“我们一般都在市里活动，”学生围过来，笑容真切，“不过，长野其他的许多地方，也慢慢有我们的社团了呢！”

“这都是托了那位善人先生的福……”其中一位学生补充道。

“你们宣传得很努力啊。”高桥廉道，“连我那些在须坂旅游的朋友，都拿到过这种传单。”

“啊，那边的工作不是我们在负责的。”

他们似乎知晓高桥廉说的是什么，很自然地笑道。

“不光是环保社，”这几个学生们彼此看看，有些怂恿地提起，“对于这份事业真正的贡献，我们这些学生能做的比较有限。其实您也可以——”

倒是先前的小姑娘仔细瞧了瞧高桥廉，看见他似乎亲切又似乎只是懒散的神情，抱怨道：

“您这话的语气，好像那些警察在盘问别人呀。”

“……”

那些学生噤声，变脸似地突然不说话了。

安室透整理咖啡杯的动作微微一僵，心里迅速衡量利弊，几乎想要开口帮忙引开一下。

“是吗？”高桥廉却只是笑了一声，含糊地道歉，“或许吧，大概是我日语学得不太好。”

“怎么，叫你们害怕了吗？”他放缓语气问道。

“哎呀，没有没有，我们才不怕呢。”那些学生你推我搡地笑起来，“就是警察我们也不怕。”

高桥廉看着重新活跃起来的学生们，贴心地没有问出“你们被盘问过？”这种危险的打趣。

经过这一点小插曲，这些孩子的谈性也自然收敛了很多，从高桥廉面前散开。

高中生们将手里攥着的最后一小叠宣传单，向门口的客人们散过去。

或许是因为刚才的顺利叫他们过于放松，或者是这几桌客人本就心怀抵触，最终还是呼叫了店员来干预。

安室透和其他店员一同出面，轻声劝说学生们回到座位上。安室不动声色地拦下了一位冲动想要推搡学生的客人，避免了冲突的升级。

“搞这些名堂，真是发疯了吧？”有一桌说道。

这些高中生们接连道歉，眼睛失落似地向下垂着，倒叫看不清他们神色的客人不好发作。

只有坐在不远处的最开始那桌年轻人，看着顶多像是大学毕业年纪的，好像相比起高声的客人，更畏惧这群环保社的学生。

他们似乎对这些「社团」的人隐约有些了解，避讳似地倾开身体，不自觉地躲远了点。

“……跑多远都不清净。”一个青年低低道，“一帮宣教似的、不可理喻的家伙！”

“别说了，松本。”一旁的女孩拉了拉他的衣袖。

那群高中的学生回过头，大概是听到了这桌年轻人对他们的议论。

但这一次，他们却并没有像是对待最初态度散漫的高桥廉那样，和颜悦色地过来劝导；也没像刚才那样，体贴地忍让。

反而像是被哪个词触动似地——动作木偶般凝滞了一瞬。

他们的数量虽称不上太多，但七八个人齐齐停住脚步，依然叫人有一分悚然的心惊感。

周围的人还没来得及回味清楚这分异样。

很快、这帮人就已经重新做出笑盈盈的模样，自己找回位置坐下了。

劝导他们的店员愣了片刻，向刚才被打扰到的客人再度道歉，也安静地退回吧台。

服务生同伴向安室靠过去，用肩膀小小地怼了他一下。他借着制作饮品的间隙，努了努嘴，同安室透悄声说。

“好奇怪呀。不觉得吗？”

服务生指的是那群高中生。

他说的没错。但安室透还是轻轻竖起手指，温和而认真地制止道：“不要这样说呀，前辈。”

“哎呀。安室君，你虽然来店里没多久，摘掉实习生头衔的机会可比我们要大多了。”被叫作前辈的年轻同伴，龇牙咧嘴地躲了躲。

安室透细微地弯着眉眼，几乎仿佛有些无奈。

“不过，”同伴忍不住又往那群高中生的方向投去一瞥，“他们说的什么环保社……”

“八卦是不好的。”

安室轻轻截住话题，将聊天的内容引到他们手中正在制作的冰饮上。

店员同伴轻快地从嘴边比划了一个拉链，不再纠结于那些无影的猜想了。

但安室透阻止对方的原因，却不只是这个。

他从咖啡厅静如平湖的气氛中，辨出了即将打来的危险潮头。

安室透不免又看向那些学生。他们点的奶昔已经喝完了，桌上的甜点小小地吃了一点，几个学生轻声哄闹着，举起手机拍照。

他们各自比出剪刀手的姿势，几颗脑袋凑在一起遮挡住手机，就好像是在自拍。

安室透却感到一丝不对劲。

他眯眼望去——

那亮得发冷的手机屏幕上，一晃而过的、分明是那个松本——那位惹恼他们的青年的侧脸。

安室心道不好。反应过来时，身体已经先于未理清楚的思绪，瞬间带他动了起来。

那一群高中生放下了手机。

他们像是结束了拍照，开始发信息聊天。

被拍的松本没察觉出任何异样；就如同这批学生，也没察觉安室透的逼近一样。

安室透尚未细想，便已经自然地调整出状态，靠近的脚步落得悄然无声。

这几乎是出于一种无来由的谨慎，而他放轻的动作也的确没有惊动任何人。

在他即将轻触到那名高中生的肩膀时——

安室透感到一种莫名的、强烈的危机感。这种感觉伴随着一股特别的阴冷，袭上他的心头。

与此同时，安室透瞥见了那名高中生手机上的信息。

他们不知在与谁人通信，把刚才拍下的、松本的照片发了过去。

安室透瞳孔微缩，缓慢地眨一下眼。他心中惊跳，无法不去思考对方要做什么。

但目前，他只能尽量平复自己的语气到正常值：“这样做可是不好，小客人们。”

被他按在手掌下的、那只肩膀说不上有威胁，甚至有些偏于瘦弱。

这些少年，就如同许多这个年纪的学生一样。

这是安室透客观做出的标准判断，但身体正在向他释放出完全相反的信号。

那学生沉默了一下，自然地抬起眼向他解释，语气依旧听起来很客气。

“真是不好意思，”尽管他的表情告诉安室透：他其实没一丁点这样的想法。

“我们只是想要问问社团的学长，这家伙是哪所学校的学生罢了。”

“就是，”同行的学生柔和地添嘴道，“我们只是想告诉这家伙的老师罢了。”

他们说：“这家伙在外面胡乱说别人的坏话，还是比他小的学生的坏话；这样不好吧？”

安室透微微皱眉，心中涌起一股不祥的预感，还想作最后的劝解。

不过他这次还没来得及开口，就感觉到喉咙隐约有些发涩。

这是对危险再清晰不过的直觉。身体的预警在尝试逼着他离开——

快点离开。再不退避，有些不该属于光亮的、蛰伏已久的怪物，就要肆无忌惮地在此处亮出相来。

“我们只是想要拿到一点公平。”

在他的面前，那些学生依旧向他笑着，似乎好声好气地分辩说道。

安室透不言不语，身体僵直，像是不能动、又像是主动死守着一样不让开。

“那么，就不必牵扯到这位好心的咖啡师了吧？”高桥廉开口了，“怎么样？看在他们之前对你们，也是一样好心的份上。”

这些学生的目光纷纷转向高桥。

随着这人话音落下，安室透能感觉出来，那股黏腻的、异样的阴冷从自己身上转移走了。

他这才恍然察觉，自己竟然不自觉地肌肉紧绷；后背被空调的暖风吹拂，却出了一层细密的冷汗。

此刻被人注视着的高桥，态度却没什么改变，语气也与方才没什么区别。他纹丝不动，沉稳地站在那一桌学生前。

那些高中生沉默着，端详高桥廉片刻。

“当然啦，”他们过一会儿才答道，“当然啦。”

“我们也同样喜欢这个哥哥呀。”他们乖巧地辩解，坐回自己的座位去，“请您别担心，我们只是关心这位好心人罢了。”

“就像我们关注亲切的自然一样，我们也同样爱周围的人。因为他们同我们本来一致，都是神的园圃里养育的花草。”

他们的和声听起来轻柔而愉快。这是他们第一次提到「神」。

安室透心中那一缕隐隐直跳的预感，仿佛不妙地成真了。

唯一有幸的是，学生们的这两句话说得声音不大，没惊动太多更远处的客人——

因而，也不至于掀起更难测的波澜。

反应最直白的，是旁边那一桌里叫作松本的那位年轻人。他实际还不知道，这场小风波的中心也有自己；但这些表面听起来光耀的话，似乎足够他生理不适、直欲作呕。

连同伴紧张地放在他肩膀上的手，都没能叫他完全不表现出来。

环保社学生们的目光，显然又被他吸引了去。

不过，或许是再三经人劝导、或许是心火已稍有发泄，这些学生的态度反而宽和下来。

“我们只是做我们自己的事罢了，不愿叫人诽谤。”这会儿，他们倒是十分有理地说道。

“您认错吗，松本前辈？”

这些比松本年纪小一些的高中生，此时却露出如同忏悔室中神父的微笑。

松本涨红了脸。

“……怎么可能！”他说道。

他不由打了个冷颤，说不清是怕的还是气的。

“你们明明……”他剩下的话叫人按下去了，没再继续激怒这些人。

那些高中生也的确没再被激怒。

“真可惜。”

他们彼此看一看，了然地齐声说道。

他们的脸上冷静地挂着笑，透出一股漠然的宽容。

安室透感到一股难言的冷意。这股冷不是害怕的反射，而仿佛是真实的存在。

他瞧向自己卷起的袖口，看到那上面悄然立起的寒毛，明晰地听见自己心头鼓动的厌恶。

这种感情几乎是出自于身体的直觉，他迅速收敛起这样的情绪，不叫近在咫尺的那些学生、或别的东西发现端倪。

当安室透重新调整好自己的状态时，他意识到高桥廉在看他。

他抬起头，脸上还带着微的怔然，对上高桥廉探究的目光。

安室透顿了一瞬。高桥廉盯着他瞧了一会儿，即使发现他的对视，也没有将视线移开。

那双灰眼睛冷冷地映出灯光，如同玻璃外逐渐袭来的夜幕一样，沉郁而通透。

安室透迎着对方那份细微的审视目光，有些不自觉地警惕起来。

与此同时，他恍然从中分辨出了一丝既视感。

那双眼睛，所盛的是和他自己一样的戒备。

他从高桥廉的视线中不打折扣地看清的，其实正是——

如他自己刚才对待那些学生一般、探究的目光。