【第二十四章】

那位警员稍一迟疑，还是听了高桥的话，让琴酒他们走了进来。

“这是另一案件的证人，今天约好了要来聊聊。”

安室透听见高桥廉轻描淡写对那位警察解释，似乎轻易地就将事情敷衍了过去。

那警员顿了不过一秒，就在高桥无声的目光下点了点头，继续忙着去为咖啡厅内的事件收尾了。

证人？——琴酒？

这两个看似不应被联想到一起的词，在安室透的脑中激起波澜。他自碰见那群学生以来、就有些昏昏沉沉的大脑，如同被浇了一罐冰水似地猛然惊醒。

安室透按下惊诧，凝神悄然瞥向高桥廉的方向，只见高桥廉和琴酒自然地搭话：“怎么还是来了？不是说过「需要晚一点」了吗？”

说话间，高桥廉领着那两位黑衣人走向窗边，带去他之前的那处座位坐下。

“你已经不是第一个对我说这句话的人。”琴酒冷冷地回应，“奇怪的是，我最近似乎总是碰到不能守约的人。”

这句话仿佛也有些古怪。安室透没贸然离太近，背对着他们，借助站在桌边的高桥廉、稍微遮挡了一点自己的身形，努力捕捉着听到的零星字句。

“是吗。”高桥廉瞧着琴酒微微一笑，并没有辩白或是追问，而是说，“毕竟计划赶不上变化。有的时候，随机应变才是明智之举，不是吗？”

琴酒没有理会他的暗讽，也没有表现出要暂时避开的意思。

“既然你们也已经快处理完了，应该不会介意我们在这里吧。”

琴酒异样的态度，令高桥微微一挑眉。

“你们倒是比我想象得……”他没有说下去，嘴角挑起一丝礼貌又疏离的笑容，“那就请便吧。”

高桥廉对琴酒说道：“这里很快就会解决了。”

高桥廉转身之际，微顿了一顿，恰巧同那位抱着饮品单、才从另一桌边转回来似的服务生点一点头，侧身将其让过去。

琴酒这回的表现，与之前在山中碰到的两次相比，确实显出几分不同寻常。

尽管高桥廉与这人也只是见过几面，但粗略地判断，也能看出对方应当是个对环境极为敏锐而谨慎的人。

高桥廉不认为这个银发的家伙，像是会为一次信息交换而铤而走险的人；更何况他们之间的信任，恐怕还没有一座纸牌塔来得牢固。

对方明明收到了消息、知道此处有案件，却没选择观望，而是直接过来；若非有在此接头的重要理由，就是已经通过其他的渠道对这里发生的情况进行了考察。

更有可能的，是他们手上早有更多的筹码，能确保自己在这里全身而退，而有恃无恐。

如此这样看来，这一伙人背后的势力在长野埋下的根系，远比高桥廉所想象的要深广得多。

高桥的目光转向大堂中央的警员。对这边突兀出现的黑衣人，他们并没有再投以更多的目光。他们的后背朝着这边，在让人微微刺痛的明亮灯光中暴露着。

如今，他们的询问记录工作看上去已经接近收尾。高桥廉走向那两位警察的方向。

安室透收回目光，叫它不再追随从这里离开的高桥廉。

他平复刚才心中的震惊。

高桥廉对这伙人的态度、以及琴酒不同寻常的作风，都叫安室透不得不有所怀疑，重新审度自己曾经得到的情报。

前几日才揽下一则新任务的安室透，正是从探听到这个人的代号后，才变相佐证了与自己接触人的身份。那个组织的核心人员，似乎的确有自己的特殊命名。

凭借安室透目前对那个组织作出的侧写，他本以为这群以酒名为代号的可疑人员，至少会避免和警察的正面接触，并不打算将自己暴露在台前。

但今天这两人，显然是主动现身，丝毫不顾忌在场的警察。这样的无畏堪称挑衅，让安室透在咬牙的同时——

也不禁更加谨慎地思考，他们或许持有己方所不清楚的底牌。

是因为这里与东京的情况不同，还是因为高桥廉在这里？

这位所谓的警探，身上牵扯着哪一方关系、自己又究竟有着怎么样的立场？

……安室透思绪不停，手上已经将同一桌的餐具整理了第二遍。

他意识到自己还在琴酒附近不远，在回神的第一瞬间便自然地扭转动作，遮掩方才刹那的分心。

他将自己聚拢的眉心强制松开，从容地端起饮品单，回过神来主动应付琴酒。

“您好两位，请问要喝点什么呢？”

“两杯俄式咖啡。”琴酒瞥了眼他。

安室透顿一顿，没有拒绝这份不在名录上的点单，反而笑着问道：“好的。加朗姆可以吗？”

“不，加伏特加。你们没有吗？”

琴酒的话，显然是刺向面前的服务生的。

坐在咖啡桌另一端的高壮男子，反倒是不自在地从椅子上挪动，仿佛有针在扎他。

兼任实习咖啡师的安室透沉默一瞬。他想要传达出的信息，面前的客人大概已经接收到了。

可这人毫不愿意接茬的样子，看起来，大概和他们的负责人朗姆关系相当一般。

又或者，这位代号名为琴酒的家伙，此时特意以俄式咖啡里正统的添加酒、而不以自己的代号应答，只是出于过于多疑的性格。

安室透暗中思索，他通过近两月的潜入工作，才探清这个庞大组织内里的一点真实。

目前尚且未能正式拿到代号任务的自己，或许不该太激进地进一步引起此人的注意。

安室透按捺心神，重新挂起微笑正要应声。

“一杯俄式咖啡，一杯普通的浓缩。”

突然，有一道声音插了进来。

高桥廉散漫地走上前，轻轻拍一拍安室透的肩头，仿佛在安抚他的紧张。

高桥廉抽走了安室手中的饮品单，随意翻开一页：“一杯加酒就足够了。”

“总不至于是要我开车送你们吧？”高桥没看他们任何人，问道，“那我可就说不准会「送」到哪里了，两位。”

琴酒似笑非笑地抬头，瞥过这位警探一眼。

他不作声地往后靠去。安室透垂下眼等待他们的决定，也没开口说话。才捱过几秒的沉默，伏特加倒是犹犹豫豫地出来递台阶。

“我开车，是我忘记这回事了……那个，那就换掉吧。”

伏特加自己还没意识到这份退缩，但三人的目光已经不约而同地落到他身上。

琴酒依旧没搭茬，只冷气散发出得多了一点。

高桥廉同上一次见面时一样，朝他们笑了笑，好说话似地放过了这个话题。

他抬手带着安室透的肩膀一旋，轻飘飘地将有些紧绷的对方从琴酒的视线里拉了出来。

“好吧，这两位客人我请。”他说，“麻烦你了。”

安室透顺着这力道朝外走了几步，还是忍不住微微侧过脸，重新又打量高桥廉一眼。

很快，他就已将复杂的情绪收敛起来：“好的，这位先生。”

这次，他对高桥的称呼里，已经不知不觉隐去了警察这个名号。

此时，另一边的闹剧也已经接近收尾。

负责记录的警员核对完了信息，陆续叫那些学生离开了。

松本依然尚未清醒，已经被救护人员用担架抬着走了。他的同伴有一位跟了去，背影随着那些闪烁的红蓝车灯一起远去，消失进无边的夜色之中。

另外那名姓作清水的女孩，则留下来继续为警方陈述事发时的消息。

高桥廉不远不近地站在一边，等待着他们交谈结束。他所站的位置，同负责询问的警察恰好彼此配合，不着痕迹地隔绝了那群学生时不时投向这边来的视线。

那几个警员很有耐心地听她说完，补充询问了少许细节问题，安抚地朝她点一点头。在那群高中生中的最后一个也走出咖啡厅的时候，清水刚好把自己能讲的都讲完了。

她没有抬头。

她等了一会儿，才看向那些人离去的方向，无声地抹了把眼泪。

高桥一开始站在她的几步开外，这会儿才向她走过来。

清水的眼睛打量着他延长到自己脚下的阴影，将视线木然地重新抬起来。他向清水重新出示了一遍证件，并递给她一小张字条。

那纸条明显是从咖啡厅吧台的笔记簿上讨来的，撕下来的半张角还带有店里的标识。

“尽量忘记今天的事。我们不会让他们再盯着你们。”高桥廉说完，顿一顿，“还有，遇到危险、能报警就先报警，这是对的。不要因为害怕，反而自己向别人妥协。”

清水愣了愣，有些迟缓地抬头：字条上草草留下的，是工作邮箱地址和一个号码。

“如果再碰上麻烦，或者你的同学那边出了问题，记得及时联系我们这边。”

她含泪的眼睛在高桥、和几位警察身上转过一遍，低低应了声。

女孩转身离去。她的背影像一尾鱼，曳着白色的浪花儿游回深蓝的夜幕里去。

警察们也要走了，他们的工作临时告一段落。虽然事件看起来是以乌龙结束，拿到的线索也是一团糟、不便开展调查，但他们对这些事务也习惯了。

他们互相交谈，无奈地交换眼神；他们轻微塌下的肩膀，透露出短暂的放松。

临走前，高桥与他们交换了联系方式，让他们记得把报告发来一份——发给他或者诸伏的工作邮箱。警察沉吟着说好。

高桥廉退后一步，态度恰好地微微松懈：“辛苦了。”

“您也辛苦了，警官。”他们礼貌地回复这位不熟悉的警探。

“是啊，我今天还是在休假呢。”

高桥廉轻飘飘地接住话。那两位小警察跟着发出短促而轻快的笑，面色露出微的调侃，不由得与高桥廉更加亲近。

与此同时，安室透注视着那边看似其乐融融的交谈，将疑虑埋下心底。

“这是您的，先生。”

他将做好的咖啡端至琴酒他们面前。

“两杯咖啡去了这么久，”琴酒并不怎么动作，只是嗤道。“看起来，你们这边的工作还真是悠闲。”

“是对分到手里的生意太自信了么；还是说——其实根本就没打算为我们干活呢？”

琴酒显然是在借题发挥。

在那位大人开口以前，朗姆慷慨派出的，就仅仅是这样基本不包含代号成员的、疏散的一个情报组。

朗姆在这边打着开展情报工作的名义，给自己吸纳新人，对于琴酒方面行动的实质帮助却很少。这早已令琴酒他们十分不满。

但这种情况——也只是在他们运回那具样本以前。现在一切都改变了。

安室透没有回敬这一点小小的讽刺，也无意于主动成为那些黑衣家伙斗争的战场。

……他所能做的，只是把握住那些干部们对弈的机会，稍微推一把棋子的方向罢了。

“筹备佳肴总是需要细致和耐心。”他低着头，眼睛看似恭顺地下撇，“不过您放心。”

“我们从山里找到了通路，很快就有稳定的食材，不会让客人再久等了。”

听到这话，琴酒总算感兴趣了一点；他微微倾身，似乎准备听，似乎又觉得不是时候。

他们还没进一步地聊过，高桥警探那边就结束了同警察的套交情，朝他们走过来了。

琴酒显然打住了话头，但高桥廉什么也没问。

“怎么，”他对几人笑了笑，“要在这里谈？”

高桥廉问道；他的脚步却没有停留。

安室透恰时地扮演回自己的表面角色。他知道，这句话并不是对他而说的。

无论口中酝酿的是掩饰、还是冒险的暗示，那位警探都没有等他说出口。

琴酒他们一口干掉咖啡，跟高桥一起出去了。

=

他们三个人踏出店门时，最后一朵带着微光的云彩，正从远处的山间黯淡下去。夜幕冷沉沉的，吞没掉白日最后的光芒。

“Gallardo？”琴酒瞥了一眼旁边神户警视的车，微微讥讽地一笑。

“同事借的。”高桥廉随着他的视线瞧了眼，隔着太阳膜看过去，车窗内黑漆漆的。“那辆不是警车*。”

“那他也要弄得到。”琴酒眯起眼嗤了一声，“但就算只是借的东西，这人对你一个外来的警察，如此地奉承迎合，看来是有求于你。”

高桥廉没有继续这个话题，反倒是轻轻拍了一拍身后琴酒的爱车。

“难得一见的家伙，”高桥廉打量他背后倚着的黑色座驾，“多么漂亮，叫人过目不忘。经典从来不会输给时间，不是吗？”

琴酒闻言抬头向他投去一瞥。“人们总是喜欢将无力挽回的东西奉为经典。”

“也是。没有什么事物会留在原地，不过是有些人自己一直回头望着，才产生的错觉罢了。只有死亡不会输给时间。”

高桥廉语调缓慢而平静地延续下去，像是在对一首诗。

琴酒面不改色地接上暗号：“唯有在他们寂静的长眠里，「连死亡也会消逝」*。”

他这样说着，看上去完全不是能为这种话打动的人。

高桥廉无声地笑了一下。

“你们的目的是什么？”高桥问道。这是暗号之外的一个问题。

“情报。你先说。”

琴酒抬了抬下巴，示意他。

“先说说你们带走的那具躯壳吧。想必你们已经做过一些研究了吧？”

高桥廉自如地接道，看向琴酒他们。

高桥廉的语气似乎闲散；但那双玻璃似的灰眼睛却抬起来，一直盯着他们。琴酒知道，对这个话题，他并非如看起来那般漠不关心。

讨论蠕虫，是他们既定的话题之一。这些情报，正是高桥廉约定向他们交换的内容。

而琴酒也迫切地需要他的情报。

从那条蠕虫的尸体上检测出的异常信号，比他们想象中微弱得多。

“无论你们想要的是什么，”高桥含糊说下去，仿佛早预料到他们的答案。

“我猜，在那条蠕虫的尸体上，你们没有得到合理的结果。对不对？”

琴酒不作声地微微点头，印证了高桥的猜测。

琴酒大略讲述了所得信号的异常。他没有具体解释是如何进行的检测，毕竟琴酒从组织那里所得到的也只是这个结论，而结论就足够了。

高桥廉似乎能够体谅他们保守这一点小小秘密，没有对此表示出任何质疑。

然而，高桥的那种神色，叫琴酒感觉到一丝如芒在背的隐刺感：有的时候对手的包容，意味着对方比他们所掌握的要多。

“或许我知道其中的原因。”不出意外，高桥廉接着这样说道。

他的措辞同那些研究人员有些像。琴酒压抑着脾气听下去，他们总是在话语间留有余地。

“你知道这东西寻常该有多长吗？”高桥问道。伏特加犹疑地伸出手，下意识比了个手掌大小。

高桥廉朝对方扭过头去，露出一丝看似鼓励又富有耐心的奇特微笑。

“如果你们有门路，或许可以去USGS的水资源部门调一下与这东西有关的档案，编号ARRA-701。”

琴酒睨了这警探一眼，这听着不像是什么好的建议。这人也没道理猜出他们的势力分布在哪里，很可能只是临时起意的试探。

“水资源？”