具，更是让安室透的脑海中闪过到一丝诡异的熟悉感。

就好像是他们在试图从犯案人员、或相关人员嘴里快速撬出情报时，所运用的某种他们心知肚明的手段——

安室透咽下了那个不合时宜的词。

当下更令他心疑的，是眼前的这帮学生。

且不说他们对人的轻信，他们对于所谓的「环保事业」，简直到了狂信的地步。

“当然！您这样想就太好了！”

那学生毫不怀疑地笑道。

这位领头的学生热切地问：

“在那位善人的来处、在先生您的来处，想必一定对它的支持力度更大、工作开展得比我们这里更好，是不是？”

“是啊，”高桥廉的回答却含糊不明，“我们也有很多……和它相关的项目。”

高桥没有留太多时间给这些学生反应。

他只是顺着气氛，仿若随意地问道：“你们通常在哪里活动？持续多久了？”